— Наконец-то! — хором воскликнули король с королевой.
— Никогда! — взвизгнула принцесса. — Размечта…
Под одобряющие взгляды королевской четы и всего зала принц Эрик остановил поток сердитых слов поцелуем.
Учитывая наличие стольких свидетелей, свадьбу решено было сыграть как можно скорее.
Изабелла била посуду три дня, запершись в своих покоях. Впрочем, блюд и ваз хватило бы всего на полдня, если бы Белинда, не отходившая от крестницы ни на шаг, не склеивала разбитые чаши заново. Потом принцесса устала, и фея с Мартой наконец смогли рассказать ей о своих приключениях. Изабелла хохотала, как сумасшедшая, над глупостью виконта Крезо, беспомощностью герцога Пифа и плодовитостью графа де Муруа.
— Теперь ты понимаешь, что из всех претендентов принц Эрик — лучший кандидат?
— Я это всегда понимала, — тихонько вздохнула принцесса.
— Как?! — подскочила фея.
— Я выделяла Эрика из всех моих женихов, — призналась Изабелла. — Но как только мы оказывались вместе, на меня как будто умопомрачение находило, и я начинала сыпать ругательствами и насмешками.
— Так я была права! — воскликнула Белинда. — Это все черная метка! Это из-за нее ты сама не своя делалась и на Эрика набрасывалась. Ну попадись мне эта Барбарисса на глаза!
— И что же мне теперь делать? — Изабелла в отчаянии подняла глаза. — Я ведь теперь при встрече Эрику еще больше пакостей наговорю!
— Не волнуйся, — успокоила ее крестная. — Главное — вам до свадьбы не видеться, чтобы Эрик жениться не передумал. А если все-таки увидитесь и ты гневаться вздумаешь, мой браслет тебя мигом в чувство приведет.
— Я так и знала, что от тебя подарка без подвоха не жди, — проворчала принцесса, прокручивая браслет на запястье.
— Я о ней забочусь, — возмутилась Белинда, — а она!..
— Ладно-ладно, спасибо! Буду носить не снимая, даже ночью, — поклялась Изабелла.
— Ночью-то зачем? — простодушно удивилась фея.
— Как это зачем? Вдруг Эрик вздумает серенаду под моими окнами спеть? — размечталась счастливая невеста.
— Боюсь, тогда один браслет его не спасет, — усмехнулся Фергюс, все это время паривший над их головами. — Придется тебя еще и цепью к кровати приковать, чтобы ты ему на голову кадку с апельсиновым деревом не сбросила.
— Ой, — спохватилась Марта. — Вот, держи, Эрик тебе письмо утром передал — поговорить-то нормально с тобой у него так и не получилось.
— Бэль, ты сказала, главное — до свадьбы им не видеться, а потом? — полюбопытствовала Грациэлла, пока принцесса распечатывала конверт.
— А после черная метка потеряет силу, так же как и моя волшебная связь с Изабеллой.
— Правда? — улыбнулась принцесса. — Хорошо бы!
— Не терпится от меня отделаться? — притворно нахмурилась Белинда.
— Ну что ты, Бэль! — Изабелла заключила ее в объятия. — Спасибо тебе за все! И особенно за Эрика! И тебе спасибо, Марта! Мари, ты что, не рада за меня?
— Рада-рада, — заверила Марта. — Только у меня из головы все не идет книга со стихами. Кому же она принадлежит? Вот бедняга расстроится, узнав о твоей свадьбе…
— А ну-ка, принеси ее мне, — велела принцесса.
Пока Марта отлучилась за книгой, Изабелла раскрыла конверт, прочитала послание и, рассмеявшись от радости, поцеловала бумагу.
— Что там? — заинтересовалась фея.
— Бэль! — подколола ее принцесса. — Это очень личное.
Белинда обиженно нахохлилась, но тут вернулась Марта, и принцесса заинтересованно склонилась над книгой, легкомысленно положив письмо на столик. С невинным видом фея бочком подкралась к столику, цапнула листок и жадно пробежала его глазами.
— Он так любит тебя! — вздохнула тем временем Марта. — Бедняга, не представляю, что с ним будет, когда он узнает о твоей свадьбе… Как бы руки на себя не наложил!
— Боюсь, что он уже знает, — трагически вздохнула Изабелла.
— Он так любит тебя! — вздохнула тем временем Марта. — Бедняга, не представляю, что с ним будет, когда он узнает о твоей свадьбе… Как бы руки на себя не наложил!
— Боюсь, что он уже знает, — трагически вздохнула Изабелла.
— Ты знаешь, кто автор? — подпрыгнула Марта.
— А ты как думаешь? — лукаво глянула на нее принцесса.
— Так вот что бубнил принц себе под нос по дороге! — взволнованно воскликнула фея, размахивая листком.
— Бэль! — возмутилась Изабелла, бросаясь к ней. — Как ты можешь читать мои письма?!
Фея забегала по комнате, с шальным видом размахивая письмом над головой. Изабелла носилась следом, норовя выхватить послание. В какой-то момент листок выпал из рук Белинды и спланировал прямиком к ногам Марты чистой стороной вверх. Девушка наклонилась за ним, чтобы передать принцессе. Но листок внезапно перевернулся, и Марта невольно прочитала красиво выведенные строки.
«Позволь мне сделать тебя счастливой», — было написано в письме Эрика.
И это был тот же самый почерк, которым были исписаны страницы стихотворного альбома.
Глава 16
КТО ПОДСТАВИЛ КРЕСТНУЮ ФЕЮ?
Проще сосчитать звезды на небе, чем врагов Белинды.
Лукреция
Приготовления к свадьбе Изабеллы и Эрика шли полным ходом. Королевский дворец гудел, как растревоженный улей. Счастливая невеста с наслаждением изводила портних и ювелиров, имевших несчастье участвовать в создании свадебного наряда. Королева подсчитывала количество гостей и ломала голову над собственным туалетом, король благоразумно помалкивал и зачастил на охоту — подальше от свадебного переполоха. Белинда металась между кабинетом королевы и покоями принцессы, будучи озадаченной созданием красочных приглашений с индивидуальными иллюзиями, поисками алмазных туфелек, которые во что бы то ни стало пожелала надеть Изабелла, и написанием сценария праздника.
— Ну на что ей сдались алмазные туфельки? — жаловалась она Марте. — Она же в них и шагу ступить не сможет — все ноги в кровь сотрет! И красоты никакой — стекло стеклом!
— Я ей уже объясняла, — махнула рукой Марта. — Не переубедишь. Хочу — и все тут!
— Надо же было этой новоиспеченной королеве Гримландии выйти замуж в хрустальных башмаках! — в сердцах воскликнула фея. — Убить бы того, кто рассказал об этом Изе! И вот, пожалуйста — теперь ей непременно надо затмить эту модницу туфлями из алмазов.
— В этом вся Изабелла, — пожала плечами Марта.
— Ну побегу, — крепко обняв крестницу, вздохнула Белинда. — Вот-вот должны привезти алмазы, из которых мне предстоит сотворить бальные туфельки. Мерку с Изы портной уже снял, модель утвердили… Ядрена фига! Совсем забыла! Я же обещала Лукреции навестить ее сегодня, заинтриговала меня письмом — мол, важный разговор у нее ко мне. Неужели старушка собралась на покой и прочит меня в преемницы? — Фея мечтательно закатила глаза и поспешно засобиралась в путь. — Все-все, убежала…
Белинда умчалась восвояси, даже не заметив особенного блеска в глазах своей второй крестницы и ее перепачканных чернилами пальцев — тревожный симптом!..
А Марта, убедившись, что осталась одна, вытащила из-под подушки неоконченное письмо и продолжила писать: «…без нашей встречи день прожит зря, и я с нетерпением жду вечера, чтобы…»
В ожидании Белинды Лукреция нервно прохаживалась по залу совещаний.
Оставшись в тишине и одиночестве (компания Фергюса и Грациэллы не в счет) в спящем королевском дворце, волшебница не теряла времени даром. Она обошла замок и двор вдоль и поперек, скрупулезно изучая каждый уголок и пытаясь выяснить причину странного заклятия. В первые мгновения у нее даже не возникло сомнений в том, что спячка, свалившая все королевство, — дело рук рассеянной Белинды. Наверняка горе-крестная опять допустила ошибку и присовокупила к основному «увеселительному» заклинанию дополнительное, снотворное. Ох, беда с этой Белиндой!
Отправив фею с Мартой на поиски истинно любящего Изабеллу жениха, Лукреция не особенно рассчитывала на успех. Все, кто более-менее питал симпатию к принцессе, прибыли на бал и сейчас спали мертвым сном. А вот отсутствующие кавалеры, которых прочили в женихи принцессе, вряд ли были поголовно заняты и больны. За деликатными отказами, присовокупленными к поздравительным пергаментам, скрывалось нежелание встречаться со вздорной принцессой. Надеяться на чудо не приходилось, следовало уповать только на свои собственные силы. Отослав Белинду и Марту подальше от дворца, чтобы не путались под ногами, и озадачив их заведомо невыполнимым заданием, Лукреция принялась распутывать клубок сложно закрученного заклятия.
