Оставляя мокрые следы на полу, вновь возведенный в прежний ранг повелитель гордо прошлепал к столу.
— Пив бум пить? — следом за ним появился и трактирщик.
— Жрать бум есть! — грохнувшись на лавку, скаламбурил Вовка.
После секундной заминки, горец расплылся в понимающей улыбке и засеменил на кухню.
— Шеф… — робко произнесла Инка, усаживаясь напротив. — А куда мы идем?
По левую руку пристроились Энея и Вика.
— Кровосос в блудняк влетел, — отвлеченно пояснил Вовка, думая о чем — то своем. — Надо тему пробить, как бы мазу за него держать не пришлось.
— Умный… — плюхнувшись справа от него, завистливо протянула драконица.
— Слова ученые знает, — восторженно хлопнула ресничками Леся, усаживаясь рядышком.
— У звездочета, наверное, не один год скамью ученическую протирал, — уперев подбородок на сжатые кулачки, Иллиэль посмотрела влюбленным взглядом.
— Бери выше — у толкователя снов в помощниках служил, не иначе.
— Точно! — обрадовалась зеленоглазка. — Только они могут так мудрено изъясняться. Простым смертным это умение недоступно.
— Уйметесь вы или нет? — с тоской вопросил Вовка.
— Есть… — на этот раз в роли спасителя выступил неслышно подкравшийся трактирщик.
Подчиняясь его безмолвному приказу, две служанки шустро расставили перед девушками тарелки с овсяной кашей. Крынка молока, блюдо с овечьим сыром и плетеная корзинка, с горкой заполненная ломтями свежеиспеченного хлеба, заняли центр стола.
— Жрать… — перед Вовкой возникла внушительных размеров тарелка с жареными на углях бараньими ребрышками, щедро пересыпанными помидорами и сладким красным перцем.
— Я тоже хочу жрать, — сглотнула слюну драконица, с завистью косясь на отдельный завтрак.
— Нельзя! — мстительно заявил Вовка, с наслаждением вгрызаясь в истекающее соком мясо. — Это пища для простолюдинов, а ты у нас принцесса. Тебе за фигурой следить надо, диету соблюдать… Кашку жуй! — злорадно порекомендовал он, пытаясь затолкать в рот целую помидорину.
— Изверг! — беззлобно сказала Леся, холеными пальчиками отщипнув кусочек сыра.
Валькирии в беседу не вмешивались, но, судя по тому, с какой скоростью они прикончили завтрак, точку зрения столичной аристократки разделяли полностью.
— Я ему это еще припомню! — сварливо пообещала Иллиэль и, обхватив двумя руками кружку, пригубила парное молоко.
Вовка сытно рыгнул, окинул осоловелым взглядом опустевшую тарелку — лишь надкушенный перец сиротливо алел в середине — и ехидно предложил:
— Закусишь?
— Давайте о деле, пока Гийом не проснулся, — сердито хлопнув ладошкой по столу, прервала очередную серию словесных войн Леся. — Если выступаем, то надо это делать немедленно.
— Выступаем?! — поперхнулась молоком драконица. — Ты что, собралась идти вместе с нами?
— Я че — то не понял, с кем это с нами? — изумился в свою очередь Вовка.
Зло сощурившись, девчушка помолчала минуту, покусывая губы, и не сулящим ничего хорошего тоном произнесла:
— Ты вообще после вчерашнего молчать должен в тряпочку и делать, что тебе говорят… Я внятно изъясняюсь?
— Ладно… — сдался Вовка и обречено махнул рукой. — Черт с вами, делайте, что хотите.
Собрались за полчаса. Девы — воительницы были в своих привычных одеяниях: черные кожаные штаны в обтяжку, безрукавки из тонкой замши и шнурованные ботинки на толстой рифленой подошве.
Дорогой охотничий костюм из нежной лайки, в котором щеголяла Леся, мало чем отличался по виду на сторонний несведущий взгляд. Лишь драконица в своем легком платьишке, да сандалиях на босу ногу выделялась несерьезностью на общем воинственном фоне.
Хмуро оглядев готовый к вылазке женский разведвзвод, нестройным рядом ждущий во дворе, Вовка озадачено покрутил растопыренной ладонью в воздухе:
— А где эти… бронежилеты?
Недоуменно переглянувшись с подругами, Энея осторожно спросила:
— Ты, повелитель, хотел сказать «кольчуги»?
— Ну… — раздраженно буркнул Вовка.
Именно это он и сказал. Что тут непонятного? Обращение на «ты» все еще похмельное сознание уловило чуть позже. На брудершафт вчера пили, — догадался он.
— Мы не на битву идем, нам скрытность нужна, — внесла пояснения командир валькирий. — Железо, как ты ни старайся, все равно подведет случайным звоном.
— Кстати… — услышав про железо, спохватился Вовка. — А где мои любимые ножики?
Воительницы вновь переглянулись — парные клинки у него выманили хитростью и надежно спрятали в укромное место сразу же после пирушки. От греха подальше. Пока не поранил кого или сам не зарезался невзначай.
— Мы другое оружие припасли, — поспешила вмешаться Инка и протянула небольшой изящный арбалет.
Радостно сграбастав единственно знакомую ему средневековую игрушку, Вовка восхищенно присвистнул — все виденное им прежде (в том числе и в родном мире) по сравнению с тем, что он держал в руках, казалось теперь грубым и топорным примитивом. Он любовно провел рукой по резному прикладу из черного дерева, дернул пальцем радостно зазвеневшую тетиву и тут же нахмурил брови.
— А где взводной механизм?
Привычные ворот или рычаг отсутствовали. Да еще под ложем ютилась незнакомая конструкция, формой напоминавшая узкий школьный пенал. В руку она ложилась удобно, но назначение ее было непонятно.