«Алекс тебе завтра расскажет в подробностях, — съехидничала Хайша. — Если останется жив».
«Брось! — отмахнулся я. — Ты можешь себе представить женщину, которая способна причинить зло Алексу?»
«Разумеется, могу, она сейчас всего в нескольких комнатах от нас».
В словах Хайши был резон. Уж конечно не моему балбесу-напарнику противостоять второй по силе ведьме Анклава.
«Надеюсь, у Алекса хватит ума свалить из этого уютного гнездышка, не дожидаясь завтрака в постель. В конце концов, не факт, что Агата сразу догадается, что кинжал украл я!»
«Это ты сейчас пытаешься успокоить себя?»
«Нет, правда! Почему она должна подозревать именно меня?»
«Вагнер знает, что у тебя дела с вампирами.
Испивающий Тень — вампирский артефакт. Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы сложить два и два!»
«Вагнер сейчас, должно быть, еще только приходит в себя после вампирского гостеприимства. Вряд ли он успел сообщить Агате последние новости. Да и все равно — дело уже сделано, остается надеяться на сообразительность Алекса».
«Тогда лучше надейся на удачу!»
Мысленно согласившись с Хайшей, я покинул арсенал ведьмы.
В комнате напротив было тихо, рояль молчал. В коридоре стоял запах эксклюзивных духов. Тех самых, которыми благоухала Агата в кабинете Ивора. Вполне естественно, что ими пахнет в квартире Агаты, но… вроде бы запаха не было, когда я шел в арсенал. Появился он только сейчас? Или я просто не обратил на него внимания, слишком пораженный услышанной музыкой? Что происходит?! Проклятье, что здесь происходит?!
Ладно, нужно двигаться! Главное, мой план пока реализуется вполне успешно, а со всякими странностями можно разобраться потом.
Я стащил с себя чудо-костюм, завернул в него кинжал и поспешил на кухню.
До мусоропровода удалось добраться без приключений. Сбросив в отверстие добычу, я вылил на себя остатки слизи и проскользнул следом. Оказавшись в подвале, с облегчением избавился наконец от насквозь пропитавшегося «Кровью ледяного дракона» термобелья, вытерся насухо и переоделся в свою обычную одежду. Собрал рюкзак. Огляделся. Вроде ничего не оставил, кроме костылей в стенке мусоропровода. Но по ним на меня не выйти — я купил альпинистское снаряжение одни боги ведают как давно совсем для другой операции…
«Тогда уж следовало бы беспокоиться о слизи на стенках трубы, — немедленно развеяла мою уверенность Хайша. — Или ты думаешь, ведьма не догадается обзвонить магические лавки и узнать, не покупал ли кто недавно «Кровь ледяного дракона»? Учитывая, что нормальные алхимики покупают обычно не больше ста граммов слизи зараз, тебя наверняка запомнили».
И вновь пришлось признать, что Хайша дело говорит.
А значит, мне нужно как можно быстрее попасть домой.
Ну да с этим-то как раз было меньше всего проблем!
Самое удовольствие ездить по Москве ночью или ранним утром. Дороги пустынны, патрули ГИБДД мирно спят, а если и не спят, то им все равно лень гоняться за одиноким мотоциклистом. Можно открутить ручку газа до предела и наслаждаться скоростью. Жаль только Москва такая маленькая! А мне всегда нужно куда-то торопиться!
Я выехал в четыре утра и через пятнадцать минут уже входил в нашу контору. И то пять минут из них потратил на то, чтобы приковать мотоцикл цепью к ограде и открыть дверь.
Женька еще не спала. Я заговорщицки подмигнул в ответ на ее вопросительный взгляд, порылся в рюкзаке и продемонстрировал кинжал. Девчонка расплылась в улыбке:
— Вик, ты нереально крут! Я в тебя верила!
— А то! — Я рухнул на диван и принялся рассматривать добычу.
На первый взгляд Испивающий Тень не представлял собой ничего особенного. На второй и на третий, впрочем, тоже. Нет, ну я и не ожидал в общем-то украшений из золота и драгоценных камней. Мне доводилось иметь дело с разными артефактами, и я усвоил, что маги не любят ненужных украшений. Во-первых, артефакт — рабочий инструмент. Молоток плотника на золотой рукоятке, украшенной изумрудами, смотрелся бы дико. Точно так же нелепо выглядит для мага покрытый золотом и самоцветами посох или ритуальный кинжал. Во-вторых, украшенный таким образом артефакт привлекает нездоровое внимание воров, а маги не любят ненужный риск.
Точно так же нелепо выглядит для мага покрытый золотом и самоцветами посох или ритуальный кинжал. Во-вторых, украшенный таким образом артефакт привлекает нездоровое внимание воров, а маги не любят ненужный риск.
И все же Испивающий Тень выглядел уж слишком непритязательно. Сантиметров тридцать длиной, из них половина — рукоять. Грубо выкованный, так что следы от ковки до сих пор отчетливо видны на лезвии. Кинжал сильно пострадал от времени. Лезвие глубоко и неровно сточилось, по металлу расползлись пятна въевшейся ржавчины.
И ровным счетом никакого присутствия магии.
«А мы не ошиблись? — спросил я Хайшу. — Это же обычный кусок железа! Или… точно! Агата меня перехитрила! Она как-то узнала о моих планах и подменила кинжал! Стерва! Представляю, как она повеселилась!»
От злости я едва не запустил бесполезную железяку в стену. Опять Агата выставила меня дураком!
«Спокойно, Фокс! — остановила меня Хайша. — Я уверена, что это именно Испивающий Тень. Ты просто кое-что упускаешь из виду. Посмотри на него внимательно теневым зрением…»