Тут я слегка тормознула и переспросила у Кейра, как единственного эксперта по проблеме:
— Так чего они с ним делать собираются: травить, вешать или четвертовать?
— Все, — коротко и емко ответил гид-специалист.
— Это как? У них чего, запас живой воды имеется? Один раз укокошил, затем воскресил, снова укокошил и так далее до конца списка? — пришла пора и мне проявить профессиональный интерес.
— Нет, Оса, сначала по милости короля Кейсару чашу с ядом поднесут, а потом уже с мертвым телом… — телохранитель замолчал, не закончив фразы, впрочем, все было понятно и без дальнейших слов.
— Здорово, — я довольно потерла руки. — Повеселимся!
— Какая ты кровожадная, не замечал прежде, — отметил Лакс, явно пытаясь сообразить, какая мне выгода от всего происходящего и чего я собираюсь творить.
— Это я хорошо скрывала свои вампирские задатки, — отбоярилась я. — А ты чего думал, зря я что ль твое горло в порядок приводила? Чтобы кровь было пить сподручнее!
— О-о-о, — протянул рыжий, почему-то скорее истово заинтересовавшись моими планами на его тело, нежели испугавшись.
— Если ты собираешь спасать Дерга, самое время, — сухо заметил Гиз, прервав нашу милую пикировку.
— Дерг в безопасности, Гиз, на нем магическая защита, — ответила я, пристально наблюдая, как палач возится с небольшим, плотно запечатанным кувшином, переливая мутную жидкость неопределенного цвета в неглубокую чашку. Отмерив положенную норму и тщательно закупорив емкость для дальнейшего использования, товарищ в маске сделал несколько чинных шагов по направлению к закованному в цепи Дергу.
И… споткнувшись на ровном месте, рухнул, опрокинув дозу на помост. Нервный смешок прокатился по толпе, Клементарий недовольно набычился в кресле, завозмущались вопиющей неловкостью палача придворные.
— Знакомо, — прокомментировал Гиз, как-то тоже пытавшийся испытать яд на моей персоне.
— Еще бы, магия идет по пути наименьшего сопротивления, чего каждый раз велосипед изобретать, — я почти обиделась за руны. — Главное, защита действует. Так что можно расслабиться и получать удовольствие!
Возражений не нашлось, компанию продолжила созерцание представления.
Бормоча сквозь зубы что-то «ласковое» то ли о своей ловкости, то ли о качестве помоста, за который ноги цепляются, палач вернулся к кувшину, повторил процедуру наполнения чашки, снова направился к приговоренному, обходя то место, где так неловко приземлился парой минут раньше, и…. «грациозно» соприкоснулся с досками вторично в другой точке помоста. Яд опять расплескался по эшафоту. Фаль от души заливался у меня на плече. Смех поначалу робко, загулял в толпе, король сжал руки в кулаки, едва ль не лопаясь от злобного негодования и подозрительности, зато начальник тюрьмы и принц Альвин явно обрадовались и подарили меня острожными благодарными взглядами.
— Не знаю как насчет Дерга, но доски и свою одежду парень отравил насмерть! — ухмыльнулся Лакс. — Твоя работа, Оса?
— Защитных чар, — отбивая по парапету торжественную дробь, довольно улыбнулась я и прокомментировала: — Теперь, пожалуй, следует немного разнообразить представление.
Бедолага палач в третий раз наполнял чашу остатками яда, выцеживая из кувшина последние капли, я сосредоточилась на чаше и прошептала руну воды, вызывая ее образ в отраве:
— Лагу!
Явился чистый, отливающий едва уловимой голубизной свет, прозрачный и яркий, как блистающий на солнце ключ. Пронзительно светлой вспышкой, видной лишь немногим избранным, он окружил чашу с ядом, превратившимся в чистую воду. Медленно и осторожно, каждую секунду ожидая подвоха и понимая, что его карьера балансирует на волоске, палач двинулся к Дергу. Маска перекосилась, пара завязок на безрукавке порвалась за две первые попытки, палач теперь если и походил на воплощение смерти, то какое-то нелепое, нарисованное для юмористического журнала. От былой важности и неумолимости не осталось и следа, он еще и заметно прихрамывал, наверное, подвернул ногу. Но вот последний шаг был сделан, чаша ткнулась в подбородок Кейсара. Тот поднял взгляд к небу, будто испрашивая его мнения по поводу творящегося беззакония, на долю секунды глаза сыщика встретились с моими. Я кивнула, шепнув одними губами:
— Пей, ничего не бойся!
Уверена, Дерг услышал меня, потому что решительно присосался к краю емкости. Сделав первый глоток, иронично выгнул бровь, причмокнул и лихо, по-сократовски осушил свою «цикуту» до дна.
Палач перевел дух, отступил и принялся чего-то ждать. Народные массы и верхи тоже затаили дыхание. Прошла минута, другая, Дерг, прозвенев цепью, поднял руку и почесал нос, зевнул, почесал щеку, переступил с ноги на ногу. Словом, сыщик вел себя возмутительно и оказывался умирать от яда.
— Фаль, дружок, пора добавить в нашу комедию толику божественно участия, — промолвила я и нашептала малышу дальнейший план действий.
Сильф мигом уяснил свою задачу, сорвался с места и ринулся в толпу. Уже оттуда я услышала его голос небывало сильный и хрустально-звонкий, совершенно не похожий на человеческий. Такими голосами и надлежит говорить посланцам богом, именно так следует изрекать откровения, чтобы достичь максимального эффекта: