— Понятно…
— Если будешь слишком любопытным, о владелец магазина, я велю своему троллю свернуть крышу у твоего заведения, и это будет только первая часть моей кары!
— Не надо сворачивать крышу, повелитель! Все будет сделано в лучшем виде!
— Именно так, Дейви Морс, все должно быть в этом самом виде!
Слушая речь Бьянки, я в некоторых местах и сам верил, что за моей спиной находится Таинственный Мешок — могущественный волшебник из далекой страны.
Далее принцесса перечислила все, что ей требовалось для гардероба. Я почти ничего не запомнил, да мне и ни к чему. Дейви Морс исполнял каждое принцессино желание, а я чувствовал, что мне надоело торчать в этой норе, которую такая вот мелкота именует зданием. Отсидел я себе задницу, до одеревенения. Ни развернуться как следует, ни почесаться. Кошмар просто!
Два или три раза в магазинчик заглядывали разные женщины. Разные-то разные, но взвизгивали при виде меня одинаково. И исчезали еще до того, как я успевал предложить им войти и не стесняться. Вот незадача. Невежливо получается. Хозяин, наверное, злиться будет на меня из-за этого. Оглянувшись через плечо, я решил, что в принципе, наверное, не будет. Ему некогда. Общение с Таинственным Мешком без остатка поглощало его внимание. Мешок время от времени обещал наслать на него то чуму, то холеру, то прыщи на лбу, то еще что-нибудь такое же неприятное. Каждый раз от новой угрозы волосатоногий приближался к грани обморока, но ему как-то удавалось удержаться в этом мире.
Женщины иссякли, но я подозревал, что снаружи собирается толпа. Оттуда доносился гомон. Нет худа без добра — после нашего ухода клиенты хлынут к Дейви рекой, и у коротыша не найдется причин для плохого настроения…
Замечтавшись ни с того ни с сего о собственном жилье где-нибудь в лесной чаще, поближе к болоту (это должен быть большой дом, сложенный из каменных глыб), я услышал голос Бьянки:
— Идем, мой слуга, нам зело пора на ковер-самолет! Ик… Возьми покупки!
Я сграбастал с прилавка завязанный тесемкой мешок, после чего стал протискиваться через парадный вход. Втиснулся внутрь, испугав насмерть Дейви Морса, попрощался с ним (получив тычок в спину от принцессы) и снова полез вперед. Вышло не сразу. Косяк затрещал, но выдержал.
Снаружи и правда была толпа. Мужчины и женщины собрались возле магазинчика и что-то обсуждали. Обсуждение закончилось в тот момент, когда они увидели мою голову в двери. Толпа в напряженном молчании наблюдала, как я вылезаю. Улица замерла. Едва я выпрямился перед магазинчиком в полный рост, все бросились врассыпную. Я только раскрыл рот, как понял, что остался один. Точнее, с принцессой в рюкзаке.
— Не стой столбом, — произнесла Бьянка недовольно. — Нам надо валить отсюда, пока этот хоббит не очухался и не сообразил, что его надули. Иди! Двигайся уже! Не хватало, чтобы кто-нибудь позвал стражу!
Я пошел, сам не зная куда.
— Выбирайся из города! Мне надо наконец переодеться! Шевелись, а то я уже вся с ног до головы в синяках! Меня тошнит, не могу я больше сидеть в твоем паршивом рюкзаке! Ой-ей, за что мне это!
Я немного ускорил шаг — принцесса говорила так жалобно, что мое большое сердце сжималось от сочувствия.
— Я пить хочу, — заявила Бьянка вскоре. — У меня это… похмелье теперь… с вина твоего… Ужас!
Вскоре я добрался до городских ворот. Желающих выйти из Марипенны было больше, чем желающих войти, к тому же за выход плату не требовали — и нам удалось выбраться довольно быстро. Гномы-стражники проводили меня взглядами, но ничего не сказали, а я сделал вид, что любуюсь чистым голубым небом.
— Неужели удалось? — вопросила Бьянка. — Неужели этот болван-маломерок поверил в Мешок? Нет, ты видел его? Я думала, он развалится на части от ужаса! — Принцесса рассмеялась. К счастью, мы были уже довольно далеко от дороги, поэтому ее никто не услышал. — Я знала, что хоббиты легковерны, но чтобы так! — Снова порция дурацкого смеха.
Вот такая у меня теперь жизнь.
— Неужели удалось? — вопросила Бьянка. — Неужели этот болван-маломерок поверил в Мешок? Нет, ты видел его? Я думала, он развалится на части от ужаса! — Принцесса рассмеялась. К счастью, мы были уже довольно далеко от дороги, поэтому ее никто не услышал. — Я знала, что хоббиты легковерны, но чтобы так! — Снова порция дурацкого смеха.
Вот такая у меня теперь жизнь. Я только сейчас начал по-настоящему это осознавать. Нет прежней свободы. У меня за спиной Ее высочество, она же моя невеста, с которой я по-прежнему решительно не знаю, что делать.
Не будь я таким тупым, я бы сказал, что связываться с королями чревато неприятностями для простого парня, но до таких мыслей мне было далеко.
И не это ли имел в виду старый тролль, когда говорил о предназначении? Кто-то меня к чему-то назначил — так, что ли? Жаль, старик откинул костыли так быстро. С его стороны это было не совсем вежливо. Надо было сначала объяснить по порядку, повторить несколько раз, а потом уже заниматься своими делами на здоровье.
— Шевелись, — подогнала Бьянка. — У меня зад болит!
Я шел по лесу, разыскивая укромное местечко, где моя невеста могла бы переодеться в обновки. Лес был редким, поэтому прежде чем я отыскал что-то подходящее, мне пришлось углубиться в него на порядочное расстояние. Бьянка ныла, стонала и проклинала небеса и землю, ругала меня и своих королевских родителей. Снова, выходит, села на своего любимого конька. Брюзжит, жужжит и ворчит, словно столетняя старушенция. Есть у нас в Вороньем Глазу такая. Старой троллихе Фебелуге уже триста с лишним лет, как мне сказали, и она только тем и занимается, что бормочет всякую ерунду. Она давно сбрендила и сейчас увлечена только одним — хочет наворчаться досыта, прежде чем отправиться в Страну Духов.