— Можем сменить маршрут. — сказал Шмель. — Горючки у нас много, учитывая, что в Золино залили бочки.
— Серег, как думаешь? — спросила меня Танька.
— Так там все заново разведывать придется, — с сомнением пожал я плечами. — Про Крапа этого сраного мы хоть что-то уже знаем, знаем, что от него неподалеку «фармкоровские», а про остальных — ничего. Ясно же сказано, что всю эту часть области банды поделили, значит уйдем от этих — нарвемся на других. Тогда в чем смысл менять маршрут?
— И что делать? Потрошить Магу дальше? — спросил Васька.
— Ребят, ну вы… — вдруг возмутилась Ксения. — Как можно так, он же человек!
— Кто тебе это сказал? — спросил я Ксению. — Мага перестал быть человеком ровно в тот момент, когда присоединился к резне. Слышала, что он рассказывал? А теперь все, уже не человек.
— А чем вы лучше, если вы ему здесь кости ломали?
В голосе у нее прорезалось вполне искреннее возмущение. Настоящая Ксения возвращалась, та самая, с гуманистическими идеалами. А мы о ней и забыть успели, надо же.
— Ксень, мы лучше тем, что они режут людей, а мы пытаемся людей спасать. — спокойно сказал я. — А таких как Мага мы истребляем, чтобы они людей не резали. Забыла банду из Солнечногорска, что они там творили? Ты же не возражала против приговора, верно? И эти не лучше.
— Так истребите, а зачем пытать?
— Чтобы получить информацию, которая спасет людей. Нас в том числе. А возможность истребить я предоставлю тебе. Завтра. Своими руками его и истребишь. Пора привыкать.
Валера Воропаев.
18 мая, воскресенье, день.
— Старшой, принимай линкор, — гордо сказал Петя-Буксир, демонстрируя свежеокрашенный теплоход.
На борту, том самом месте, где раньше была скромная надпись «Путейский», красовалась новая, выполненная кистью, криво и с потеками: «Крейсир Поцанский».
Валера вздохнул тяжко, спросил:
— А кто это… корабль окрестил, а?
— Я! — радостно отозвался курносый румяный дезертир, родом откуда-то из-под Челябинска, прибившийся к команде Матроскина, — Чисто на счастье.
Валера вздохнул еще раз, протяжней и тяжелее, задавив в себе заряд ругательств, затем спросил, уже с любопытством:
— Слышь, Нельсон, а у тебя в школе по русскому языку сколько было?
— А чего? — с подозрением переспросил «Нельсон».
— Да так, я только поинтересоваться.
— Слышь, «Крейсир», сдрисни отсюда мухой, дебил, — высказался в адрес «Нельсона» подбежавший и тоже слегка офигевший от такого достижения Матроскин, — Ты чё сделал, а? У, баран…
Буксир заржал, затем сказал Валере:
— А чего? Нормально, на страх врагам надпись.
— Знаешь, Петя.., — обернулся к нему Валера, — Ты за судно в ответе, ты и следи. В следующий раз с тебя взыщу, вот ей богу! Сам тут будешь сидеть и закрашивать.
Тот чуть смутился, затем сказал, оправдываясь:
— Да я и не видел, как он намалевать успел. Он же в карауле сам стоял, беречь имущество должен был.
— Беречь, мля.., — пробормотал Зять, — Ладно, показывай, чего сделали.
Сделали все что он требовал, причем вполне качественно. Очистили и довели до ума кают-компанию с кубриками, сделали что-то вроде импровизированного крохотного камбуза, и самое главное — вооружили суденышко. И на носу и на корме на сваренных из стальных профилей треногах красовались два крупнокалиберных пулемета, каждый из которых спереди был прикрыт массивным щитком. Со всех сторон стрелка не закроет, но спасти сможет.
— Вообще для смертничка место, — хмыкнул Матроскин, — Я за пулемет говорю. Надо бы на треногу еще щит какой приварить, как у «максима».
— А надо не нарываться, — ответил Валера, — Это уже на крайний случай. В общем так: мобилизуй этого «Крейсира» на закрашивание своих художеств, и пойдем вниз.
— И когда отваливаем? И в каком составе? — засуетился Буксир.
— «Путейским» пойдем и одним катером. На него тоже топлива догрузите, будет у нас за разведку при необходимости, или за загонщика. А тебе еще к завтрашнему дню задание: отметь на карте по пути к Нижнему все места, где можно насчет судов пошариться. И желательно такие, где порт штурмом брать не надо будет.
— В смысле те, что попроще и поменьше? — уточнил Петя.
— Именно.
Озадачив личный состав, Валера уселся на мотоцикл и покатил обратно к деревне, до которой от берега и пристани был с полверсты. Треск мотора разносился далеко, теплый ветер дул в лицо, мотоцикл упруго глотал неровности грунтовки длинноходной подвеской, плавно покачиваясь, в общем — красота. Валера даже жалел, что раньше кататься на таких двухколесных машинах не начал.
В деревне его поджидал сюрприз — Самбист приехал.
В деревне его поджидал сюрприз — Самбист приехал. Друг сидел за столом во дворе дома, занятого Валерой, и попивал чаек. Рядом с ним сидел мрачного вида худощавый мужик лет сорока, в кожаной куртке на черной майке и в камуфляжных штанах, на столе перед ним лежал новенький АК-103 с подствольником.
— О! — обрадовался Зять другу, — Не ждал! Ты как здесь?
Они пожали друг другу руки, хлопнули по плечу, затем Валера поздоровался с мужиком, остававшимся покуда безымянным.
— Да вот к Колену собрались по делам, решил завернуть, — сказал Самбист. — В общем, больше по поводу зиндана для торфодобытчиков. Перетерли тут кое с кем, берутся люди рабочую силу добывать. Привозить к тебе будут, как решили, так что организуй. И познакомьтесь, кстати.