— Мне ничего не известно о серийных убийствах в Париже, — сказала я.
— Во Франции мы с большим успехом, чем вы, контролируем средства массовой информации, — объяснил генеральный секретарь. — Об убийствах сообщалось в новостях, но лишь вкратце, чтобы не сеять панику среди населения. Парижан оповестили о том, что в городе орудует убийца, и женщинам посоветовали не открывать двери незнакомым людям. И все.
— Откуда взялась кличка Loup-garou? — спросила я.
— Он себя так назвал, — ответил Талли. Я почти кожей ощущала его взгляд.
— Кто? Убийца? — уточнила я. — Он называет себя оборотнем?
— Да.
— Откуда у вас такие сведения? — спросил Марино. Талли в нерешительности глянул на Миро.
— Он сообщил свое имя в письме, — сказал тот.
— В письме к кому? — допытывался Марино.
— Ко мне, — ответил Талли. — Год назад. После своего четвертого убийства.
Он развязал папку и вручил мне письмо. Оно было написано по-французски. Я узнала почерк: буквы имели ту же странную пузатую форму, что и обнаруженные на коробке в контейнере.
— «За грехи одной расплатятся они все. Оборотень», — перевел Талли. — Меня удивило, как он узнал о моей причастности к расследованию. Со временем у нас появились все основания полагать, что убийца происходит из влиятельной семьи. Что его родные знают, чем он занимается, и следят за тем, чтобы он не попался.
— Это они поместили его в контейнер? — осведомилась я.
— Скорее всего, нет, — ответил Талли. — Поначалу мы тоже так решили, поскольку все указывало на то, что труп, обнаруженный в порту Ричмонда, это и есть парижский убийца: надпись «Loup-garou», приметы трупа, дорогая одежда. Но, когда вы сообщили нам о татуировке, добавив, что «возможно, была предпринята попытка уменьшить рисунок желтых глаз»…
— Стоп, стоп, стоп, — перебил его Марино. — Вы хотите сказать, что у Оборотня были вытатуированы желтые глаза?
— Нет, — сказал Талли. — Я хочу сказать, что такая татуировка была у его брата.
— Была? — спросила я.
— Сейчас все объясню, — сказал Талли, — и тогда вы поймете, какое отношение имеет ко всему этому ваша племянница. Вы слышали о международном преступном картеле, именуемом «стошестидесятипятниками»? Название им дали по их излюбленным боеприпасам. Они их провозят контрабандой. Только для собственного пользования. Поэтому, когда на месте происшествия объявляется пуля от патрона «Спир», мы сразу знаем, что это их рук дело.
Я вспомнила, что в «Квик Кэри» тоже была найдена гильза от патрона «Спир».
— Когда вы прислали нам информацию об убийстве Ким Люонг, картина начала проясняться, — сказал Талли.
— У всех членов картеля, — заговорил Миро, — есть татуировка с изображением двух ярко-желтых пятен. Это символ принадлежности к мощной и жестокой организации и одновременно напоминание о том, что любой вступивший в нее повязан на всю жизнь, поскольку избавиться от татуировки невозможно. Единственный выход из картеля — смерть.
— Если только не удастся уменьшить пятна и превратить их в глазки совы, — вставил Талли. — А потом тайком сбежать в такое место, где тебя никто не станет искать. Например, в укромный порт города Ричмонд, штат Виргиния.
— Почему этот парень порвал с картелем и сбежал? — поинтересовался Марино.
— Перешел картельщикам дорогу, — ответил Талли. — Мы полагаем, что у вас в морге находится труп Тома Шандона. Его отец — глава «стошестидесятипятников». Тома решил начать свой собственный бизнес. С его стороны это было ошибкой. Он обманул свою семью.
— Шандоны с семнадцатого века живут на острове Сен-Луи, — добавил Миро, — в одном из старейших и самых аристократических районов Парижа. Многие вообще не считают этот остров частью Парижа, хотя он находится на Сене в самом сердце города. Вот оттуда-то они и руководят деятельностью одного из самых крупных и опасных преступных картелей в мире.
— Нам никак не удается припереть их к стенке. Не можем собрать достаточно улик, — сказал Талли.
Не можем собрать достаточно улик, — сказал Талли. — Но, если вы согласитесь помочь, у нас появится шанс на успех.
— Каким образом мы можем вам помочь? — задала я вопрос.
— Установите личность вашего мертвеца. Необходимо доказать, что этот труп — тело Тома.
— У вас есть результаты анализов ДНК, отпечатки пальцев, снимки? Хоть что-нибудь для сравнения? — спросила я, заведомо зная, каким будет ответ.
— У себя мы ничего не нашли, — признался Талли. — Но по ДНК Оборотня можно идентифицировать его брата.
— Вы что же, предлагаете через объявление в газете пригласить Оборотня зайти к нам и сдать кровь на анализ? — съязвил Марино, все больше мрачнея.
— Как мы полагаем, произошло следующее, — продолжал Талли, не обратив внимания на его реплику. — Двадцать четвертого ноября, за два дня до того, как «Сириус» отплыл в Ричмонд, Оборотень предпринял последнюю попытку совершить убийство в Париже. Заметьте, я сказал «попытку». Той женщине повезло.
Примерно в половине девятого вечера к ней в дом постучали. Она открыла дверь и увидела на крыльце мужчину. Его лица она не разглядела в темноте. Он вежливо объяснил ей, что попал в аварию, и попросил разрешения воспользоваться ее телефоном, чтобы вызвать полицию. Она уже хотела впустить его, но в это время из комнаты ее окликнул муж. Гость сорвался с места и убежал.