Увы, сегодня был просто какой-то день разочарований.
Хормин тупо сбросил меня с крыши.
И даже ничего не сказал на прощанье!
На этом свете мало в чем можно быть действительно уверенным. Мне на ум приходят только три вещи: закон тяготения, закон Мерфи и то, что кожура всегда больше банана.
С другой стороны, мне опять повезло. Каким-то образом я сумел уцепиться за край крыши и пока еще не превратился в мокрое пятно на асфальте. Хормин, опять же, просто разжал руку и отправился по своим делам, не убедившись, что настырный детектив проследовал уготованным ему путем. Понятно, что у Хормина не было оснований предполагать, что я мог зависнуть в воздухе, очень быстро размахивая руками. Да я и сам не пойму, как успел вцепиться в крышу. Видимо, какой-то инстинкт сработал.
А с третьей стороны, появление Отбоя, уже вполне целого и невредимого, но от этого не менее взбешенного, было явным перебором. Я так и сказал:
— Нет, это уж слишком для меня. Я — пас.
А что еще скажешь, если пальцы соскальзывают и тело — медленно, как в ночном кошмаре, — отклоняется назад, окончательно подчиняясь силе тяжести?
— …! — взвыл я от жесткого рывка, едва не выдернувшего мне плечо из сустава. — Осторожнее нельзя?!
— Хочешь, повторим? Обещаю, буду ловить нежно. Не факт, правда, что поймаю.
— Мог бы и не выпендриваться, — раздраженно сказал я оборотню, поочередно массируя то ногу, то руку. — Сразу нельзя было вытащить? Обязательно нужно было ждать последнего момента? Ты что, индийских фильмов насмотрелся?
— Какой же ты, однако, поганец! — восхитилась Рысь. — После всего, что ты натворил, тебя вообще спасать не следовало!
— Ну и не спасали бы! — огрызнулся я. — На себя посмотрите! Кто девчонку украл?! Из-за вас все и началось!
Отбой с тоской взглянул на Рысь:
— Может, сбросим его все-таки, на фиг?
— Я категорически против! — сообщил я, поднимая левую руку. — На Хормина это не подействовало, но вам приближаться не советую.
— Ты же не маг, — ухмыльнулся Отбой и шагнул было ко мне.
Я направил руку в сторону торчащей из крыши антенны. На мгновение вся левая сторона моего тела перешла во владение Хайши, руку оплел теневой узор, и сила богини сорвалась с пальцев черной паутиной. В следующее мгновение железная конструкция рассыпалась горсткой ржавчины.
— Срань господня! — Отбой одним прыжком отскочил метров на пять и замер, выставив перед собой руки в успокаивающем жесте. — Эй, кончай свои фокусы, а? Я же тебе жизнь спас!
— Допустим.
— Эй, кончай свои фокусы, а? Я же тебе жизнь спас!
— Допустим. Только вот зачем? Давайте выкладывайте, что вам от меня нужно?
— А если мы тебя просто по доброте душевной спасли? — промурлыкала Рысь. — Не веришь?
— Не особо, — признался я. — Придумай что-нибудь более правдоподобное. А лучше скажи правду. У меня не так много времени, чтобы тратить его на дипломатические игры.
Оборотни переглянулись, и Рысь чуть заметно кивнула Отбою.
— Ладно. Хочешь — верь, хочешь — нет, но я бы тебя и так вытащил. Ну типа ты же меня не стал тогда мочить. Долг платежом типа и все такое. Но мне и впрямь твоя помощь нужна. Можешь отказаться, конечно. Без обид. Но ты типа как в этой девчонке заинтересован…
— Погоди, — остановил я Отбоя. — У тебя мобильник работает?
— Чего? — Отбой растерянно захлопал ресницами.
Рысь достала свой телефон, взглянула мельком на экран и протянула мне. Я набрал номер Алекса.
— Да?
— Алекс, это я, Фокс.
— Вик?! Куда ты пропал?! Мы тут с Женькой чуть с ума не сошли! У нее мобильник сдох, она тебя вызывает через скайп, а ты уже не отвечаешь! Тебя там не съели?!
— Угу, съели. Ваш специальный корреспондент ведет репортаж из желудка оборотня.
— Язвит — значит, жив! — сказал куда-то в сторону, видимо Женьке, напарник. — Я и не сомневался, что оборотни есть его не станут. Побоятся несварения.
— Ладно, — прервал я разошедшегося Алекса. — Что с Ивором? Не дозвонились?
— А ты откуда знаешь? Да, не отвечает, старый валенок. Так что Арину мы сами к нему повезем.
— Арины со мною нет.
На том конце связи воцарилось молчание. Потом Алекс уже другим тоном спросил:
— Что случилось? Оборотни?
— Нет. — Я покосился на Отбоя и вздохнул. — Похоже, вышла неслабая путаница. И я здорово напортачил.
— Что?
— Похоже, главный гад в этой истории — Хормин. А оборотни пытались спрятать Арину.
— Ох, черт! — выдохнул Алекс. — Так девочка сейчас у Хормина?
— Да. Он появился тут с полчаса назад, и я смог оказать ему примерно такое же сопротивление, как мышь кошке. Вообще-то он собирался меня убить, но мне повезло. А вот Арину он забрал.
— Понятно. Будь на месте, мы с Женькой как раз подъезжаем к дому, где ты засел.
— Я засел на крыше этого дома, — поправил я напарника и выглянул во двор. Потрепанный древний «ягуар» как раз въехал в арку. — Мы спускаемся.
— Мы?
— Угу. Не паникуйте — со мной два оборотня.
Алекс красноречиво промолчал.
Впрочем, он не возражал, когда мы все втроем уселись в его машину, чтобы устроить импровизированный военный совет. Только покосился нервно через плечо на заднее сиденье, где устроились Отбой с Рысью. Впрочем, как только я начал пересказывать события сегодняшнего утра, напарник и думать забыл про оборотней. Когда речь зашла о неуязвимости Хормина, Алекс поправил меня: