Король Ланца был козлом, но полным тупицей он не был. Отдавать какие-то глупые приказы страже касательно магевы толстяк не стал, но и выдержки игнорировать ситуацию у него не хватило. Он согнул указательный палец каким-то судорожным образом. Оказалось, это была команда. Хор лизоблюдов малость поутих. А к царственному уху нагнулся самодовольный мужик в форме стражника с понаверченными сверху бирюльками, вероятно, символизирующими высокое положение.
— Магева серьезно рискует, вы не находите, Кандор? Псы — непредсказуемые твари, могут взбеситься и укусить хозяина, когда не ждешь, — проквакал Клементарий и аж раздул от самодовольства все пять подбородков.
— Истинно так, ваше величество, — угодливо подхватил подхалим.
— Псы — звери верные, не чета кошкам, что гуляют сами по себе, собака не обманет и не предаст, будет любить хозяина и верно служить ему зачастую даже тогда, когда он того совершенно не стоит, — я, также демонстративно не глядя на короля, обратилась к Лаксу, ласково ероша чистую шерсть Цапа. Пес терпел и позировал.
Вообще-то я намеревалась говорить так, чтобы меня слышал толстяк Клементарий и его клоака, но почему-то слова мои разнеслись по всей площади. (Не Гарнаг ли учудил, оскорбленный тем, что Клементарий не сподобился вынести обвинение Дерга на его обсуждение?)
Король раззявил рот и побагровел так, словно собирался лопнуть перезрелым помидором.
— Людям пожилым, склонным к полноте вредны сильные волнения, а чувства разрушительные, особенно гнев и ненависть, просто смертельно опасны, организм может не выдержать, и конец концерту, — задумчиво прибавила я.
Опасливое восхищение отразилось в глазах Лакса. На Кейра и Гиза я старалась вообще не смотреть, и так понимала, мои выкрутасы осмотрительные мужики не одобрят. Ладно хоть, объявлять меня безумной и вязать не кинулись, значит лимит доверия пока не исчерпан, и можно продолжать выводить из себя его бесконечно толстое величество и потешать почтеннейшую публику. Монарх, кстати, покраснел после моей последней фразы еще сильнее, став багровым, как кружавчики на одежде.
Придворные пытались спрятаться за спины друг друга. С одной стороны их повелителя оскорбили самым возмутительным образом, но с другой оскорбительницей была магевы. А посему сводить с нахальной волшебницей счеты охотников не находилось. Милость монарха мертвым ни к чему.
На площади повисла стеклянная тишина, которую буквально через несколько секунд разрушил грубый грохот колес по булыжникам. Черно-коричневое сооружение больше похожее на гроб на колесах, чем на средство передвижения, катило к эшафоту. Впрочем, все равно это убожество выглядело элегантнее королевской кареты.
Из подвижного сооружения молчаливые стражники извлекли одетого в потрепанную форму, скованного цепями по рукам и ногам, как фокусник Гудини, Дерга. Пес, снабженный вчера инструкциями хозяина, негромко заскулил, однако не двинулся с места. Морда у Цапа сделалась прежалостная, и очень близкое к этому выражение я поймала на лице принца Альвина. Взгляд, устремленный на меня, полнился отчаянием и робкой надеждой. Если я так хамить королю осмелилась, может и предпринять чего смогу? Я успокаивающе подмигнула юноше: дескать.
«Не дергайся, парень, предоставь все мне!».
Дерг молодчина, недаром столько в тайной службе проработал, на публику играл, да не переигрывал, держался с достоинством и не забывал чуток покачиваться на подкашивающих от слабости (никто ведь не должен догадаться, что я его вчера подкармливала) конечностях. Он был суров и строг как икона мученика. Сопровождаемый стражей не как пленник, а скорее как знатный гость с почетным караулом, он взошел на эшафот. Ей богу, если б не разница в антураже, я б сказала, что король в Ланце он, а не расфуфыренный перекормленный боров Клементарий. Густое напряжение толпы электризовало атмосферу на площади, достаточно было только подвести искру тока, чтоб жахнул мощный разряд. Роль такой искорки я и собиралась сыграть, выжидая нужный момент.
Вот следом за Дергом в полной тишине поднялся по ступеням довольно мускулистый мужик в черной кожаной безрукавке и маске.
— Я своего лица никогда не прятал, — недовольно обронил Кейр.
— Ну ты же не делал ничего такого, чего следовало бы стыдиться, а если и делал, то не прятался от возмездия, — объяснила я, только после слов телохранителя запоздало сообразив, что мужик в кожанке палач, а значит объявляется предстартовая магевская готовность.
Следом за пресловутым «Зорро» на помост поднялся глашатай и, подглядывая в большой свиток бумаги — хоть план по макулатуре перевыполняй, — расплывчато обвинил Дерга во всех смертных грехах, главным из которых являлась измена королю (Вот уж не знала, что Кейсар у нас немножко фиолетовый). Но кроме шуток, даже будь Дерг в самом деле виновен, я все равно целиком и полностью на его сторону встала. Хранить верность этакому перекормленному самовлюбленному борову — себя не уважать! Но правосудие в вышеназванном лице, точнее образине, считало иначе и наказанием за обширный, как инфаркт микарда, перечень преступлений осужденного должен быть стать столь же пространный перечень смертей.