— Нет, уважаемый Рутам, такой знатный конь только под рыцарским седлом ходить должен, — настаивал один.
— Ты поглянь, какой шеи изгиб, хребтина мощная, а бабки…
— Дорогой Нидим, зачем седло? Силища-то какова! Подводы он таскал в одиночку! — продолжил дискуссию второй.
— Я разрешу ваш спор, почтенные, этот конь еще утром задавал магеве дурацкие вопросы, — обронила я, прошествовав мимо знатоков к дверям «Плахи». Ну не удержалась, каюсь, уж больно фраза из анекдота кстати пришлась!
Сзади меня раздался сдавленный всхлип, привалившись к стене трактира, рыдал от смеха мой безжалостный, хладнокровный киллер, а двух болтливых барышников след простыл.
— Ты чего, Гиз? — в легком смущении спросила я.
— Знаешь, магева, я в жизни столько не смеялся, как с тех пор как я тебя оберегать взялся, — выдавил мужчина, утирая рукой слезы.
— Не самая прискорбная доля, а? — я изловчилась и все-таки пихнула Гиза локотком.
— Не самая, спасибо тебе, Оса, — тихо сказал телохранитель, и мы пошли к ожидающим друзьям.
Фаль не терял зря времени, он успел познакомиться с содержимым всех мисок, горшочков, кувшинов и тарелок на столе, перепархивал меж посуды с видимым трудом и был бесконечно счастлив. Думаю, с тех пор как маленький сильф связался со мной он питался за пятерых, может быть, поэтому так рано в первый раз с его крылышек и облетела магическая пыльца. Не только большая нужда, но и хорошее питание помогло дружку обрести досрочный кусочек взрослой силы, хоть во многом сильф как был сущим дитем, так и оставался.
Прежде чем окунуться в кулинарное безумие, Фаль все-таки поведал Кейру и Лаксу о нашем скором возвращении, поэтому мужчины спокойно дожидались, пока мы присоединимся к их компании. Есть, в отличие от сильфа, я была уже не в силах, но к кружке с ягодником присосалась с жадностью.
— Как все прошло? — подмигнул мне Лакс.
— Отлично, с Кейсаром поболтала, — хлопнув морса, доложилась я.
— Да, вот деньги, магева, — Гиз собрался вытащить монеты.
— А, — отмахнулась я, — возьми себе в качестве премии. Оставь, оставь, не спорь с магевой!
Киллер не стал препираться. И о диво! Кейр, сроду не одобрявший транжирства, одобрительно кивнул.
— Эй, я что-то упустила? Ты чего такой довольный? — изумилась я поведению нехарактерному для бывшего палача, весьма прижимистого по отношению не только к своим, но и к моим, к последним, пожалуй, даже больше, сбережениям.
— Негоже мужчине без монеты в кошеле жить, — обронил Кейр. В ответ на мой изумленный взгляд и многозначительно забарабанившие по столу пальцы закончил: — Они его без медяшки здесь бросили с условием, чтоб только от тебя деньги получал.
— Почему же вы, партизаны, до сих пор молчали? — рыкнула я.
— Не смотри так на меня, Оса, сама знаешь, как я эти дни провел, если что и слышал, то не помню, — жалко оправдался Лакс.
Кейр же вообще не счел нужным извиняться, он с Гизом — два сапога пара, никогда о чужих секретах не трепались. За то и ценила гадов!
— А кто такие партизаны? — жадно спросил Фаль, совмещая два любимых дела: питание и болтовню.
— Воины нерегулярной армии, сражающиеся на территории своей страны с преобладающими силами захватчиков, действуя максимально скрытно, — дала я справку.
— Тогда почему ты назвала нас партизанами? — удивился Гиз.
— Потому что, когда таких воинов враги брали в плен и пытали на допросе, они ни в чем не признавались.
— Потому что, когда таких воинов враги брали в плен и пытали на допросе, они ни в чем не признавались. Вот потому вы — партизаны, хоть пытай, лишнего слова не вытянешь, — не без сарказма объяснила я друзьям. — А теперь еще в сторону от основного вопроса уводите! Не выйдет! Слушай сюда, киллер недобитый, мой приказ таков: впредь, если тебе чего будет требоваться (обмундирование, пища, лечение, вооружение и так далее), заявлять сразу. Тебя, Кейр, тоже касается!
— Ой, какая ты суровая, магева, — весело хихикнул Лакс. — Ты им еще пригрози жалование поднять!
— Какая уж есть, — гордо фыркнула я. — Еще не хватало, чтобы мои секьюрити (значение этого умного слова я мужчинам успела объяснить позавчера) нищими ходили! В драных носках?!! А насчет жалования ты прав! Тридцать процентов от моих заработков на премиальные теперь буду отчислять.
— Тридцать — много, — сходу набычился Кейр.
— Значит тридцать пять, — мстительно заявила я, и телохранитель поспешно захлопнул рот, осознав, что спор приведет только к увеличению жалования.
Гиз снова плакал от смеха, уронив голову на скрещенные руки. Странно! Я вроде бы ничего такого остроумного не сказала, наверное, у него наступила эмоциональная разрядка после долгого психического напряжения, вызванного рискованной работой.
— Так что ты надумала с Кейсаром делать? — вернулся к главной теме дня Лакс.
— Я не позволю его убить, — твердо заявила я, пересказала друзьям нашу беседу с сыскарем и закончила: — Поэтому завтра я собираюсь устроить показательное выступление на площади. Какое не спрашивайте, буду импровизировать. А пока надо где-нибудь на ночь устроиться. Как думаете, в «Плахе» есть свободные комнаты?
— Спросим, — отозвался Кейр и махнул Винтасу, чинно прохаживающемуся по своим владениям. — Эй, почтенный хозяин, у вас найдется, где нас на ночь приютить?