Принцесса тем временем вопила, хотя из-за кляпа крик почти целиком оставался у бедняжки во рту.
Я понял, что надо что-то сделать, и шагнул к Бьянке. Та замерла, ожидая чего-то нехорошего. Ее глазищи наблюдали за каждым моим движением. Особенно они цеплялись к ножу, который приблизился к ее путам и стал их разрезать.
Последним я вытащил кляп.
— Ды-ды-ды-ды-ды об-брое ут-тр-ро, — снова поздоровался я, улыбаясь во всю ширь.
Принцесса вскочила на ноги, и в следующий миг я услыхал такой крик, какого мне еще в жизни слышать не доводилось.
Это, скажу я вам, было нечто! В уши мне словно две здоровенные иголки воткнули. Я повалился на спину. В мозгах будто пронеслось стадо бешеных мамонтов, и заломило виски, как бывает с большого бодуна.
Птички, сидевшие на деревьях вокруг полянки, попадали в траву, то же самое случилось с летающими насекомыми. К пораженным принцессиным голосом присоединились пара белок и несчастный бурундук, заглянувший поутру на огонек. Все они пали в неравном бою с обстоятельствами, а тролль Фплиф выжил лишь благодаря своей природной крепости и выдержке, что досталась ему в наследство от предков.
Но подрожать от чего-то похожего на страх мне все-таки довелось. Ну зачем, скажите на милость, так кричать? Почему люди все такие неадекватные? Лично я не виноват, что нервишки у них никуда не годятся, это я кому хочешь заявлю официально. По-моему, лучше нормально сесть и поговорить о том о сем, обсудить накопившиеся проблемы, чем вот так, по-психическому…
Я тряхнул головой и сел. Принцесса валялась на траве, раскинув руки, и очень походила на мертвую. Что твоя лиса из сказки. Так, подберемся ближе, посмотрим. Хвала предкам, дышит!
Что дальше?
Я прочистил уши, и — к счастью — оказалось, что они в рабочем состоянии. Внимать божественным звукам природы, однако, я не мог. Лес притих. Птички не желали искушать судьбу и держали клювики на замке. Даже ручеек притворился, что он — не он, и журчал еле-еле, словно опасаясь взбучки. Вот как перепугала мирную округу моя невеста.
В этот миг она пришла в себя, и все повторилось, за исключением крика. Видимо, на это сил у бедняжки уже не хватило.
Видимо, на это сил у бедняжки уже не хватило.
Глядя на неподвижную девицу, я скреб в затылке. Лежит себе в обмороке и ни о чем не думает — хорошо ей. Золотисто-желтая бабочка покружила над ее головой и опустилась принцессе на нос. Никакой реакции. Я вздохнул, понимая какой-то маленькой частью своих мозгов, что невеста — приобретение не очень ценное. Скорее хлопотное.
Чтобы не терять даром времени, я улегся на траву пузом кверху и решил подремать. Дрема явилась незамедлительно, однако вскоре я услышал, как принцесса встала, что-то пискнула и… вновь погрузилась в свое девичье забытье. Должно быть, в Баркарии она была чемпионкой по части обмороков.
Вскоре мой организм уже требовал настоящего сна, и я отдался в объятия Морфея. Все равно принцесса не освободится раньше вечера. Когда женщина чем-то занята, это надолго.
Сколько мне удалось поспать, неизвестно, но в один прекрасный момент я почувствовал, как что-то ударилось о мой лоб.
Открыв один глаз, я поглядел в сторону принцессы. Та уже была в состоянии держаться на ногах и предпринимать какие-нибудь действия. И предпринимала. Рядом со мной валялась ее туфелька. Вторую девица держала в правой руке.
По выражению лица Бьянки было ясно: она пустит оружие в ход незамедлительно.
— А ну, ты, держись подальше! Сиди там, понял! Сиди! — сказала принцесса, грозя мне обувкой.
Я сел, держась подальше, и зевнул. Бьянка что-то пропищала.
Ну хорошо, она боится. Это я наконец понял. Маленькие существа нередко приходят в ужас от больших, особенно тупых, злобных и уродливых троллей. Ладно. Мне по большому счету все равно.
Так почему же она не сбежала, пока я дрых?
— Не приближайся! — произнесла Бьянка мышиным голоском.
Я мотнул головой. Мол, очень мне надо приближаться.
Принцесса переминалась с ноги на ногу и бросала взгляды по сторонам, как будто искала поблизости других троллей.
— Кто ты такой? Ты похитил меня из дворца, да? Ну-ка отвечай!
Для устрашения Бьянка выставила туфельку в мою сторону. Я подобрал первую, что недавно стукнулась о мой лоб, и бросил ей. Теперь у Бьянки было два оружия.
— Чего молчишь, чудовище! Говори! Знаешь, кто я? Я! Я!
Ее голубые глазки выбросили сноп самого настоящего пламени. Так, глядишь, она и лес спалит. Покраснев от злости, принцесса топнула ногой.
— Ах ты, паршивый увалень! Негодяй! Разбойник! Троллья башка — ты ведь тролль, да?! Как ты посмел! Отвечай!
Я поднял руку: хотел, чтобы она остановилась. Рассвирепела королевская дочка, сразу видно. Хорошо, дым из ушей не валит.
Теперь вот попробуй объяснить ей, что произошло, когда я сам не понимаю и половины! В толк не возьму, почему именно я должен был сделаться женихом этой злюки. Целый час Горомунд и другие втолковывали это мне, но как-то путано. К утру основная часть подробностей выпала из моей черепушки.
— Сейчас я в тебя кину этим! — крикнула Бьянка и замахнулась туфелькой. Снаряд пролетел рядом с моим носом, в то время как я размышлял, с чего начать. Трудная задача.