— Чего?
— НЕ ПРЕПЯТСТВУЙ!
— А! — Я слегка пришел в себя и поспешил убраться с крыльца.
— Да и в мыслях не было! Извините, парни! Удачи!
Я потрусил прочь, счастливый, что так легко отделался, но новый «музыкальный удар» в спину заставил меня застыть соляным столбом.
— ЧЕЛОВЕК! СТОЙ!
— Да?
— ТЫ РАЗГОВАРИВАЛ С ОТСТУПНИКОМ!
Ладно, похоже, улизнуть не судьба. Но вроде как с ними можно нормально разговаривать. А значит, выкручусь! Уж что-что, а забалтывать я умею!
— Слушайте, парни, а нельзя это… ну… типа лампочки пригасить? — попросил я, поворачиваясь к ангелам и прикрывая ладонью глаза от режущего света. — А то, блин, прямо допрос у нас получается, а не разговор.
Такая простенькая просьба вызвала у ангелов что-то вроде ступора. На меня без всякого выражения уставились три пары сияющих глаз. Три рта синхронно открылись:
— ЧТО?
— Ярко слишком светитесь, — пояснил я, уже жалея, что не придержал язык. — Смотреть на вас неприятно… э-э-э… то есть я не то хотел сказать! В смысле — на вас смотреть больно! Хм… Ну то есть не в том смысле, что вы уроды какие и на вас больно смотреть… Дьявол! Упс!.. Парни, только без обид!.. Вот же хрень!!!
Соображали ангелы, может быть, и медленно, но вот действовали стремительно. Не успело нечаянное оскорбление сорваться у меня с языка и я сам еще не осознал, что ляпнул что-то не то, как у ангелов в руках появились сияющие — черт, опять-таки сияющие! — мечи и они всё с той же ужасающей синхронностью нанесли удар. С лезвий сорвалось три молнии, и только невероятный кульбит, которого даже я сам от себя не ожидал, спас мою шкуру от поджаривания.
Чудом приземлившись на ноги, я, не тратя времени на самоубийственные попытки оправдаться, задал стрекача, делая на ходу неожиданные рывки из стороны в сторону, не давая ангелам прицелиться. Откуда только взялось? То есть я хочу сказать — мне довольно редко приходилось бегать под обстрелом. Если точнее, ни разу за всю мою парадоксально долгую жизнь. Не сложилось. А тут откуда-то появилось стойкое ощущение, когда и куда нужно метнуться на бегу, пропуская очередной пронзительно-белый разряд.
Ш-Ш-Ш-АРГХ!!!
«Идиот!»
Треск разрываемого воздуха.
Вспышка слева, запах озона.
«Кретин!»
Вправо!
Еще разряд!
Ангелы величественно и неотвратимо плыли вслед за мной по воздуху, нанося удар за ударом. Хорошо еще, что делали они это синхронно: каждая молния получалась тройной мощи, но увернуться от одной струи плазмы все же проще, чем от трех. Впрочем, озерца вскипающего асфальта, принимавшего предназначенные мне разряды, и взрывающиеся стекла припаркованных вдоль переулка автомобилей не добавляли оптимизма.
Ш-Ш-Ш-АРГХ!!!
Перекат через голову!
Бегом!
«Ненавижу тебя!»
Бросаюсь буквально на стену, пропускаю молнию, отталкиваюсь руками от стены. Разряд плавит бетон, которого я только что касался.
Ш-Ш-Ш-АРГХ!!!
«Не мог промолчать!»
И свернуть-то некуда!
Ш-Ш-Ш-АРГХ!!!
Еще удар!
«Тупица!»
Впереди перекресток! Наконец-то!
По закону подлости, или, как более интеллигентно называют его иностранцы, по закону Мерфи, из-за угла надменно выворачивает здоровенный джип.
Заполняя лоснящейся черной тушей переулок, успевает проехать метров пятьдесят и резко останавливается. Еще бы! Я бы тоже затормозил, став свидетелем такого зрелища! Ангелов-то водитель, наверное, не видит, зато человек, мечущийся, как заяц, под градом электрических разрядов, наверняка произвел на него неизгладимое впечатление!
Я успел разглядеть сквозь лобовое стекло перекошенное ужасом лицо сидящего за рулем автомонстра человечка, запрыгнул на капот, перекатился по крыше… В следующий миг чудовищный удар подбросил джип в воздух. Под стон сминающегося металла меня шваркнуло об асфальт. Хорошо у меня в мотокуртке вшитые пластиковые щитки на плечах и локтях! Перекатившись, я прямо с четверенек рванул вперед.
Вправо!
Ш-Ш-Ш-АРГХ!!!
Эта молния ударила всего в паре шагов позади меня!
За спиной раздался нарастающий топот. Высоко вскидывая маленькие пухлые ножки и сотрясаясь объемистым животиком, меня обогнал водитель джипа. На лице его было написано отрешенное безумие, в правой руке он продолжал сжимать мобильный телефон.
«Слабак!»
«А?» — Неожиданный поворот в ругани Хайши обескуражил.
«Даже этот тюфяк тебя обгоняет! Быстрее! Спаси нас!»
Ш-Ш-Ш-АРГХ!!!
Молния прошла чуть выше толстячка. Тот взвизгнул и бодрым козликом ускакал за угол.
«Разумно!»
Я метнулся следом.
За поворотом начинался точно такой же переулок, но за первым же домом обнаружился узкий проход, заставленный машинами. Я, не раздумывая, свернул в него, споткнулся о кучу разнообразного мусора и ласточкой улетел в небольшой закуток позади переполненных мусорных баков. Инстинктивно рванулся было прочь, но тут же услышал до жути знакомое потрескивание воздуха и затаил дыхание. Сделать это было совсем не трудно — вонь в закутке стояла тошнотворная.
Потрескивание приближалось. Все вокруг залило беспощадным сиянием, но я как раз оказался в глубокой тени от мусорного бака.
«Кажется, нам конец! — мелькнуло в голове. — Прости, Хайша!»
«Я тебя ненавижу, Фокс!»
Ангелы, похоже, зависли прямо напротив помойки. Помойный запах причудливо смешивался с запахом озона. Волосы по всему телу встали дыбом.