Эпилог
— И когда ты понял, что за всем этим?.
Только я ж не оборотень. Да и луны не видно.
Потому я не стал выть и молча похромал к мотоциклу.
Эпилог
— И когда ты понял, что за всем этим?.. — Алекс попытался взмахом руки обрисовать в воздухе нечто абстрактное, но, как всегда, получился женский силуэт. — Ну этим… что все это похищение и прочее — задумка Ивора?
Я блаженствовал в своем любимом кресле, в излюбленной позе: почти лежа, ноги на столешнице. На полу рядом с креслом в пределах досягаемости руки стояла бутылка джина, бутыль с тоником и миска со льдом. Наконец-то можно перевести дух.
— Да только в самом финале, — признался я. — Когда старик так «удачно» подоспел к развязке, да еще и с толпой свидетелей. Я сразу вспомнил про амулет, якобы по ошибке оказавшийся скрывающим душу от магического поиска. А ведь стоило бы помнить, что Ивор никогда не ошибается! Только не в магических делах! К тому же осколок кинжала не случайно попал в Хормина. Да еще так глубоко и точно. Хайша почувствовала колебания теневой магии. Не сильное, можно сказать — едва ощутимое, но в нужном месте и в нужный момент. Это Ивор подхватил осколок и легонько подправил его траекторию. Думаю, даже Агата этого не уловила. А если и уловила, все равно Ивора не сдаст.
— Думаешь, они были в сговоре?
Я посмотрел сквозь стакан на просвет и добавил в тоник еще джина.
— Серединка на половинку, думаю. Сначала Ивор ее тоже использовал втемную. Намекнул, что Арине может угрожать опасность. И подстроил какие-то доказательства этому, уж не знаю какие. Во всяком случае, Агата ему поверила и бросилась спасать девочку. По ее представлениям — спасать. А на самом деле выполнять план Ивора. Договорилась с оборотнями, чтобы те спрятали Арину, а сама начала расследование. И наняла Вагнера, чтобы тот держал нас с Алексом на расстоянии от девочки.
— Где она только этого болвана нашла?! — хмыкнул Алекс.
— Ну не такой уж он болван, — не согласился я. — Но вовсе не так крут, как о нем говорят. Я навел некоторые справки — у него в активе есть несколько удачных дел. Остальные подвиги известны только с его слов. Никто просто не удосужился копать, а он рекламировал себя по принципу «чем невероятнее ложь, тем охотнее в нее верят». И это срабатывало — репутацию он себе создал весомую, его охотно нанимали. Вон на каких тачках ездит…
— «Бист» куплена в кредит, — подала голос Женька. — И Вагнер за нее до сих пор не расплатился. А джип принадлежит Агате, она ему выписала доверенность на время операции… Кстати, а почему он на тебя так взъелся?
— Э-э-э… ну видишь ли… У Агаты несколько своеобразные методы обеспечения лояльности сотрудников-мужчин. Да и женщин тоже. Правда, не сказать, чтобы очень оригинальные. Многие женщины этим приемом пользуются, просто Агата еще и усиливает свою природную притягательность магией. Бедняга Вагнер влюбился в нее, как гимназист.
— Ну а ты-то тут при чем? Ты же ее терпеть не можешь. Да и она тебя…
— Э-э-э…
— Ну что ты блеешь, Вик?! — развеселился Алекс. — Такими подвигами надо гордиться! Агата и Фокс были женаты…
— Суго-о-ой! — взвыла Женька, сверкая глазами от любопытства. — Че, правда?! Да ну! Ты гонишь, Алекс? Ну ведь гонишь? Ну правда, что ли?!
— Да правда, правда, — проворчал я, грозя Алексу кулаком.
— Ничего особенного тут нет. Когда я появился в Тени, это было загадочно — теневое зрение без теневой крови, странные способности и все такое. Агата обожает всякую экзотику, вот и взялась меня опекать. Ну и… она весьма страстная и решительная женщина.
— А почему разошлись?.. Погоди, это та самая третья жена, которая осознала, что женщин любит больше? Да? Поэтому?
— Нет. Ей вообще-то все равно… Как ни глупо прозвучит, но не сошлись характерами. Она не терпит ничье мнение, кроме своего. А я не терплю кому-либо подчиняться. В общем, два медведя в одной берлоге — классический случай.
— Но почему до сих пор… Ты же сам говорил про умение прощать!
— Она ведь маг. — Я спрятался за стаканом с коктейлем. Это было не особо приятное воспоминание. — Женщины часто пытаются переделать мужчину, как они считают, «для его же блага». Но у Агаты была и реальная возможность сделать это. Я опомнился почти через месяц, в должности управляющего ее бутиком… Я даже носил костюм и галстук, пока Хайша не пробилась сквозь магические заслоны в моей голове! Вот этого — попытки магией изменить мою личность — я Агате не могу простить.
— Надо отдать ей должное, — вступился за ведьму Алекс, — она никому не рассказала о Хайше. Даже Ивор до сих пор ничего не знает.
— Просто она рассчитывает когда-нибудь использовать это знание, — пожал я плечами. — Это ценная информация, которой просто так не разбрасываются. Жень, ты теперь играешь в нашей команде, и тебе часто придется иметь дело с магами и прочими обитателями Тени.
— И?..
— Просто помни, что многие из них живут сотни, а то и тысячи лет. За такой срок невозможно сохранить человеческий образ мыслей. Они могут казаться нам такими же людьми, как и мы, — со своими слабостями, привычками, тараканами. Они могут быть даже симпатичными. Если захотят.
— Как Ивор?