И где он?
Не успел я подумать об этом, как один из листов железа, которыми были обшиты стены ангара, сдвинулся. Ну естественно! Какой же оборотень не подготовит тайный выход из норы?! И как раз там, где я предвидел, — прямо возле мотоциклов. Вот только Отбоя ждало разочарование.
Я с удовольствием понаблюдал, как оборотень в бешенстве потрясает кулаками и топает ногами. Арина все это время спокойно стояла рядом, с любопытством взирая на беснующегося Отбоя. Ну по крайней мере, с ней на первый взгляд все в порядке.
— Бу! — раздался прямо над ухом довольный голос напарника.
Я даже не вздрогнул — именно чего-то такого от Алекса и ждал.
— Нужно снова натянуть облака.
— Чего?! — взвыл Алекс. — Да я в первый раз чуть не обделался от напряжения! Ты надо мной издеваешься, что ли?
— Отбой оказался умнее, чем мы рассчитывали, — пояснил я. — Он никуда не побежал. Знает, что вампиры на солнце не рискнут вылезти, вот и не беспокоится. Сейчас его стая выпотрошит упырей, он спокойно переждет опасность на улице и вернется с Ариной внутрь. И мы его больше не вытащим оттуда.
— Чтоб тебя! — вздохнул Алекс, снимая завесу. — Ладно… Марусь, просыпайся, поможешь мне!
Но ведьма, успевшая к этому моменту вырубиться, благополучно игнорировала все попытки Алекса разбудить ее. Напарник сдался, начертил знак силы и уселся в центре в позу лотоса. Вскоре небо снова потемнело от наползающих туч. В этот раз, правда, они были пожиже, но Отбой все равно посматривал на них с тревогой. Я бросил взгляд на Алекса — по серому лицу напарника струился пот.
— Все, достаточно. И последнее — необходим мираж. Десяток вампиров, бегущих к Отбою из-за ангара. Нет, лучше штук двадцать…
Алекс что-то пробормотал под нос дрожащими губами, и, по-моему, это было не заклинание. Тем не менее возле калитки ангара сформировалось несколько серых растрепанных фигур. «Вампиры» заулюлюкали и помчались к Отбою, размахивая оружием. Оборотень вновь показал свой решительный характер — не мешкая ни мгновения, закинул Арину на плечо и бросился прочь.
— Отлично, теперь нам… — Я посмотрел на бледного как смерть Алекса, злобно сверлящего меня взглядом, и поправился: — Теперь я займусь Отбоем, а ты следи, чтобы с этой девицей ничего не случилось. Спрячь, что ли, и ее, и себя за завесой…
— Он меня еще учить будет, — проворчал Алекс, медленно взбираясь по трубам наверх. — Вали давай. А то упустишь волчару.
Я кивнул и припустил следом за Отбоем.
Будь оборотень в волчьей шкуре, он бы от меня, скорее всего, ушел. Но нести Арину в волчьем обличье ему было бы куда труднее, и Отбой не стал перекидываться.
И все же бежал он очень быстро. Несмотря на тренировки, я никак не мог его догнать. Да что там догнать! Расстояние между нами пусть медленно, но увеличивалось. Вот уже и складская зона осталась позади, мы пересекли дорогу под аккомпанемент ошалело сигналящих водителей, пробежали через небольшой парк, свернули к хаотично натыканным грязноватым пятиэтажкам.
Отбой пару раз оглядывался и, убедившись, что я все еще бегу за ним, прибавлял скорости. Я тоже… ну во всяком случае, пытался. Бежать становилось все труднее, словно я на каждом шагу проваливался по щиколотку в песок. Еще несколько шагов — и оборотень скроется среди домов.
«Фокс, он уйдет! Ты не продержишься в таком темпе и пяти минут!»
«Он свалится раньше!»
«Не дури! В нем теневая кровь! Тебе с ним в выносливости не состязаться! Дай мне сделать это!»
«Нет! — Я заработал ногами еще быстрее, преодолевая боль, разливающуюся по мышцам. — Приготовься! Поможешь мне! Только поможешь!»
«Ладно», — сдалась Хайша.
Я на ходу вытащил из кобуры револьвер и, остановившись, сразу припал на одно колено. Зрение изменилось. Теперь мне были видны даже отдельные нити, из которых была соткана рубашка оборотня, тончайшие, почти невидимые волоски на руках Арины, вцепившихся в эту рубашку. Я вскинул револьвер, и мышцы рук послушно окаменели, фиксируя оружие не хуже стендовых тисков. Время замедлилось. Оборотень продолжал двигаться, но казалось, он плывет через ставший густым, как кисель, воздух.
Я нажал на спусковой крючок четыре раза, расчетливо выбирая цель.
Время вернулось к нормальному ходу.
Отбой споткнулся, удивленно посмотрел вниз — на ровном месте… Охнул, увидев обрубок вместо левой ступни.
Вторая пуля оторвала правую ступню оборотня. Третья и четвертая ударили его чуть правее и чуть левее хребта.
Отбой выронил Арину, рухнул на колени и схватился за развороченную сорок пятым калибром спину. Застонал-всхлипнул и повалился на землю, теряя сознание.
Мне и самому хотелось упасть тут же, и если не уснуть, то хотя бы минут пять полежать. Легкие пытались вырваться из грудной клетки, чтобы вместить еще чуть-чуть воздуха, перед глазами плыли багровые круги.
Я все-таки поднялся на дрожащие, подгибающиеся ноги и заковылял к Отбою.
«Сверху!» — вскрикнула Хайша.
Я вскинул револьвер. На мгновение увидел падающую сверху тень и выстрелил. Маленькое гибкое тело подлетело вверх, словно гигант двинул снизу кулаком. И упало на асфальт с мерзким шлепком — как куском сырого мяса об стол ударили. Я шагнул ближе… Кеды, мешковатые джинсы, мотоциклетная куртка явно с чужого плеча. Серые с темными подпалинами волосы собраны в два пучка, словно кисточки на ушах большой кошки.