— Так, первая и третья группа ждут сигнала на противоположной стороне. Вторая со мной, четвертая только что прибыла. Ну что, парни, ждите. Я сейчас…
Алекс поводил руками в воздухе и исчез — создал завесу невидимости.
— Двигаюсь к входу, — произнес напарник для меня.
— Замок на воротах убогий, просто для виду. Прохожу ворота.
Я увидел, как одна из створок отъехала в сторону. Потом кабель, идущий к камере наблюдения на воротах, начал отчаянно дергаться и в конце концов оборвался.
— Готово, — произнес Алекс, сбрасывая завесу. Помахал рукой вампирам. Обе группы слаженно, словно давным-давно тренировались это делать, прошли через ворота и рассыпались между кучами какого-то древнего строительного мусора и не менее древними ржавыми контейнерами. Алекс закрыл ворота и вновь укрылся завесой.
Буквально через минуту к воротам неспешно подошел оборотень с помповым ружьем в руках, подергал створки, убедился, что замок заперт, покрутил в руках оборванный кабель и красноречиво пожал плечами. Достал телефон, переговорил с кем-то, опять пожал плечами и двинулся обратно. Я уже было перевел дух, но тут оборотень остановился и поднял голову, принюхиваясь.
— Дьявол, — услышал я шепот Алекса. — Запах!
Я обругал себя последними словами. Кому-кому, а мне, дважды имевшему «счастье» близко общаться с упырями, следовало бы подумать об их «фирменном» запахе. На улице вонь чувствовалась слабее, чем в гнезде, да и оборотень в человеческом облике не обладает таким острым нюхом, как в волчьей ипостаси, но все равно запах, должно быть, был для него словно светящаяся в воздухе надпись: «Рядом вампиры!»
Охранник начал поднимать ружье, я услышал в телефоне напряженный выдох Алекса, позади оборотня в воздух взлетел изрядный кусок железобетонной сваи, развернулся и обрушился вниз. Даже такой мощный организм, как у оборотня, неспособен проигнорировать пару сотен килограммов железобетона, внезапно опустившихся на голову. Охранник молча зарылся мордой в землю. Тут же на него набросился Алекс, деловито скрутил локти за спиной его же ремнем и оттащил бесчувственную тушу за один из контейнеров.
— Чуть не попались!
— Чисто сработано! — похвалил я напарника. — Ты крут!
— Фирма веников не вяжет, — попытался небрежно хмыкнуть Алекс. Из-за тяжелого дыхания это у него вышло не очень убедительно. — Не знаю, зачем нам эти вонючки? Мы бы и вдвоем справились! Как в старые добрые времена…
— Когда это они были добрыми? — возразил я. — От снов об этих старых добрых временах я до сих пор иногда просыпаюсь в холодном поту. Действуй, впереди еще патрули. Первый охранник на три часа от тебя. Десять шагов, за контейнером.
— Бесчувственный ты чурбан, — вздохнул Алекс. — Продолжаю.
Напарника я по-прежнему не видел, но примерно представлял, как он крадется под прикрытием завесы к следующему охраннику. Тот явно считал, что занимается чем-то бессмысленным, и в возможность нападения не верил. Во всяком случае, растяпа уселся, прислонившись спиной к вросшему в землю контейнеру, и держал в руках телефон. Судя по характерным движениям и мимике, играл он в гонки. Бейсбольная бита валялась рядом на земле.
Оборотень так увлекся игрой, что даже не заметил, как в воздухе образовалось небольшое облачко сиреневого цвета и вопреки всем законам аэродинамики поплыло прямо к нему. Через пару мгновений виртуальный гонщик уже сладко похрапывал, уронив телефон на колени.
— Грамотно! — признал я. — А то я уж опасался, что ты всех будешь так глушить, как первого.
— Силы надо экономить, — тяжело выдохнул в микрофон Алекс. — Я тебе не Ивор. Сколько их еще?
— С этого насеста я вижу двоих.
— Я тебе не Ивор. Сколько их еще?
— С этого насеста я вижу двоих. Один только что завернул за дальний от тебя угол ангара. Второй сейчас вырулит из-за штабеля плит, что метрах в двух от тебя на полдень. Мне кажется, он тебя чует. Приготовься…
Оборотень целеустремленно шагал в сторону Алекса, настороженно водя носом. В волка он перекидываться не спешил, видимо ожидая увидеть случайно забредшего на чужую территорию складского рабочего. Или максимум обычного мелкого воришку. Демонстративно помахивая бейсбольной битой, вывернул из-за угла и замер, разрываясь между показаниями глаз и носа. Замешательство оборотня длилось всего мгновение, но Алексу этого хватило. Из земли вырвались несколько совершенно неуместных в нашем климате лиан и спеленали оборотня по рукам и ногам, предусмотрительно обмотав и челюсти.
— Ядрён батон! Я и не подозревал, что ты так умеешь!
— Не умею, — признался Алекс. — То есть умею, но так быстро не могу. Пришлось заранее изготовить несколько артефактов.
— Понятно… Все равно это круто выглядело.
«Надеюсь, ты Алекса-то не подозреваешь?»
«Нет, — после недолгого размышления ответил я Хайше. — Но согласись, это выглядело до ужаса похоже!»
«Только на первый взгляд, — возразила Хайша. — Вспомни, нормальным зрением ты не видел, что ангел связан. Черные стебли были видны только теневым зрением — это было воплощение заклинания в Тени. А лианы Алекса существуют в дневной реальности. На самом деле эти два заклинания вообще противоположны. Там было заклинание, основанное на силе смерти, а Алекс воспользовался силой жизни».