29 мая, четверг, день.
Против всех ожиданий, «Великий Волжский Поход» оказался мирным и спокойным. За все время даже стрельнуть не довелось ни разу. Потери были лишь от пьянства — у каждого шлюза первый идущий по Волге теплоход чествовали банкетами, и после одного такого Валера поскользнулся на мокрой палубе и до кости рассадил себе башку о какую-то железяку, торчащую из тела «Поцанского-46». Какую именно — он так и не понял, ну и потом не вспомнил.
Теплоход шел без проблем, самостоятельно установленный дизель работал ровно и мощно, оставляя за кормой облачко вонючего выхлопа, крутой бурун пенился у невысокого форштевня теплохода. К тесноте кубрика привыкли, многие из-за тепла ночевали на палубе, в спальниках, до середины реки комары особо не долетали даже когда суда становились на якорь.
Важно было то, что все шлюзы вплоть до самой Нижегородской ГЭС были под контролем каких-то разумных людей, которые понимали, что возникшая речная торговля сможет их кормить, если вести себя прилично, не беспредельничать и не оголтевать в жадности.
Само путешествие кроме удовольствия никаких других эмоций не вызывало. Было солнечно, все разделись и загорали. Несколько раз останавливались на мелководье для того, чтобы просто искупаться. Ловили рыбу. Остановившись на каком-то островке после Юрьевца, где Волга уже разлилась в настоящее море, зажарили шашлык, который и съели кто под пиво, а кто и под водку. После всей суматохи и происшествий последних недель все происходящее было так странно, что у Валеры в голове не укладывалось. То ли сон, то ли бред, так не бывает. Река что, как текла себе, так и течет, и конец света на ней никак не отразился. Ни мертвяков в поле зрения, ни драк за территорию или ресурсы — тишь, да гладь, да божья благодать.
Несколько раз попадались на реке другие суда, все уже наспех вооруженные, но враждебности никто не проявлял. А с командой какого-то буксира даже проболтали часок, обмениваясь сведениями, потому что те шли снизу, а «Крейсир Поцанский» — с верховьев Волги. Заодно прояснилась ситуация по шлюзам.
— У Нижнего постреливали у плотины, причем интенсивно. — просвещал Валеру командир какой-то загадочной бригады, путешествующей на буксире. — Но саму плотину и шлюз местная городская власть держит, и варианта нет, что их оттуда сгонят.
— А там в городе и власть есть?
— Не, в городе бардак, там две большие бригады и несколько маленьких поделить его не могут, но эта бригада как раз из бывших. Менты, вояки какие-то, много, их там «кремлевскими» зовут. Вот и прихватили плотину и все подступы к ней. Ведомственная охрана вся под ними.
— А с кем воюют?
— А хрен их разберет. С кем-то. — емко ответил собеседник. — Слышал, что там из-за судоверфи началось, кто-то верфь занял, эти «кремлевские» их оттуда выбили, выбитые пытаются гадить, они неподалеку совсем. Но с плотиной проблем нет, через оба шлюза пропускают, не бычат и вообще все чики.
— Я понял. Под раздачу чужую не попадем?
— Не, мы нормально прошли.
На том и разошлись. «Поцанский-46» прилежно следовал изгибам фарватера, солнце светило по-прежнему жарко и старательно, и даже у белокожего как рыбье брюхо Матроскина по всему телу появился здоровый румянец, который должен был символизировать здоровый загар.
— Старшой, а классно катаемся. — сказал Матроскин, когда Валера присел рядом с банкой холодного пива в руке. — Сюда бы баб-с, и можно так до Астрахани в круиз, а?
— До Астрахани не рискну пока. — покачал головой Валера, сделав большой глоток. — Хорошо что до Нижнего дошли. И вот ничего грузового так не приметили, кстати, ни баржи, ни теплоходика. А мы за чем шли?
— Ну, путь-то проверили. — логично возразил Матроскин.
— Это половина дела. — хмыкнул Валера. — Если в торговлю лезть, то транспорт нужен. Для кого этот самый путь проверяли?
— А? Ну тоже верно. Как голова?
— Да нормально, шишка только такая, что из-под повязки лезет.
Шишка действительно была рекордная, хорошо что вообще череп не проломил. Да и рассечение пришлось зашивать, хорошо, что догадались своим фельдшером обзавестись, который и сопутствовал в походе.
Дальше и разговор увял за общей ленью. Ближе к вечеру из рубки выглянул вечно ухмыляющийся Буксир и сказал, указывая рукой на правый берег:
— Чкаловск. А через двадцать верст плотина будет. Прибыли, можно сказать.
На судах засуетились. Во-первых, не хотелось в таком легкомысленном виде показываться на глаза тем, с кем общаться придется, ну и вообще следовало быть ко всему готовыми быть. Что рассказывали про обитателей плотины — это одно, а что на самом деле, так это совсем другое. Может там вообще людоеды, о которых появилось много разговоров в последнее время, засели, и просто заманивают туда наивных. А потом жарят на электрических плитах, запитанных прямо от ГЭС. Мало ли?
Со стороны водохранилища плотина не очень впечатляла. Ни по высоте, ни даже по длине. Так, врезанная в длинную грунтовую, обложенную бетоном, дамбу «расческа», приставленная к длинному зданию. «Поцанский-46» свернул левее, норовя попасть между «крыльев» с маяками на оконцове, отходящих от этой самой дамбы, мимо которых шел путь к шлюзам.