— Полезного? Вряд ли!
Сидя у меня за пазухой, кот еще некоторое время разорялся, и, выпустив пар, наконец смог размышлять здраво.
— Теперь мне придется идти с вами и следить за всем самому! Я не имею права оставить это дело, понимаешь?
— Ну.
— Ответственность слишком велика.
— Ладно, я не возражаю. Втроем-то веселей будет.
— Не о веселье надо думать, о выполнении священного долга. Ты — Избранный!
— Я помню. А она? Помнишь, ты говорил, что и принцесса сыграет свою роль.
— Сыграет, конечно… Однако…
— А вдруг это как раз и есть ее роль в мистических событиях? Сам посуди, много ли на свете принцесс, которые превращаются в троллей и идут сражаться с воплощением зла или еще чем-то таким?
— Я слышал об одной огрессе, которая была принцессой, или это была принцесса, которая стала огрессой ради своего любимого, — проворчал Аспарагус. — Но там была слишком сложная история, если учесть, что папа у нее оказался болотной жабой.
— Да ну!
— Ага. Но это другая сказка.
— Но она есть. И кто знает…
— Не надо философствовать, тролль. Надо придумать, что предпринять. Как сделать так, чтобы Бьянка не наломала дров и не испортила все дело?
— Честно говоря, я не знаю. В предназначениях не силен.
— Если ты воспользуешься Амулетом, а от этого никуда не денешься, Бьянка все узнает.
— Пускай. Она ведь на нашей стороне. К тому же ее раздражает, когда я тупой. Слушай, Аспарагус, а почему, став троллем, она сохранила свой разум?
— Откуда я знаю? — фыркнул котяра. — Может, потому, что она еще не набрала тролльской кондиции и на нее Проклятие еще не распространяется. А когда распространится, я окажусь в компании двух «интеллектуалов»…
— Думаю, Амулет должен распространить свою силу и на нее. Ведь она теперь тролль.
— Этого мы не знаем. Проверить можно только опытным путем.
Проверить можно только опытным путем.
— Согласен. Значит, ты теперь будешь все время сидеть у меня под курткой?
— Не все. Когда мы перенесемся куда надо, я вылезу. Придется мне взять руководство операцией на себя, Фплиф, хотя я предпочел бы мирно дремать возле очага.
— Когда все закончится, ты сможешь это сделать, — утешил я его, но Аспарагус не утешился.
— Да? А что будет, если я погибну во цвете лет, спасая твое племя от Проклятия? Кто будет отвечать?
— Во всяком случае, это будет героическая смерть.
— Не увиливай от ответа!
— Ну я же не виноват! Я не уговаривал принцессу стать троллем!
— Ладно. Вижу, слов утешения и моральной поддержки от тебя не дождешься. Я, мирное маленькое и пушистое создание, обязано решать судьбы мира! Подумать только, до чего докатился!..
Я хотел сказать, что на небезызвестном толстом котяре свет клином не сошелся, но решил, что мой приятель обидится. Такие уж эти кошки, считают себя пупами всея земли.
— Что бы свинки сказали… — проворчал Аспарагус.
— Они не в курсе?
— Пока нет, но очень скоро будут. То-то посмеются.
— Так, может, взять их с собой? Против такой армии точно никакое зло не устоит! Мигом бросится наутек!
— Еще не хватало! — взвизгнул кот. — Я этого не вынесу! Пусть лучше приглядывают за домом. По крайней мере, у них какие-то мозги имеются.
— А Чиквасор?
— Э! — И в этом «Э!» было столько пренебрежения, что я снова убедился, как сильно Аспарагус сомневается в способностях своего хозяина. — Он не найдет и своего носа, даже если поставить перед ним зеркало величиной с гору! Надеюсь, дом останется на месте, когда мы вернемся.
— Если вернемся, — сказал я.
— Типун тебе на язык! Не каркай, тролль!
— А что, всякое может случиться!
— Я ведь могу и поцарапать!
— Царапай, но истина дороже!..
— Эй, ты чего там бормочешь, Фплиф? Сам с собой беседуешь? — Передвигалась Бьянка с потрясающей быстротой. Только что она стояла метрах в двадцати от меня, в дальнем углу двора, а теперь уже выросла передо мной, как лист перед травой. — Ну-ка сознавайся!
— В чем?
— Что с твоими мозгами?
Аспарагус, напуганный красивым ревом моей невесты, затих.
— Пока что нормально, — ответил я.
Принцесса произвела осмотр — оттянула мои нижние веки, заглянула в глаза, заставила открыть рог и высунуть язык.
— Кажется, ты прав, — сказала она. — А как я выгляжу?
— В смысле?
— Ну… внешне. Ты здесь единственный тролль, который способен это определить…
— По-моему, ты самая…
— Что?
Я чуть не сболтнул лишнего и мигом прикусил язык. И вообще — кто бы знал, что делать на моем месте. Какие комплименты полагается делать девушке, которая недавно была человеком, а потом стала чудищем? Не знаю.
Молодой человек, который был чудищем от самого рождения, не в курсе.
— Странный ты, — сказала Бьянка, качая головой. — Разговариваешь сам с собой и двух слов связать не в состоянии, когда я спрашиваю об элементарных вещах. Или заклинание Чихасора опять рассеялось?
— Нет еще.
— Хорошо. Эх, нелегкая у меня впереди работка. Что смотришь? Я буду руководить, потому я что не отупела. Очень забавно, надо сказать. Теперь я тролль, а мне хоть бы хны.
Аспарагус подергался у меня под курткой. Руководить-то собирался он. Сейчас его пытались свергнуть.
— Ты для меня большая загадка, Фплиф. — Нагрянул момент нежности, и я чуть не упал в обморок. Дом, двор, Рофиррик и магистр поплыли в неизвестном направлении. Бьянка протянула руку и погладила ею меня по щеке. — Но я ее обязательно разгадаю, будь уверен. Пойдем, тролль, у нас много работы.