«Ну вот и спросишь его сам!»
Хормин направился к пожарной лестнице. Мне совершенно не хотелось следовать совету Хайши. Я схватил оцепеневшую от шока девочку в охапку и заковылял к дальнему краю крыши, почти соприкасавшемуся с крышей соседнего дома. Ерунда — всего-то метра два с половиной — три. Свободного полета, ага. С ногой, которую на каждом шагу словно штыком пронзало от пятки до колена.
«Фокс, оглянись!»
«Дерьмо!»
Хормин уже стоял на крыше возле лестницы и искал нас взглядом. Мне оставалось только нацелить на него револьвер — жест отчаяния. Левой рукой я вытащил телефон, набрал Женьку. Ну давай же, бери трубку!
А в ответ тишина…
— Можешь не стараться, — прошелестел Хормин чуть слышно. Тем не менее я услышал его так, словно маг стоял в паре шагов от меня. — Как только твоя ученица назвала этот адрес, я лишил ваше колдовство силы.
— Колдовство? Ты о чем?.. Ах телефон?
— Телефон, да, — благосклонно покивал Хормин. — Хорошее колдовство, сильное. Даже опытному магу удается общаться на расстоянии не больше двух-трех верст. А вы, люди, придумали колдовство, благодаря которому можете общаться с другими континентами. Да. Но ваши артефакты такие хрупкие! Достаточно небольшого движения тени, и они уже не могут передавать ваши слова!
— Ты сломал мой телефон?
— И твой, и твоей ученицы. Я стоял у нее за спиной, когда она искала тебя.
Я стоял у нее за спиной, когда она искала тебя. Теперь только я знаю, где ты!
— Господи, а я-то уж испугался! — Я не удержался от нервного смешка. — Ты идиот, Хормин! Новый телефон можно купить на каждом углу. Да Женьке он и не нужен — позвонит через Интернет! Не понимаешь? Это просто замечательно, что ты не понимаешь! Думаю, Ивор уже на пути сюда. Тебе лучше уносить ноги.
— Я позаботился о том, чтобы Ивор был занят. — Хормин величественным шагом направился ко мне, совершенно игнорируя револьвер. — Очень занят. Тебе лучше отдать ребенка и принять смерть достойно.
— Иди ты в… — Я покосился на Арину и внес поправку: — В ту пирамиду, из которой вылез! Достойно можно жить, а не умирать. Еще шаг, и я выстрелю!
— Да? — Маг не задержался даже на мгновение. — Ну и стреляй.
Что мне оставалось? Ну то есть я хочу сказать, хуже-то все равно не могло быть. Глупо было не попытаться. Я выстрелил.
Пуля ударилась мага в середину груди. Мне даже на мгновение показалось, что я его все-таки достал, — Хормин покачнулся от удара и сделал шаг назад… И продолжил идти как ни в чем не бывало. Пуля, способная разворотить двигатель грузовика, оставила на его теле лишь небольшое отверстие. Оно быстро затягивалось, словно ямка в сухом песке.
«Хайша! — Я вскинул левую руку. — Прикончи ублюдка!»
«Не выйдет! Я не чувствую его нить жизни!»
«Попробуй хотя бы!»
С пальцев послушно сорвалась черная паутина, но Хормин прошел сквозь нее, словно это и впрямь была обычная лесная паутина.
Я задвинул Арину за спину и, нацепив на руку кастет, встал в стойку.
«Черт, как нелепо-то!»
«Не то слово!»
«По всем законам жанра сейчас должен бы появиться Ивор!»
Черта с два он появился!
Мне все-таки удалось один раз ударить Хормина. Думаю, он просто не ожидал, что я осмелюсь это сделать. Впрочем, толку от этого особого не было. Замечательный кастет, поверхность которого покрывала гравировка, многократно усиливающая удар, ткнулся в челюсть мага с силой, неспособной и одуванчик потревожить. Каким-то образом вся энергия удара рассеялась в паре сантиметров от головы Хормина.
Маг удивленно поднял бровь, покачал головой, а потом его рука с проворством змеи взметнулась к моей шее. В следующее мгновение я ощутил себя висящим в воздухе. Хормин без всякого заметного усилия держал меня на вытянутой руке за горло. Учитывая дряхлый вид мага, это было очень унизительно. И больно. Пальцы у дедули были как железные щипцы.
Маг посмотрел вниз, на Арину:
— Ты пойдешь со мной.
— Пойду. Только сначала отпустите его!
— Ты не можешь ставить мне условия, ребенок. У тебя нет выбора.
Я попытался пнуть мага ногой, но добился только того, что ушастая сволочь встряхнула меня, как кошка встряхивает мышь, и я чуть не лишился головы.
— Оставь его! — вскрикнула Арина, и в грудь мага ударил огненный шар. Он произвел не больше разрушений, чем мой выстрел.
— Сильная, — с удовлетворением произнес Хормин. — Осталось лишь поместить эту силу в достойный ее сосуд. Пойдем.
Он сделал какое-то движение пальцами, и Арина послушно шагнула к нему.
Пойдем.
Он сделал какое-то движение пальцами, и Арина послушно шагнула к нему. Движения девочки были вполне нормальными, но на лице, когда она на мгновение повернулась ко мне в профиль, было отсутствующее выражение сомнамбулы.
— Силы много, но опыта никакого, — прокомментировал Хормин.
Я ожидал какой-нибудь прочувствованной речи, какие обычно толкают всякие темные властелины и международные злодеи, когда их план почти удался. Кроме того, что мне хотелось наконец узнать, чего ради Хормин затеял всю эту заварушку, я еще рассчитывал, что в результате Ивор все-таки успеет на помощь. Как положено — в самый последний момент. Честно говоря, мне даже не так уж хотелось узнать про интригу, сколько увидеть Ивора.