В 1046 году, по всей вероятности, благодарная Зоя — русские люди все же поддержали ее в столице, пусть даже и не войском — устроила бракосочетание сына Ярослава Мудрого, Всеволода с Анастасией. Та являлась дочерью супруга правительницы Константина Мономаха от предыдущего брака. Теперь же она считалась дочерью Зои. В 1053 году византийская царевна родит Всеволоду сына — будущего прославленного победителя Половецкой Степи Владимира Мономаха.
Вообще-то многодетный Ярослав Мудрый весьма мудро устраивал судьбы сыновей и дочерей, заботясь при этом прежде всего о благе государства. Именно благодаря брачным союзам древнерусский правитель установил прочные связи и отношения с основными странами тогдашнего мира. Брачная политика Ярослава Мудрого являет собой действительно удивительный образец международной политики древности.
Сам Ярослав Владимирович был женат на шведской королевне Ингигерде-Ирине. Три его сына женились на дочерях германских правителей. Дочери его вышли замуж за королей Франции, Венгрии и Норвегии. Наконец, через сына Всеволода великий киевский князь породнился с византийской императорской фамилией. А Византия в то время была лидером христианского мира.
Среди брачных союзов, заключенных Ярославом Мудрым, наиболее известен один, связанный с его дочерью Анной Ярославной. Она стала супругой французского короля Генриха I. Сперва во Франции побывал с визитом доверенный великого князя будущий митрополит Иларион, человек большой образованности, в молодости изучавший науки в Византии. Именно он и возглавил русское посольство в Париж, приблизительно в 1048 году.
В том же году Анна Ярославна с богатым приданым и подарками уехала во Францию. Путь был далек и изобиловал разными опасностями. В 1051 году состоялась ее свадьба с французским монархом. Супружество продолжалось недолго — в 1060 году Генрих I скончался и французским королем был торжественно объявлен малолетний сын Анны Ярославны Филипп. Считается, что довольно долго, примерно до 1075 года Францией фактически правила мать юного короля. Сохранились ее печати и подписи на латинском языке.
Анна Ярославна осталась для истории романтической фигурой. Русская княжна — правительница Французского королевства. С ее именем связано немало красивых легенд и преданий. Так, Анна Ярославна спустя некоторое время после смерти мужа вышла замуж за одного из представителей аристократии Франции, но римский папа признал этот брак недействительным. По одной из легенд, в конце своей жизни королева-вдова вернулась на Русь, где и провела остаток дней своих.
Ярослав Мудрый направлял послов, давая им широкие полномочия, в германские государства, Францию, Венгрию, Польшу и страны Скандинавского полуострова. В свою очередь, посольства из Европы стали постоянными гостями стольного града Киева, где им неизменно оказывались почет и гостеприимство. Глава Древней Руси стремился завязывать дружественные отношения с правителями даже дальних стран. Все это не могло не поднять международный авторитет Руси как единого государства.
Не менее удачливыми дипломатами являлись русские купцы. При Ярославе Владимировиче Киев превратился в один из крупнейших европейских рынков, которому принадлежало торговое посредничество между европейским Западом и Востоком. По обилию товаров киевские торги могли посоперничать с самим Константинополем. Русское купечество всегда чувствовало заботу и защиту со стороны великого князя.
Процветанию внешней торговли на Руси, оживлению торговых путей во многом благоприятствовало то обстоятельство, что теперь Дикая Степь не таила прежних опасностей ни для русских, ни для заморских купцов. Торговые суда по днепровскому речному пути больше не подвергались нападениям степняков. Волоки через днепровские пороги стали безопасными. Это сказалось прежде всего на торговле с Византией и подвластными ей землями.
Крупными торговыми и ремесленными центрами при Ярославе Мудром становились многие города на Руси. В первую очередь это относится к Новгороду, населению которого великий князь, памятуя прошлое, благоволил. К тому же Новгород стоял на путях, которые позволяли его купцам выходить на просторы Варяжского (Балтийского) моря. Новгородцы успешно торговали со Скандинавией и немецкими портовыми городами на Балтике.
Укрепляя великокняжескую власть, Ярослав Мудрый стремился в делах своих опираться на православную церковь, распространяя христианство по всем русским землям. Известен случай, когда он сам принял участие в борьбе с язычеством. В 1024 году в Суздальской земле случился сильный неурожай и население голодало. Волхвы стали «научать людей, будто старые бабы скрывают в себе жито и всякое обилие». Голодающий люд заволновался, и несколько женщин, по наущению волхвов, было убито.
Князь Ярослав прибыл в Суздаль, приказал схватить и казнить волхвов, а их соумышленников бросить в тюрьмы — «посадить под землю». Правитель лично разъяснял народу, «что голод происходит от кары Божьей, а не от чародейства старых баб».
Во главе христианской церкви на Руси великий князь поставил своего самого выдающегося сподвижника — митрополита Киевского Илариона. Именно он стал основоположником Киево-Печерской лавры — этого духовного и культурного средоточия Древней Руси. Митрополит Иларион стал на долгие годы первым советником Ярослава Мудрого, обеспечивая ему, кроме прочего, поддержку в христианском мире.