— А я тебя пошла проведать! — со смехом поведала Марта. — Как только мы с тобой разминулись? Наверное, ты ко мне в комнату проскользнула, когда я к маме заглянула. А потом я обошла все твои покои, собралась уходить, и тут принц возник в дверях и давай соловьем разливаться…
— Что он тебе говорил? — ревниво сощурилась Изабелла.
— Что ты у него самая красивая и что он сгорает от любви, — успокоила ее Марта.
— Все-таки он милый, правда? — просияла принцесса.
— Ой! — спохватилась Марта. — А где сейчас Артур?
— Я его спровадила, велела раньше церемонии носу не показывать, — усмехнулась Изабелла. — Я же знаю, как ты веришь приметам.
— Я очень боюсь, что все может сорваться, — призналась Марта. — Вдруг он передумает?
— Я ему передумаю! — пригрозила Белинда, шагнув к крестницам из вихря золотых искр. — И одному, и второму! О ком, кстати, речь? С кем провести воспитательную беседу? Пользуйтесь случаем, пока я еще ваша крестная.
И с расстроенным видом фея добавила:
— Недолго осталось.
Белинда растроганно всхлипнула и приложила к глазам платочек, переводя взгляд с одной крестницы на другую. Красивые, с сияющими глазами, с взволнованным румянцем, в белоснежных свадебных платьях, ее девочки были прекрасны. Изабелла вчера проявила неожиданное упрямство, заявив, что свадьба Марты должна состояться непременно в тот же день, что и ее, и что свадебный пир у них будет один на двоих. Тем более что все гости Артура и Марты (Жюльен, Аннет и Белинда) и без того были приглашены на королевское торжество. Конечно, Марта понимала, что это праздник принцессы и внимание всех гостей будет приковано к ней, а их с Артуром церемония состоится при нескольких свидетелях и на пиру об их паре вряд ли скажут хотя бы пару слов, но ей этого и не нужно было. А вот для Белинды этот день должен стать настоящим праздником и признанием ее профессиональной пригодности. Сегодня она впервые скрепит магией союз двух влюбленных пар! Только бы новая волшебная палочка не подвела, а то фея еще не успела к ней приноровиться…
Несколькими часами позже Белинда, взволнованно глотая слова, вопрошала:
— Марта, согласна ли ты взять в мужья Артура?
— Да, — кротко согласилась невеста.
— Артур, согласен ли ты взять в жены Марту?
— Я-то?
— Ты, — прошипела фея.
— Да никогда! — с негодованием возразил жених.
— Это еще почему?!
— Да потому что я никакой не Артур, — заржал Фергюс. — А это, — он мотнул мордой в сторону стоящей рядом Грациэллы, нацепившей на голову кружевную ленту, — никакая не Марта.
— Ну я же тебя просила! — простонала Белинда. — Мне скоро церемонию вести, надо потренироваться! Представь себе, что она — твоя невеста.
— Эта? — фыркнул Фергюс и насмешливо присовокупил: — Конечно, кому-то и кобыла — невеста.
— Между прочим, я когда-то была ангелом, — оскорбленно заметила Грациэлла.
— До встречи с Белиндой все были другими, — покладисто кивнул Фергюс и громко заржал: — Бэль, твой портрет впору на столбах вешать с предупредительной надписью: «Осторожно, встреча с доброй феей перевернет вашу жизнь с ног на голову».
— Ты будешь играть роль Артура? — рассердилась волшебница.
— Что я тебе — лицедей?
— Фергюс! — укорила его Грациэлла, сердито притопывая копытом.
— Что я тебе — лицедей?
— Фергюс! — укорила его Грациэлла, сердито притопывая копытом.
— Ладно-ладно, — нехотя согласился конеангел и кивнул фее. — Начинай.
На этот раз репетиция прошла без эксцессов. Грациэлла повторила клятву за Марту, Фергюс с недовольным видом процедил: «Ладно уж, уговорили, беру!»
— А теперь скрепите ваш союз магией поцелуя, — растроганно проговорила Белинда.
