— Так и что же ты все-таки делал в помойке? Искал улики?
— Да нет. Троица электрифицированных голубков, явно сидящих на стероидах, попыталась меня поджарить. Пришлось искать политического убежища в мусорной куче.
— Круто! — восхитилась Женька. — Такие монстры в Тени тоже есть?
— Есть, — кивнул я. — Только они не то чтобы монстры.
Я со вкусом и, признаюсь, с некоторыми вымышленными для большей красочности деталями рассказал девчонке о последних событиях.
Детали напарница оценила по достоинству, но сразу выцепила основную мысль:
— Ксо! По ходу, у нас неслабый эпик фейл нарисовался! Если главный гад — этот ваш Ивор, я имею в виду. Он же, как я понимаю, у вас типа босс финального уровня? Нереально прокачанный визард?
— Гм, несколько излишне образно, но близко к правде, — согласился я. — А главное, он мастер все рассчитать и предусмотреть. Не помню случая, чтобы он проигрывал.
— Ну раньше ведь ему не приходилось иметь дела с тобой, — попыталась вселить в меня немного уверенности Женька. — Говорят же, что один дурак может поставить в тупик даже нескольких мудрецов. Только вот Алекс опять будет нудить, что работаем без оплаты.
— Ага… ну да, конечно, это самая большая наша проблема. А где, кстати, сам Алекс?
— Когда последний раз созванивались, сидел в баре. Напивался с горя, что тебя убили. Ну то есть делал вид, что напивается, а заодно поил всех желающих. Там действительно оказалась та компания вампиров, насчет которых ты предупреждал. У них тоже что-то вроде траура. Вот они все вместе и бухают. Алекс, когда в последний раз звонил, сказал, что ему уже с трудом удается сдерживать упырей, которые хотят прямо сейчас идти бить морды оборотням. Он их уговаривает разойтись по гнездам за подмогой и напасть утром, как и запланировали. Вообще, хорошо, что ты вернулся.
— Не поверишь, меня это тоже радует.
Моя ирония была пропущена мимо ушей.
— Нужно внести коррективы в наш план. Ты ведь теперь не сможешь быть в передовом отряде.
— Само собой. И что?
— А то, что Арину упыри не подписывались спасать. Вечеринка обещает быть многолюдной, Алекс сказал, что гарантирует не меньше двух десятков вампиров. Это минимум, а скорее всего, будет около полусотни бойцов. И ты говорил, что в стае Отбоя где-то двадцать пять — тридцать оборотней. Файт, значит, будет эпический. Арина там окажется как нуб, которого шутки ради взяли с собой в инст хайлевелники.
— Э-э-э… что?
— Уф! Как же тяжело с тобой говорить! Все время приходится подбирать слова! Порвут твою Арину, я говорю, в первые же минуты схватки. Или затопчут случайно. А если не порвут и не затопчут, то представляешь, что с ней сделают вампиры, если победят?
— Я об этом думал, — кивнул я. — Мне нужен номер мобильника Отбоя.
Женька вопросительно посмотрела на меня.
— Позвоню ему перед началом атаки и предложу сдаться.
— Ты шутишь?! Ты ему позвонишь, и он вот так просто поднимет лапки?
— Нет, конечно. Я постараюсь ему внушить, что на моей стороне серьезное численное превосходство и у него просто нет шансов. В другое время он, скорее всего, послал бы меня подальше и все равно ввязался в драку. Но сейчас для него главная задача — выполнить заказ. Рисковать он не станет, прихватит Арину и попытается улизнуть под шумок. Мы с Алексом последуем за ним и где-нибудь в укромном месте притормозим.
— Уверен, что справитесь?
— Один против нас двоих он не выстоит. В крайнем случае воспользуюсь силой Хайши.
— Убедил, — кивнула Женька. — Но ведь Отбой наверняка поднимет по тревоге остальных оборотней. Внезапного захвата не получится.
Я пожал плечами:
— И что? Нас с Алексом там уже не будет.
Я пожал плечами:
— И что? Нас с Алексом там уже не будет.
— Ты хочешь подставить союзников? — недоверчиво спросила Женька. — И вот так спокойно говоришь об этом?
Я поморщился, чувствуя досаду. Разговор постепенно заходил в область, которой мне касаться совсем не хотелось. Но девчонка продолжала требовательно смотреть на меня, ожидая ответа.
— Жень, речь идет о вампирах. Попробуй забыть на время трогательный образ мечущегося между голодом и любовью белокурого принца, растиражированного масскультом. Эти существа — убийцы. Все, поголовно. Они могут обходиться кровью животных, могут покупать донорскую кровь, но при любой возможности убивают. Как они утверждают, только кровь, выпитая прямо из человеческой артерии, насыщает их магической силой. Остальное — суррогат, утоляет голод, но не более того. У большинства вампиров счет идет на десятки жертв. А у наиболее старых кровососов за плечами целые кладбища. Если бы мне представился такой шанс, я без сожаления выжег бы все их гнезда.
Женька сосредоточенно уставилась на экран, но я видел, что руки ее неподвижно лежат на клавиатуре.
— Жень… они действительно безжалостные убийцы. Мне довелось попасть под облаву, которую они устроили на бродяг на одной из свалок недалеко от Москвы. Мы с Алексом шли по следу химеры, которая сбежала от одного из магов Анклава и якобы стала охотиться на людей. Оказалось, что это была не химера… Я видел, как они убивали людей.
— А ты…
— А я валялся с распоротым боком и только молился, чтобы меня не почуяли. Но это ничего не меняет. Если бы я был цел и невредим, то просто удрал бы. Я всего лишь человек. В лучшем случае могу справиться с одним вампиром — если хорошо подготовлюсь и нападу внезапно. А вампир попадется слабый и глупый.