Балаганщица, не выпуская папироску изо рта, благосклонно кивнула. Причем глаза ее, не считая чуть расширившихся зрачков, были все такими же яркими и абсолютно трезвыми. Вот что значит практика! Я протянула указательный палец, обмакнула его в воду и одну за другой вывела на поверхности жидкости знаки истинного зрения, ключа и дороги в будущее. Наверное, травки все-таки начали оказывать на меня свое действие, поскольку каждую руну, вопреки всем физическим законам, я продолжала видеть проступающим на воде сияющим силуэтом. Причем, яркость повышалась с каждой секундой, я даже не успела хорошенько зажмуриться, когда сетчатку обожгла инфернальная вспышка. А потом наступила темнота и тишина, слишком полная, для коврового уединения шатра. В этом безмолвии и черноте сначала послышался заунывный, исполненный неизбывной тоски собачий вой, потом чье-то тяжелое мучительное, хриплое дыхание и кашель, потом снова только чернота, глубокая, как пещера и шорох, будто кто-то скользит по камню, следом пронзительная и холодная, как глоток из горного ручья, небесная голубизна, яркие мазки красного на темной зелени и снова тьма, влажная тьма воды и тишь, в которой вспыхнули близкие звезды.
— Где эти козлы зубастые!? Я им все рога обломаю! — отчаянно-задорный, гневный крик Лакса и взметнувшийся край ковра прогнал все видения.
— Каких животных вы тут собрались отыскать, юноша? — суховатый голос, исполненный ехидства мгновенно вышиб из вора весь пыл.
— А-а-а? Ой! Извинит-те, — смутился мой друг и быстро-быстро попятился к выходу.
— Лакс, в чем дело? Какие козлы? Мы гадали на воде, — удивленно повторила я вопрос балаганщицы, еще не вполне отойдя от странного темного транса.
— Два натуральных козла, — в сердцах буркнул парень, отчаянно краснея и оправляя разорванный ворот праздничной рубахи, выбившейся из брюк. — Один — Гиз, потому что всякую чушь несет, а второй я, потому что верит, как последний дурень полной ерунде.
— Прости магева, — из-за спины Лакса показался козел номер один, имевший малость потрепанный и даже, вот диво, чуток виноватый вид. — Я ему те слова предал, как ты просила, но остановить после мог, только убив или покалечив, уж больно твой эльф прыток. Мы сильно помешали гаданию?
— Не знаю, — честно ответила я в некоторой оторопи. — Я что-то видела, но что именно, пока не поняла, в основном какая-то чернота и звуки. Показали бы мне что-нибудь еще, если б процесс не прервался, не могу сказать. Матиасса, как ты думаешь?
Старая женщина задумчиво покрутила в зубах мундштук:
— Мы не разделили видений, магева. Каждый получил свою череду образов. Для меня была явлена дорога нашего племени: прошлое, настоящее, путь далеко вперед. Никогда еще я не видела столь ясно и столь много. Пожалуй, мне следует сказать вам, мальчики, спасибо за вмешательство. Не знаю, смог ли вместить мой дряхлый разум больше. Но все равно любопытно, что же привело вас в мой шатер?
— Эгм, — откашлялся Лакс и заложил Гиза с потрохами.
Оказывается, наш драгоценный киллер удосужился воспроизвести мою шуточку насчет пары «чернооких красавцев балаганщиков с зубами белее, чем у Дэлькора» с потрясающей достоверностью. Вот уж по ком плакал бы Станиславский! Конечно, вор тут же помчался выяснять, где это я и с кем уединилась, а какой-то добросердечный изрядно поддатый гость праздника совершенно добровольно указал ему место.
Старая дама бросила сигарету на стол и расхохоталась, хлопнув себя по тощему бедру. Она смеялась до слез, заливисто, от всей души и так заразительно, что мужчины и я не выдержали и присоединились к веселью.
— Я, гляжу, магева, ты не только колдовать успеваешь! — отсмеявшись, хитро заметила Матиасса. — Двух таких красавчиков без магии в козлов превратила!
— Предлагаешь, бросить ворожбу и заняться более прибыльным делом — животноводством? — окидывая парней придирчивым взглядом, задумчиво осведомилась я, чем вызвала новый приступ гомерического смеха.
— Нет, таким искусством многие женщины владеют, я и сама бывало… — цокнула языком балаганщица, но, слава богу, в романтические воспоминания не ударилась, и продолжила уже серьезно, даже с каким-то фанатичным блеском в глазах и настойчивостью. — Твой же истинный талант — великое сокровище для всего нашего мира! Ты как луч солнца, освещающий верный путь другим, разгоняющий смутные тени!…
— Смотрите, не перехвалите, — поморщилась я от пронзительного, резкого чувства неловкости и встала с подушек.
— Разве людская молва имеет для тебя значение, магева? — тихо промолвила старуха и сама же ответила, отрицательно качнув головой.
— Я слушаю, что говорят другие мне и обо мне, во всяком случае, обыкновенно слушаю, — попыталась возразить я, — правда, поступаю всегда так, как считаю нужным.
— Вот об этом я и говорю, — снова гордо кивнула Матиасса.
— Но ведь точно так же делает куча народа! — снова возразила я.
— Все дело в том, какие именно поступки ты совершаешь и считаешь правильными. Такой выбор, чувство правильного, готовность действовать и возможность к свершению — редкость, — торжественно заключила пожилая провидица и скрестила на груди руки, показывая, что спор закончен, и сколько б я не вякала, она останется при своем мнении.