— Попробуйте сами! — загорелась идеей Леся. — Может быть, у вас получится?
Недоуменно пожав плечами, Антон тихонько свистнул, привлекая внимание щенка, и резким движением бросил яблоко. Что затем произошло, он не понял. Варранг, только что сопевший за спинкой диванчика, уже сидел с довольным видом на пороге, бережно сжимая челюстями добычу. Раздался хруст. Две неравные половинки упали на пол.
— Получилось! — захлопала в ладоши Леся. — Попробуйте еще какую-нибудь команду… — встретив слегка ошеломленный взгляд, она добавила: — Он подчиняется мысленным приказам. Неужели вы до сих пор не догадались?
Они говорили о разных вещах. То, что для жительницы этого мира было пусть и редким, но все-таки заурядным явлением, для пришельца выглядело дико. Пронизывающих пространство собак он еще не встречал.
Пронизывающих пространство собак он еще не встречал. В его родном мире такой способностью обладали только деньги. Да и то, исчезали они как правило в неизвестном направлении. И обратно возвращались крайне редко.
Лис повел глазами к левой ноге. Через долю секунды щенок сидел рядом. Шершавый язык на мгновенье покинул грозную пасть, оставив на щеке прохладу слюны.
— Здорово! — не смог удержаться от восторженного восклицания начинающий дрессировщик. — А что он еще умеет?
— Нити рвать.
— Простите?
Правая бровь сама поползла вверх от изумления.
— В Имперской лиге правила допускают в игре варрангов. Хорошо обученный зверь рвет Паутину игры.
Про эту неведомую паутину Лис слышал уже не в первый раз. Настал удобный момент получить разъяснения. Новая хозяйка «Сайдорских ястребов», памятуя о том, что имеет дело с чужеземцем из-за Диких гор, рассказывала охотно и подробно. Правда, сначала она высказала удивление, граничащее с изумлением:
— Разве вы не видите нити? И как можно управлять игрой без Паутины?
Лис неопределенно пожал плечами — да как-то получалось до сих пор и без этого.
— Каждый маэстро набрасывает свою Паутину. В Имперской лиге, где собраны лучшие маги, нити связывают всех игроков… — Леся на секунду прервалась, бросив на него подозрительный взгляд, словно опасаясь розыгрыша. — Во Второй лиге наставники лидеров одномоментно держат под контролем в лучшем случае половину команды…
Картинка начинала складываться. Похоже, что о тактике и отработке командных действий в этом мире ничего не знают. Играют, как бог на душу положит, а маг-наставник управляет своими игроками по ситуации. Еще в дебютной игре Антона удивила игра противника без мяча. Никто не открывался под передачу, если находился вдали от основных событий, не пытался запутать ложными рывками и перемещениями, не оттягивал на себя защиту соперника. Вся игра велась вокруг мяча.
— Жалко, что вы не видите Паутины, — сокрушено закончила объяснения Леся. — У меня есть на кристалле памяти последняя игра «Терранских Львов».
— Покажите! — невольно вырвалось у Антона. О том, что здесь существуют видеозаписи, он даже не подозревал.
Желтый камень, тихонько зашипев, окутался полупрозрачным облаком. Пару секунд изображение рябило, как при плохом приеме сигнале, и внезапно стало четким и объемным. Крошечные фигурки забегали по столу, словно в детском футболе. Вот только звука не было.
— Если бы могли видеть Паутину, — вновь вздохнула Леся. Ухоженный пальчик с перламутровым ноготком очертил окружность на настольном поле. — Вот здесь, на левом краю самое изысканное плетение. И еще в центре нападения неплохие кружева. В других местах нити намного тоньше и проще.
Чтобы увидеть слабые места соперника, мастеру спорта международного класса магического зрения не требовалось. Опухший от случайного удара на тренировке указательный палец с обкусанным ногтем уверенно замер в середине поля.
— Вот здесь разрыв в линиях — полузащита не успевает возвращаться в оборону. Одним длинным пасом отрежем полкоманды. Правый хавбек медлительный и толком не поддерживает атаку. Если выставить против него быстрого игрока, он не справится… — палец двинулся в сторону миниатюрных ворот. — Центральные защитники далеко не гренадеры. У нас есть в запасе высокорослый нападающий, воздух будет за нами… А левый край у них действительно неплох. Малышу придется нелегко.
Леся слушала его, изумленно хлопая ресничками.
Едва он закончил, ярко-синий взгляд прекрасных глаз потемнел, засверкал искорками гнева.
— Вы издеваетесь надо мной? — в звенящем шепоте послышалось шипение разъяренной кошки. — И после ваших разъяснений, вы смеете утверждать, что у вас нет магического зрения?
— Ты, — с безмятежным видом вставил реплику Антон.
Девушка недоуменно вскинулась. Он пояснил:
— В моей стране в давние времена обращение на вы подразумевало нечистую силу. Мне привычней, когда люди, с которыми я знаком, говорят мне — ты.
Про встречное предложение он дипломатично умолчал. Леся, подумав секунду, настороженно кивнула в ответ:
— Хорошо, я не возражаю. Но на мой вопрос вы… ты так и не ответил.
Антон смущенно кашлянул в кулак. Как ей объяснить в двух словах о тактике, стратегии и тренировочном процессе?
— Я не лукавил. У меня на родине наставники по болу обучают без помощи магии. И лично я считаю, что игрок, безукоризненно выполняющий установку на матч, принесет больше пользы, нежели пользуясь только магическими подсказками.