— Так, планы меняются. Никаких разговоров, пока не поедите, — типично диктаторским тоном велела я, пододвигая к мужчинам тарелки.
— Но, магева, сие неудобно… — попытался возразить Альвин, стесняясь совершенно не по-королевски.
По всему видать, опыта у юноши пока маловато, небось, папашка к власти не подпускал, конкуренции опасался. Зато какой хороший мальчик вырос, а плохим за него, пока не научится, Кейсар поработает. Свита делает короля. Альвин, если не прикончат какие-нибудь революционеры, заговорщики или враги-интервенты, придет пора, наловчится и врать с праведным лицом, и в приказном порядке изымать у окружающих все, чего потребуется в государственных целях.
— Неудобно голым в городском фонтане купаться, как говорит наша магева, — с готовностью просветил монарха Лакс, обожавший мои присказки про неудобства, и наполнил мужикам кружки моим любимым ягодником. На столе стояли и иные напитки, но алкоголь нашим гостям пока не требовался.
— Ешь, твое величество, — фыркнула я и фамильярно похлопала короля по тощему плечу, — а то в голодный обморок тут у меня хлопнешься. Вот радости будет! А Кейсару вообще после тюремных харчей усиленный режим питания положен и отдых на курорте. На отдых его все равно никто не отпустит, да такого патриота, пожалуй, пинками не вытуришь.
На отдых его все равно никто не отпустит, да такого патриота, пожалуй, пинками не вытуришь. Пусть хоть поест по-человечески. Одной свободой и радостью сыт не будешь. Слишком эфемерные продукты, хоть без них тоже кусок в горло не лезет.
Визитеры сдались и взялись за еду, мы для виду тоже ковырялись в тарелках, чтобы замаскировать исчезновение продуктов в ненасытном животике маленького сильфа. Вот уж кто не мог смотреть спокойно, как едят другие и не принимать в сем процессе самого активного участия. Некоторое время мое повеление (это ж надо, в здешних краях меня даже короли беспрекословно слушаются) усиленно исполнялось. Альвин, даром, что тонкий и звонкий, лопал за троих, мел со стола без всякой аристократической привередливости все, без разбору: тушеные овощи, жареные пирожки, вареное мясо, мясо тушеное с какими-то кисло-сладкими не то овощами, не то фруктами, паштет, печенку и сметане, грибочки, пастилу, яблоки, вареные в меду, ранние сливы, булочки. Парень если не съел, зато понадкусал почти все. Потребности растущего организма, нуждающегося в разнообразном питании, брали свое. Кейр умилившись такому аппетиту, даже разок выходил из комнат, чтобы вернуться еще с одним полным подносом. Какие бы ни были замечательные слуги в «Плахе», знать им, кто находится в комнате магевы, ни к чему.
Благодаря предусмотрительности телохранителя и обширности трактирных порций мужчины утолили голод раньше, чем запасы съестного подошли к концу. Я, конечно, не Баба Яга, но, честно сказать, искушением отправить Авиля еще и в баньку, вернее в мыльню, приводить в порядок сальные лохмы (из-за траура по сыщику что ли не мыл?), было велико. Однако, я сдержалась, не стала обижать юношу грязными в прямом смысле этого слова намеками. Хватит суетиться! О песике сыщика я позаботилась, помыла, почистила, а короля в порядок пусть кто-нибудь другой приводит.
Наконец все наелись и сочли возможным начать разговор более дельный, чем обмен вкусовыми впечатлениями. Низко склонив голову в мою сторону, Кейсар сказал:
— Благодарю, почтенная магева, ты не дала оборваться моей дороге и подарила новую возможность выбирать. Насчет же посулов, — сыщик коротко ухмыльнулся, — пусть его величество сам скажет.
— Проницательность почтенной магевы столь же велика, как ее искусство, — взволнованно пробормотал Альвин.
Парнишка так не стеснялся, даже когда народу предвыборную речугу толкал.
— Ну если ты такого высокого мнения о моем уме, так нечего льстить, — подтолкнула я юношу, — мои решения не зависят от количества вываленных комплиментов. Давай по делу.
— Магева Оса, весь Ланц в великом долгу перед Вами за спасение жизни нашего верного слуги Кейсара Дерга. Но я хотел просить Вас остаться и принять пост королевской магевы, — выпалил на одном дыхании Альвин, больше заботясь не о том, что и как прозвучит, а о том, что он может разволноваться и вообще забыть слова, которые собирался сказать. Впрочем, вопрос о естественной или противоестественной природе скоропостижной кончины родителя наследник умудрился тактично обойти. Хоть этот не стал на меня труп вешать!
— Оплата ваших услуг будет более, чем щедра, — уместно добавил Дерг.
— Спасибо, конечно, деньги штука замечательно полезная, без них почему-то в лавках жадные люди ничего не дают бедной девушке. Но, увы! вынуждена отказаться. Мы отбываем уже сегодня, — ответила я. — Кстати, если вы — два героя праздника — смогли слинять с площади безнаказанно, вам вообще никакие маги не нужны, сами, небось, колдовать горазды, не всякий волшебник угонится! — мужчины скромно потупились, довольные комплиментом. — А кроме шуток, чем вас прежняя магева не устраивает? Садистские начинания Клементария она активно не поддерживала, пригласите ее вернуться и без магической поддержки не останетесь.
Не думаю, что бабушка откажет юному принцу, особенно если он вот так беспомощно похлопает длинными ресницами.
— Магева Ульрина уже довольно пожилая дама и ее силы весьма скромны, — снова порозовев, признал Альвин грубую прозу жизни — «сдает старушка».