Тупик.
Впрочем, еще одна ниточка у меня осталась! Профессор!
«Он не выдаст заказчика!»
«А мне почему-то кажется, что выдаст!» — возразил я. Дюжий мужик, сидевший на скамейке напротив, поймав мой взгляд, поспешно укрылся за газетой.
«Фокс, я понимаю, ты немного расстроен…»
«Я был немного расстроен, когда у меня напрочь заглох двигатель на полпути между Кушово и Беломорьем и мне пришлось двадцать километров толкать мотоцикл по ночному шоссе. Вот тогда я был расстроен. А сейчас мне хочется кого-нибудь убить!»
«Профессор делал свою работу…»
«Профессор никогда раньше не делал оружия! Вернее, он никогда не делал обычного оружия. Только всякие штуковины, обезвреживающие противника без особого вреда для здоровья. Он играл по правилам, черт возьми! А тут взял и собрал настоящую бомбу! А если бы заказчик активировал ее в людном месте? Если бы это был какой-нибудь хренов террорист?»
«Успокойся, Вик. Ты же сам понимаешь, Профессор хоть и гений, но в практических вопросах его даже десятилетний малыш обманет без труда. Я уверена, он просто не подумал, во что ввязался».
«Вот это я и хочу ему объяснить. Ты не волнуйся, я не собираюсь брать с собой бейсбольную биту».
«И что тебе даст имя заказчика? — Хайша попыталась зайти с другой стороны. — Думаешь, он и организовал похищение Арины?»
«Почему бы и нет? Кто кошелек украл, тот и старушку замочил… или как там у классика?»
«Организовать похищение, чтобы ты согласился украсть кинжал? Тебе не кажется это каким-то слишком уж окольным путем?»
«Кажется, — вынужден был признать я. — Но вот как хочешь, но селезенкой чувствую, все это не просто так! Я должен проверить. В худшем случае у меня будет лишний козырь на руках, когда буду торговаться с Агатой. Может быть, если я сдам ей этого типа и верну кинжал, она согласится не убивать меня слишком уж мучительным способом».
«Ты сам-то в это веришь?»
Несмотря на пессимистичное замечание Хайши, настроение у меня заметно поднялось. Такую реакцию я давно за собой заметил: стоит мне хоть какую-то, пусть даже самую завалящую, цель перед собой поставить, как жить становится если не легче, то хотя бы веселее.
Оставалась, правда, одна проблема — я очень хреново себя чувствовал.
«У тебя сотрясение мозга, — встревожилась Хайша. — И, судя по симптомам, сильное. Тебе надо отлежаться хотя бы пару дней».
«Некогда, сама же понимаешь! — раздраженно буркнул я. — Сделай что-нибудь!»
«А что я могу сделать? Регенерация происходит сама по себе, независимо от моего желания.
— Сделай что-нибудь!»
«А что я могу сделать? Регенерация происходит сама по себе, независимо от моего желания. Но мгновенно ничего не произойдет, надо дать телу отдохнуть. А вообще, ты редкостный хам! Нет чтобы поблагодарить, так еще наглости хватает упрекать! Если бы не я, ты бы все еще валялся в коридоре без сознания!»
«Все, все, сдаюсь! Хватит! От твоего нытья у меня еще сильнее голова разболелась!»
Стараясь держаться прямо, я выбрался из вагона и хотел позвонить Женьке, но обнаружил, что мобильника нет. Возможно, выпал, когда взрывная волна отправила меня в полет. Или, что тоже вероятно, пользуясь моим полуобморочным состоянием, в вагоне телефон вытащил карманник. Я сунул руку во внутренний карман и с облегчением нащупал бумажник. Выбравшись на улицу, прямо в павильончике у выхода из метро купил самую дешевую модель и симку к ней.
— Женька, привет! Это я, Виктор!
— Ну че?! — затрещал в ухо звонкий голосок, отнюдь не улучшая мое самочувствие. — Как все прошло?! Ты договорился с бароном? Он даст бойцов?
— Нет.
— Почему? — Девчонка сразу скисла.
— Он слишком рассеян.
— Что? В смысле — он забыл о вашей договоренности? Да ты возьми его за шкирдос…
— Нет, в прямом смысле слова рассеян. Думаю, самое крупное, что осталось от Махаристы, его клыки.
Я вкратце рассказал Женьке о гибели вампирского гнезда.
— У нас в конторе кто-нибудь появлялся? Например, вчерашняя ведьма?
— Угу, как раз она и появлялась, — хмыкнула девчонка. — Искала тебя, как ты и предупреждал. Мы с ней, ващет, довольно мило поболтали, но на прощанье она посоветовала мне искать новых компаньонов.
— М-да… совет не лишен смысла, — вздохнул я. — Алекс, разумеется, не появлялся?
— Даже не звонил. Телефон у него не отвечает, и из аськи он еще ночью пропал.
— Неудивительно. Ты не волнуйся. Не думаю, что Агата на него сильно зла, она же понимает, что это моя затея. Так что искать она будет в первую очередь меня.
— Блин! Вот ты меня утешил!
— Я не тот колобок, который легко съесть!
— Лисе это удалось, — вздохнула Женька. — А твоя Агата хитрая.
— А на хитрую… э-э-э… ну ладно, Жень, я не могу долго говорить. Созвонимся вечером.
Я отключился и медленно побрел по улице. Ехать в контору нельзя. Агата уже знает, кто наведался в ее арсенал, и наверняка будет следить за квартирой. Как она это устроит, предсказать невозможно, у магов для этого есть масса способов. Про Хайшу она знает, следовательно, учтет, что магические ловушки и наблюдателей я обнаружу. Принимая во внимание основательность, с которой Агата подходит ко всему, что делает, на меня она будет охотиться без поблажек — словно на теневого мага. Еще раз обмануть ее не удастся. Но где-то укрыться нужно. Хайша права, да я и сам чувствую себя совершенно разбитым.