— Сразу бы так! — оживился Фергюс и наклонился к «невесте».
Но тут неожиданно заартачилась Грациэлла:
— Мне целовать этого коня?! Никогда!
— Да что ж это такое! — чуть не заплакала фея. — Вы что, сговорились меня довести?
— Целоваться я всегда согласен, — с готовностью отозвался Фергюс.
— Про поцелуй речи не было, — противилась Грациэлла. — Не буду с ним целоваться ради репетиции, это недостойно!
— А если я вас поженю, это достойно? — сорвалась Белинда.
— Ну… — Грациэлла внезапно смешалась, — не знаю, он же мне предложения не делал…
— А что? — встрепенулся конеагел и застенчиво предложил: — Мы с тобой уже семнадцать лет неразлучны, куда ты, туда и я. Может, того, заверим наш союз магией?
Грациэлла смущенно рыла копытом поверхность стола.
— А кого нам еще искать? — принялся убеждать ее Фергюс. — Я — это ты, ты — это я, мы вросли друг в друга наполовину. Мое туловище так подходит к твоей голове, — неловко добавил он.
— Вот спасибо! — вспыхнула Грациэлла. — Не могу сказать того же о своем теле. Оно в сравнении с твоей лошадиной мордой как… как…
— Как не пришей кобыле хвост, — услужливо подсказала фея.
— Вот именно! — с радостью ухватилась за подсказку Грациэлла.
— Да, а характер у тебя совсем не ангельский, — неодобрительно заржал Фергюс.
— Так вы будете целоваться? — рявкнула Белинда, теряя терпение.
— Вот еще, — фыркнул Фергюс.
— Да! — одновременно с ним выкрикнула Грациэлла.
— Ну ладно, — пошел на попятную конеангел, — беру тебя в жены.
— Больно надо! — взбрыкнула Грациэлла. — Теперь уже я не хочу!
— Да когда же это кончится?! — простонала фея. — Все, нету больше моих сил, придется неподготовленной церемонию вести.
Она вскочила из-за стола и кинулась вон из комнаты.
— Стой! — хором вскричали существа и, переглянувшись друг с другом, добавили: — Мы согласны!
— Будете целоваться? — недоверчиво уточнила Белинда.
— Будем! — радостно заверил Фергюс, а Грациэлла застенчиво опустила глаза. — И жениться тоже.
— Но вы же такие разные, — с сомнением сказала фея.
— Зато каждый из нас — наполовину другой, — философски заметил конеангел.
— Зато каждый из нас — наполовину другой, — философски заметил конеангел. — Это сближает.
— Я бы могла попытаться вернуть вам прежний вид, — неуверенно предложила Белинда.
— Не надо! — хором воскликнули существа.
— Я уже привыкла, — пояснила Грациэлла.
— А мне так нравится летать, — признался Фергюс.
— Ну, хорошо! Тогда начнем…
Белинда в точности повторила церемонию, только на этот раз называя существ своими именами. Фергюс не стал ерничать и просто сказал «да», а потом парочка сложила губы в первом робком поцелуе.
— Объявляю вас мужем и женой, — с облегчением провозгласила фея и вытерла пот со лба. Если репетиция прошла в таких муках, чего следует ожидать от настоящей церемонии?
— Объявляю вас мужем и женой! — как в полусне донеслось до Марты, и их с Артуром охватило сияние — знак того, что их союз скреплен магией.
Часом позже в саду такие же клятвы повторили Изабелла и Эрик в присутствии трех сотен гостей из двух королевств. Прежде чем сесть за праздничный стол, девушки подошли к крестной, которая как ни лучилась от счастья, все-таки немного грустила оттого, что отныне перестала нести ответственность за судьбу крестниц.
— Спасибо тебе, Бэль! — крепко обняла ее Марта. — Если бы не ты, я бы никогда не стала женой Артура.
— И от меня спасибо, — шепнула принцесса, снимая алмазные башмачки и с наслаждением переобуваясь в мягкие шелковые туфельки. — За Эрика. Вам обоим!
— Не появилось еще желание устроить ему скандал? — подмигнула фея.
