Я попытался сфокусировать взгляд. Первое, что ясно прорисовалось в поле зрения, — Паштет. Кот застыл на диванной подушке, выгнувшись дугой и вздыбив шерсть так, что казался раза в три больше своих и без того впечатляющих габаритов. Опустив глаза ниже, я осознал, что диванная подушка безнадежно испорчена. От нее остался только каркас с хлопьями ваты и клочками обивки. Ну а то, сорок пятый калибр — это не шутка.
Я поискал глазами Женьку и чжуполуна.
Девчонка опять сидела на своем излюбленном месте — на моем столе. Ми-ми отсутствовал. Первую пришедшую на ум мысль — что мой выстрел разнес чжуполуна в клочья — я прогнал. Никаких клочьев не наблюдалось, да и Женька в таком случае вряд ли продолжала бы спокойно сидеть, а уже колотила бы меня по голове своим ноутбуком. Я осторожно сел и прислушался к себе. Головокружения и тошноты не было.
«Нашел о чем переживать, — прокомментировала Хайша. — Твои мозги слишком монолитны, чтобы получить сотрясение!»
«Перестань, — попросил я богиню. — Мне и так плохо!»
«А было бы еще хуже, если бы Женька сидела на диване!»
Я представил себе это, и мне сразу стало хуже.
— Эй, Вик, с тобой все в порядке?
— Д-да, пожалуй, — буркнул я и встал. — А где Ми-ми?
Ответом мне послужил новый тоскливый стон. Доносился он явно из моей комнаты. Я заглянул внутрь. Собрал всю доступную мне дипломатичность.
— Жень… по-моему, между нами появилось некоторое недопонимание.
— А?
— Нам необходимо серьезно поговорить и утрясти все неясные моменты.
— Ты о чем ващще? — Женька, не отрываясь от экрана, покосилась на меня.
— Я люблю животных. Но не настолько, чтобы спать с ними! Какого хрена в моей постели делает Ми-ми?!
— Ну ты и эгоист, Фокс! — вскинулась девчонка. — Ми-ми болен! Ты что, не понимаешь?! Ну как же ты не понимаешь?! А?! Он же болен! Ему плохо! Диван ведь жесткий! Ты ведь знаешь, какой у вас диван жесткий! Неужели ты не понимаешь?! Неужели не можешь поспать пару дней на диване, уступив кровать смертельно больному дракону?!
— Э-э-э… Ну допустим. Хотя ты забываешь, по-моему, что на Ми-ми куда более жесткий панцирь. Но почему ты, если так трогательно заботишься о нем, уложила его в мою, а не в свою кровать?
Женька состроила невинное личико и часто захлопала ресницами:
— Вик?! Неужели ты допустил бы, чтобы я спала на жестком диване?
Я обреченно махнул рукой и полез за телефоном.
«Вот-вот, — одобрила мои действия Хайша. — Это нужно было сделать в первую очередь, а не о кроватях спорить!»
Телефон Алекса не отвечал минуты две, но я упрямо ждал. Это мы уже проходили. «Если я кому-то нужен, он все равно дождется. А если не дождется, значит, не так уж и нужен!»
В середине третьей минуты Алекс наконец соизволил отозваться.
— Ну? — недовольным тоном спросил напарник. — Какого дьявола…
— Алекс, ты мне срочно нужен в конторе! — оборвал я его.
— Издеваешься?! — натурально взвыл Алекс. — Я всю ночь изображал влюбленного придурка, таскался за Агатой по всем ночным клубам Москвы, устал как собака! И вот только-только дождался от нее приглашения проводить до дома! А ты хочешь, чтобы я после всех стараний бросил ее…
— Серьезно?.. — На мгновение я сбился, но тут же опомнился: — К черту! Если ты сейчас откажешься, она только сильнее захочет заполучить тебя! Зато, если ты не прибудешь сюда немедленно, тебе придется вытаскивать меня из тюрьмы!
— Что ты натворил? — сразу посерьезнел напарник. Он, конечно, маньяк, когда дело касается женщин, но наша работа для него так же важна, как и для меня.
Я коротко пересказал обстоятельства своего эпического возвращения домой, добавив, что соседка наверняка уже вызвала милицию и наряд ожидается с минуты на минуту. Труп они, разумеется, не обнаружат, но вот избавиться от порохового запаха и внушительной дыры в стене я все равно не смогу. Разрешение на ношение оружия у меня есть, но мне будет очень трудно объяснить, чего ради я устроил стрельбу по диванным подушкам. Особенно учитывая исходящий самогонный дух. Посадить меня, скорее всего, не посадят, это я для красного словца сказанул, но вот неприятности могут доставить. А их и без милиции сейчас хватает.
Алекс внимательно выслушал меня, ехидно порекомендовал освежевать подстреленную подушку, но потом смилостивился и пообещал прибыть немедленно. Вот только это «немедленно» в Москве — понятие очень растяжимое. А ведь Алекс не на мотоцикле ездит! У него «ягуар», собранный еще в восьмидесятые, — древний колченогий рыдван, который он с пафосом называет «классической моделью». Так что когда еще мой напарник доедет и вообще доедет ли?..
— Привет, Робин Гуд!
Я почти вздрогнул (нервы ни к черту), но все-таки удержался. Спокойно обернулся. Алекс смущенно улыбнулся и развел руками.
Ну да, мой напарник — маг. Но маг очень слабый. Перемещаться теневыми тропами он почти не умеет. Точнее, умеет, но недалеко и небыстро. Чтобы с одной из центральных улиц столицы шагнуть в прихожую нашей конторы, затерявшейся почти у самой МКАД, ему нужен был сопровождающий. Вернее, сопровождающая.
Агата окинула контору холодным взглядом и надменно уставилась на меня.
— Э-э-э… привет! — Сказать, что я чувствовал себя не в своей тарелке, было бы злостным преуменьшением. — Спасибо.