— Жаль, что на Хавале он не растет, — хором согласились самые восторженные дегустаторы — Лакс с Фалем — и практически одновременно потянулись к конфетам. Я едва успела предупредить сильфа, сделавшего стойку на ближайший трюфель: «Обертку не едят!». А то, бог его знает, что могло приключится с мотыльком, слопай он бумажный фантик. От целлюлозы, конечно, еще никто не помирал, но ведь там еще всякие красители и прочая иномирно-техническая дрянь. Компания с интересом естествоиспытателей наблюдала за крылатым малышом, видно решила назначить его временно исполняющим обязанности придворного отведывателя.
Разворошив коричнево-золотистый фантик, сильф осторожно обнюхал конфету, чихнул, когда порошок какао забился в нос, лизнул и возмущенно зазвенел, обманутый в лучших чувствах:
— Горько!
— Это обсыпка горчит, ты саму конфету откуси, она сладкая, — сдерживая смех, посоветовала я неопытному сладкоежке.
Фаль послушался, отхватил макушку трюфеля и, прижав конфетку к груди, как давно потерянное дитя, мигом запел по-другому:
— Вкусно-о-о!!! Если б я уже не пообещал делиться, все бы сам съел! Оса, а сколько тут моих тюфелей?
— Я отдам тебе свои, значит, еще четыре трюфеля, если делить на пятерых, — посчитав общее число конфет, сказала я, бросив задумчивый взгляд на Дэлькора. Конь уже давно перестал слоняться вокруг да около, подошел и лег сзади, то ли карауля, то ли просто наслаждаясь моим обществом. Нет, коню все-таки сладости не положены.
— Как мало, — закручинился сильф и посоветовал: — Ты в следующий раз побольше принеси!
— Непременно, — весьма кисло отозвалась я, настроение мигом гвазданулось с небесных вершин в какую-то глубокую расщелину, не захватив с собой троса-страховки. — Хотя, если тут кого-то интересует мое мнение, я бы не желала снова оказаться запертой вдали от вас в полной, так сказать, безопасности, даже ради всех трюфелей и миндаля в мире.
— Хотя, если тут кого-то интересует мое мнение, я бы не желала снова оказаться запертой вдали от вас в полной, так сказать, безопасности, даже ради всех трюфелей и миндаля в мире.
— Ой, прости, это я не подумавши сказал, Оса! Ты мне свою долю отдала, а я такое… — запричитал Фаль и, как был с куском конфеты в руках, взлетел ко мне на плечо, пылко обнял и заискивающе затрепетал крылышками, размазывая по шее липкий шоколад.
Получив мое торопливое прощение, пока не извазюкал всю (хотела б шоколадных обертываний, накопила на спа-салон), сильф аккуратно слизнул все лакомство и со своих ладошек и с моей кожи — не пропадать же добру — и умиротворенно принялся за вторую трюфелину.
— Ты избранная, Служительница. Силы никогда не оставят тебя в покое, — коротко и очень уверенно обронил Гиз, пока мы мирились с Фалем.
— Похоже, ты, мафиози, самый эрудированный из нас по этой части. Видать, много учился без отрыва от производства. Не просветишь нас, веников неграмошных, о чем вообще речь идет? — попросила, почти потребовала я.
— Служители не похожи на обычных жрецов или посланников богов, они несут в себе не частицу божественного дара-благословения, а нечто иное. Через них воплощается Закон Равновесия, единый для всех созданий. Я слышал, иногда само присутствие Служителя восстанавливает нарушенный баланс, он обладает талантом чувствовать и поступать таким образом, чтобы соблюсти Равновесие. К голосу Служителя невозможно не прислушаться. Дар убеждения дан ему самим Творцом, — промолвил Гиз совершенно серьезно, будто не байки травил, а что-то типа параграфа Конституции излагал. — Такие люди не появлялись уже очень и очень давно, поэтому, наверное, я не смог сразу поверить в твое предназначение, хоть и чувствовал необычность.
— Да какая на фиг избранность, у меня просто хорошо подвешен язык, — отмахнулась я, неожиданно заупрямившись, и занялась раскладыванием трюфелей на равные кучки, пока Фаль в гурманском экстазе не слопал все, позабыв о договоренной дележке.
— Нет, магева, не просто. Я знаю о тебе достаточно, чтобы сказать: ты — Служительница, — почти торжественно повторил упрямый киллер. — Но даже если бы не было твоих весьма нашумевших эскапад в Патере и Мидане, все равно. Силы не способны ошибиться с выбором, а коль они назвали тебя Служительницей, так оно и есть. Признали они, признают и все другие.
Фаль, Лакс и Кейр согласно закивали, проявляя удивительную предательскую солидарность.
— Допустим, — мрачно согласилась я, оставшись без поддержки масс, и против воли припоминая, как легко и просто давалось мне убеждать и переубеждать народ в здешних краях. Без магии тут точно не обошлось. — Но я все равно не собираюсь никому прислуживать и не позволю обращаться с собой, как с чемоданом без ручки.
— Это как? — удивился Кейр, задумчиво вертя первый трюфель.
— Элементарно, Ватсон, нести тяжело, выбросить жалко, — огрызнулась я, доведенная до состояния агрессии насильственным киданием из мира в мир. — Я свободна и таковой собираюсь остаться, а коль они от меня, по-вашему, просто так не отмотаются, значит, придумаю какое-нибудь заклятье и спрячусь под его покровом, вон хотя бы как нас из Патера выводила.