Хормин ничего не ответил, он, казалось, вообще не слышал Ивора, потерянно глядя перед собой. Кровь из носа перестала течь, маг и не пытался вытереть кровавые разводы и выглядел, как обожравшийся упырь.
— Что с ним? — спросил Алекс. — Он же нас недавно как котят беспомощных скрутил…
Рысь сердито фыркнула, но тоже вопросительно уставилась на Ивора. Глава Анклава молча шагнул к Хормину, пошарил рукой по залитому кровью балахону и выдернул небольшой осколок металла. Хормин даже не вздрогнул.
— Когда кинжал раскололся, острие вонзилось в грудь моего непутевого ученика. Осколки Испивающего Тень обладают некоторыми свойствами целого артефакта.
— Значит, у него больше нет Тени? — Алекс недоверчиво обошел вокруг мага. — Да не, вон что-то виднеется…
— Сердце ему ведь не вырезали, так что тень осталась. Но это именно тень, а не Тень. Хормин больше не маг.
— Вот как? — небрежно поинтересовался Отбой. — Ты говоришь, какое его наказание ждет?
— Никакое, — пожал плечами Ивор. — Анклав предотвращает преступления, но не мстит. Хормин и так наказан страшнее, чем мы смогли бы при всем желании… И, замечу на всякий случай, охота на людей по-прежнему запрещена.
— Ладно, — согласился Отбой. — Чего уж там. Какие могут быть счеты с этим убогим? Жаль, конечно, нельзя предъявить стае его голову…
— Можешь сказать, что убил его, — великодушно разрешил Ивор. — Если будет нужно, я официально подтвержу. Тем более что это почти правда.
— Я… еще… жив…
Агата подошла к покачивающемуся магу. Теневым зрением я увидел, как ее пальцы удлинились и теневыми отростками прощупывают Хормина. Ведьма закончила осмотр и покачала головой:
— Жив-то, конечно, жив. Но это — все, что о тебе можно сказать.
— Что с ним будет? — неожиданно подала голос Арина. — Он же ничего без магии не умеет.
— Подержим некоторое время в одной маленькой больнице, врачи которой уже сталкивались с похожими случаями.
— Подержим некоторое время в одной маленькой больнице, врачи которой уже сталкивались с похожими случаями. Если психика восстановится, определим… ну в архивариусы какие-нибудь. Знания-то по магии у него остались, только что применять их он не может.
— Скажи ей, — потребовала ведьма.
— Агата! — Ивор сердито зыркнул на ведьму, но та спокойно выдержала взгляд главы Анклава.
— Она имеет право знать!
— О чем? — Арина переводила встревоженный взгляд с одного мага на другого. — Что-то случилось?
— Нет… но… — Ивор помялся и, отведя глаза в сторону, промямлил: — Как жертва, ты имеешь право вызвать его на дуэль. Даже в таком состоянии.
Девочка подошла к Хормину и заглянула в его пустое лицо. Обвела нас всех взглядом, вернулась и молча ухватилась за мою руку. Мне показалось, я уловил хитрую ухмылку, мелькнувшую в бороде Ивора.
Старый интриган!
Из особняка мы вышли одной большой компанией. На улице маги из Совета Анклава сразу попрощались с Ивором и Агатой, проигнорировав наш отряд, и разошлись теневыми путями кто куда. То ли выказывали этим пренебрежение к немагам, то ли по каким-то своим, очень важным делам спешили.
«Они боятся», — сообщила Хайша.
«Нас?! Не смеши мои тапочки…»
«А ты посмотри на это с их кургана, — настаивала богиня. — Они привыкли считать себя выше обычных людей. Да что там! Они считают себя выше и тех магов, которым не удалось достичь высот в магическом искусстве. Мнят себя если и не богами, то полубогами. Недостижимыми и неуязвимыми. И нате вам — кучка неудачников лишает магической силы одного из сильнейших среди них! Что они должны чувствовать?»
«Это была чистая случайность!» — Я попытался отбояриться от такой сомнительной чести.
«Маги лучше всех знают, что случайностей на самом деле не существует. Только закономерности, которые в силу ограниченности данных мы не умеем проследить. Так что выводы они сделали».
— Ивор, ты ведь и один можешь позаботиться о Хормине? — Агата демонстративно посмотрела на изящные часики. — У меня встреча через два часа, а ведь мне нужно еще сменить имидж.
— Конечно, дорогая, — галантно поклонился маг. — Но постарайся ничего не планировать на завтрашнее утро. Нам нужно обсудить кое-что.
— Я подумаю, — кивнула Агата и исчезла в Тени.
— Вот же…
— …стерва, — закончил я за мага. — Ты же ее знаешь, Ивор. Это «я подумаю» на самом деле не хуже твердого обещания. Просто она любит оставить последнее слово за собой.
— Да знаю я, знаю! — отмахнулся Ивор. — Ну что же, с моим поручением вы справились. Пусть результат оказался не таким, как я ожидал…
— Да ладно! — хмыкнул я. — Брось, Ивор!
Маг сердито нахмурился, но я уже не мог остановиться.
— Серьезно! По-моему, тебе нечего стыдиться, все прошло именно так, как ты и задумывал. А тебе не пришлось ничего делать, просто столкнуть первый камень и смотреть, как по склону катится лавина. Конечно, по пути она смяла несколько чужих жизней, но ведь это такой пустяк!
— Только не делай вид, что оплакиваешь тех вампиров! — хмыкнул Ивор.
— Ты же сам ни минуты не сомневался, отправляя их родичей на верную смерть!
— Не жаль, — согласился я. — У меня как-то вообще не получается переживать за кого-то, кроме близких людей. Просто я немного болезненно воспринимаю, когда меня используют втемную, Ивор! Когда рискуют моей жизнью и жизнями моих друзей, чтобы обстряпать свои мелкие делишки!