Сестры притихли, почувствовав себя виноватыми. Василиса подошла к окну, раскрыла его и, окинув взглядом окрестности, сказала:
— Есть у меня план, как змея поймать.
Сказала, ни к кому конкретно не обращаясь, будто просто подумала вслух. Марья Искусница улыбнулась — она была неизменной участницей всех проделок, научных опытов и экспериментов сестры. А Елена тяжело вздохнула — она прекрасно знала, что когда сестры экспериментируют, то жди беды. Ей это грозит обязательной порчей вещей.
— Надо устроить ловушку, — продолжила Василиса, не оборачиваясь.
— А приманка? — поинтересовалась Марья Искусница. Она подошла к сестре и тоже посмотрела в окно, раздумывая, где половчее будет установить силки на змея.
— Возьмем у Елены платье, наденем на чучело. Такое невозможно не заметить, учитывая расцветку ее одежды.
— Не дам платье! — воскликнула Прекрасная. Ее задело, что сестры говорят о ней так, будто ее вовсе и нет в комнате. — Сначала мышь юбки прогрызла, а теперь платье на поругание змею отдать?! Приятно, конечно, что он в меня так влюбился — даже жениться на мне возжелал, но платье не дам!
— В тебя влюбился?! — изумились сестры.
— А в кого же еще? — невозмутимо ответила Елена. — Марью от парня не отличишь, плоская что доска. А ты, Василиска, одета как попало, да и толста больно.
Василиса хотела было возмутиться, но, что-то придумав, хитро улыбнулась и подмигнула Марье.
— Вот я и говорю, что платья у тебя и красивые, и змей на тебя глаз положил, нас он воровать не станет. Надергаем соломы, сделаем куклу, нарядим в твое платье.
— А дальше что? — спросила Елена, попавшись на лесть, словно рыба на крючок. Уже и то, что придется лишиться наряда, не пугало ее.
— А дальше, — продолжала ученая сестра, — положим его в низинке да ловушку устроим — сеть на Горыныча накинем и костры с сон-травой зажжем. Пока он из сети выпутываться начнет, сон его и сморит. Тут дел-то останется, что на телегу загрузить да в Городище привезти!
— Сеть-то накинуть не проблема, — заметила Марья.
Тут дел-то останется, что на телегу загрузить да в Городище привезти!
— Сеть-то накинуть не проблема, — заметила Марья. — А если он огнем плеваться начнет?
— А мы с собой богатыря Выпей Море возьмем. Если учесть, что резкий перепад температур вызывает явление конденсата…
— Ты по-каковски говоришь, Василисушка? По-аглицки али по-гишпански? — вскинула бровки младшая сестра, старательно запоминая новые слова.
— Ну Елена, если горячее резко остудить, то огня не будет какое-то время. Ничего, кроме росы. — Премудрая умолкла. Она глянула вниз, во двор. Земля далеко внизу виднелась, так как светелка девичья располагалась под самой крышей царского терема. — Вот только как из светелки выбраться? Через двери никак, Потап охрану поставил.
— Лестницу сплетем, — предложила Марья. — У Елены юбок много, на лоскуты раздергаем, — сказала она и, заметив возмущенный взгляд сестры, поспешила добавить: — И потом, я же не все юбки использую, а только мышей погрызенные! Вырежем спереди подолы — и будет у тебя новый наряд по хранцузской моде, как у тех девок срамных, что танцы с голыми ногами танцевали.
— Да?.. И платье отдай, и юбки отдай, — едва не плача, сказала Елена Прекрасная, — а мне-то что за это будет?
— А тебе я мыло дам, от которого твои косы еще пышнее станут, — пообещала младшенькой мастеровитая сестра.
— Ой, Марьюшка, я его у папеньки на денежку выменяю! — Елена даже запрыгала в восторге. — А на денежку куплю серьги заморские!
— Ну и зачем, Еленушка, батюшке мыло для волос? Он же лысый! У меня средство хорошее есть — полы натирать, чтобы сверкали.
— Да? — недоверчиво произнесла Елена, чувствуя подвох.
— Точно-точно, — поддержала розыгрыш Василиса. — Батюшка отполирует лысину и так обрадуется, что две денежки тебе даст.
— Ну ладно, — ответила младшая сестра. В ее глазах плескалась мука: с одной стороны, серьги хотелось новые, а с другой — было жалко расставаться с платьем. Но желание иметь обнову победило, и Елена согласилась.
Старшие сестры принялись за работу. Они растеребили тюфяк, и Василиса Премудрая принялась мастерить куклу, а Марья резала на полосы многострадальные нижние юбки. Елена, не в силах наблюдать за таким обращением с ее вещами, уснула. Она сладко посапывала на мягкой пуховой перинке, укрывшись одеялком из гагачьего пуха, и во сне видела новые серьги.
Глава 5
УРОК ИТАЛИЙСКОГО ЯЗЫКА
Утро только готовилось Лукоморье обрадовать — еще не появились первые солнечные лучи, но звезды уже потускнели, а небо перестало быть совсем темным. Темнота ночная разжижилась, посветлела, обещая скорый рассвет. В лесу соловьи уже заливались сладкими трелями, создавали романтическую атмосферу.
Оно и кстати было, потому что Водяной на коряге у пруда не один сидел. У него свидание было — наконец-то невеста из земель Италийских прибыла! Звали невесту не по-нашему красиво — Нимфушка. Водяной с удовольствием выговаривал имя невесты, так уж повелось, что нравилось ему все экзотичное, редкое. И хотя знакомцы над его пристрастием ко всему чужеземному посмеивались, сам Водяной был раз и навсегда уверен, что только в далеких землях знают, как надобно жить. А случилась эта уверенность потому, что довелось как-то услышать Водяному мудрые слова, которые при нем промолвила Василиса.
«Нет пророка в своем отечестве», — сказала тогда царевна, и мудрость эта крепко засела в уме речного хозяина. И хоть сохли по Водяному русалки да кикиморы болотные, хоть и злились сильно, что холостяк на них не смотрит, но Водяной по вопросам брака имел твердую позицию и всем претенденткам выдвигал обязательное условие: его жена должна иметь заграничное гражданство. А на кикимор и других местных красоток он внимания не обращал — чего бы им не сохнуть, спрашивается? Мужчина-то он хозяйственный и зажиточный.
Нимфушка Италийская глаза имела бездонные, цветом что вода морская. Волос спускался волнами до самого копчика — зеленый, словно водоросли заграничные, какие ламинариями называются. Лицом она была хороша, нравом смешлива. И вообще, в ее характере было проявлять дружелюбие и приветливость к каждому встречному-поперечному. Пока на берегу пруда шел свадебный пир, она дружелюбно и с Лешим поближе познакомилась, и с Полевиком, и даже Анчутку вниманием не обошла.