«Думаю, он вообще сейчас действует автономно. Я поручил Женьке отслеживать заодно и его звонки и перемещения. Он тоже не знает, где искать ведьму».
«Ладно, но ты обратил внимание? Он побежал к черному ходу!»
Я нырнул за ближайший шкаф с книгами. И вовремя. В библиотеку неслышно скользнула черная тень. Оглядевшись, наемник снял с плеча и расчехлил винтовку. Это оказалась массивная длинноствольная дурища с оптическим прицелом, больше похожим на маленький телескоп.
«Солидно, — прокомментировала Хайша. — Но бесполезно. Сейчас к компании внизу присоединится еще один болванчик… Что ты делаешь?!»
Я аккуратно снял с полки книгу потолще и на цыпочках, мечтая только, чтобы древние половицы не заскрипели, подкрался к Вагнеру со спины.
Наемник был так увлечен снаряжением своего суперружья, что ничего не замечал. Я дождался, когда он вставит обойму в винтовку и передернет затвор, после чего сильно, но аккуратно тюкнул его книгой по затылку. Том в моих руках весил, наверное, не меньше пары килограммов. Раздался глухой стук, даже, скорее, негромкий хлопок, и Вагнер молча повалился на пол. Я взял из его ослабших рук винтовку и подполз ровно на то же место, с которого стрелял в первый раз. Внизу все было вновь готово для проведения ритуала. Густо покрытая зеленой жидкостью Арина часто дышала и оглядывалась в ужасе — похоже, опьянявшие ее чары были сняты и она вполне осознавала, что происходит. Хормин высился над нею, выкрикивая строки заклинания на языке вампиров. Вокруг алтаря и мага бушевала теневая буря: полотна тьмы бесновались, скручивались в водовороты и бились в судорогах, но не пересекали невидимую границу.
Я поймал мага в прицел.
«И чем это тебе поможет? — заныла Хайша. — Его же пули не берут! Давай лучше смоемся, пока не поздно!»
«Куда бежать-то? — хмыкнул я. — Если он получит власть, некуда будет бежать…»
«Если? У тебя до сих пор есть сомнения?» — истерично хихикнула богиня.
Хормин выкрикнул последние слова заклинания, обхватил рукоять Испивающего Тень обеими руками и поднял на уровень груди. В этот момент я начал стрелять.
Вагнер, конечно, пижон, но оружие он явно выбрал самое лучшее. Отдачи почти не было, пули легли с кучностью, которая мне раньше и не снилась. Одна за другой, они били в лезвие кинжала, и на четвертой пуле древний металл не выдержал и разлетелся фонтанчиком осколков.
Я встал и не спеша побрел вниз по лестнице.
«Мы… победили?»
«Вроде того».
Честно говоря, никакого вкуса победы я не ощущал. После всех сегодняшних событий осталась лишь усталость да чувство гадливости, словно сослепу наступил на коровью лепешку. Еще и нога опять разболелась. Спустившись в зал, я, не удостоив вниманием Хормина, проковылял к алтарю и склонился над Ариной:
— Привет! Ты как?
— Ничего себе вопрос! — возмутилась Арина. — Меня тут чуть какой-то маньяк в жертву не принес, а ты спрашиваешь, как я?!
— Ну тихо, тихо! — Я уселся рядом на пень и погладил девочку по волосам. К счастью, Хормин не намазал их тошнотной жижей. — Все уже закончилось. Колдун побежден, справедливость восторжествовала.
— Ты!!!
Я обернулся на крик… даже нет — утробный вой Хормина. Тот стоял, скрестив ладони в знаке Черного Огня. Очень неразумно. Это заклинание в исполнении сильного мага вполне могло разрушить весь особняк. Я равнодушно продемонстрировал магу кулак с оттопыренным средним пальцем.
— Сдохни!!!
Хормин оскалился и сделал соответствующий пасс руками. Раздался слабый звук, словно кто-то не удержался и испортил воздух. С рук изумленного мага сорвалось ма-а- ахонькое черное облачко, пролетело с полметра и рассеялось. В то же мгновение из разбитого носа Хормина вновь хлынула кровь. Раздался грохот — это Отбой рухнул на пол. Рысь умудрилась извернуться в воздухе и мягко упасть на лапы. Алекс тоже отмер, но ограничился лишь ругательствами. Только преподобный пан Замойский так и продолжал сладко похрапывать, никак не реагируя на победу сил добра.
— Что…
— Все, — ответил я совершенно растерявшемуся магу.
— Ты только что истратил свой последний запас силы.
— Да ты о чем?! Щенок! Да я тебя…
Маг попытался сотворить еще какое-то смертоубийственное заклинание, но не добился даже такого жалкого эффекта, как в прошлый раз. Еще попытка — с тем же результатом. Еще… еще…
— Ну хватит, Хор, — прокатился по залу спокойный мягкий голос. Очень знакомый. — Не позорься.
Хормин вздрогнул и сжался, как застигнутая врасплох крыса, скалясь и поблескивая маленькими глазками. В зал вошел невысокий старичок в старых джинсах и футболке с надписью «Iron Maiden», полускрытой растрепанной седой бородою. Рядом со старичком энергично шагала негритянка в деловом костюме, стоимость которого мне страшно было даже представить. Колоритную парочку сопровождали пять человек, из которых я знал троих — высших магов Анклава.
— Ивор… — В голосе Хормина прозвучало страдание.
Глава Анклава магов посмотрел на бывшего ученика со смесью жалости и презрения, посмотрел на меня, на прижавшуюся ко мне дрожащую Арину, нахмурился, сказал официальным тоном:
— Практикующий маг Хормин, от лица Анклава магов я обвиняю тебя в попытке убийства нашей сестры по магическому искусству ведьмы Арины.