Трудно угадать, кто именно? На мой взгляд так совсем просто. Достаточно задать несколько вопросов самому себе. Кто приказал начать работы по вирусу? Кто в мирное время зачем-то собрал себе настоящую армию? Кто построил крепость в глухом месте, в которой и затворился? Кто вообще в силах был организовать подобное? Фамилия Бурко в мозгу вспыхивает красным и мигает как сигнал тревоги у нас в учебке. Бурко-Бурко-Бурко… А уж на вопрос «зачем» мы ответить все равно не сможем. Может быть у него были финансовые трудности, он проигрывал в смутной и непонятной игре под названием «Большой бизнес в России» и решил перевернуть стол с картами и ставками. Может быть он просто ненавидел весь мир, какая разница? Очень уж похоже на то, что этот мир он убил.
Собственно говоря, к такому выводу пришел не только я. И именно поэтому собрались с нами в «Пламя» Зудин и Мелихов.
— Проблем не будет из за того что нас двое приехало, а выходит четверо? — спросил я.
— Не будет. — усмехнулся Зудин. — Мегрел со Шкабарой домой тоже не ездили, в соседнем с проходной доме всю ночь беседы вели.
— Даже так? — удивился я.
— Так. — подтвердил тот. — Предлагают перемирие.
— По всей области? — обнадежился я.
— Нет, с двумя своими группировками. Но это как раз те, что ближе всего к нам. По факту они готовы отойти из города, восстановить железную дорогу и прекратить попытки атаковать.
— Это сего они подобрели? — недоверчиво спросил я.
— С их слов получается, что их на нас натравили. В оплату за освобождение. Тут еще люди крутились, как раз от этого самого Бурко. Так?
— Верно. — подтвердил я.
— Вчера они с ними сцепились. Не вынесла душа поэтов позора мелочного давления по каждому поводу. Были жертвы, технику пожгли и так далее, бурковские отошли, двинули на прорыв.
— И получилось, что уже никто никому ничем не обязан?
— Именно так. А люди, которые уходят из города, лишними не будут. У них промеж собой пока мир, но похоже, что это ненадолго. Тот же Шкабара сказал, что местный «Исламский джамаат» недоволен разделом территорий. Уже лишнее друг другу говорить начали, вот-вот до стрельбы дойдет.
— Вам с этого выигрыш немалый, как я полагаю. — осторожно сказал я.
— Еще бы. — кивнул он. — Сам прикинь: железная дорога теперь получается вся или под их контролем, или военных из Нижнего, которые вчера зашли.
Пусть контактная сеть и накрылась, но даже тепловозов хватает.
— А бандитам что с этого?
— У бандитов лес. И еда. Лес точно проще всего по железке возить. Если в Нижний дотащишь, то его и там возьмут, и по реке куда надо отправят. Умеют считать.
— А остальные?
— Остальные кто как. Кого-то они уговорить обещают, а кого-то сразу в беспредельщики записывают.
— А нам как быть?
— А ни слову не верить. — засмеялся Зудин. — Ты говоришь, что хотел, чтобы они тебя только до опушки вывезли?
— Так точно.
— Ну так и сделаем. — сказал он и обернулся к Мелихову: — Интеллигенция, по лесу километров десять быстрым маршем пройдешь?
— Наверное. — немного растерялся тот. — Быстро?
— Бегом. — Зудин хлопнул его по плечу. — Не бойся, будешь падать — потащим. Взбодрим.
Я думал, что вся идея тащить ученого с нами была не слишком удачной, но что я в данном случае думаю теперь уже не важно. Местные сумели даже с «Пламенем» связаться, заодно проинформировав меня, что дальняя связь очень упростилась — помехи исчезли вместе с человечеством. И вопрос о том, тащить за собой Мелихова, или не тащить, решался уже без всякого моего участия. И вот шли теперь со мной рядом очень сноровистый майор, который точно собирался побыть за главного у нас, и очень не сноровистый ученый, который просто был на все согласен.
Когда мы вышли за ворота и попали на блок, то увидели, что вчерашний «Патруль» стоит на том же самом месте, до которого довез нас вчера. За рулем все так же сидел мужик с совершенно уголовной мордой, то есть Шкабара, и так же справа сидел Мегрел, спокойный, чем-то даже йога напоминающий.
— Доброе утро вам. — сказал он. — Сами размещайтесь как хотите, кто-то может в багажник залезть.
— Доброе, так и сделаем. — кивнул я.
В багажник полезли Васька с ученым. Майору такое было не по чину, а я дорогу собирался показывать.
— Я предупредить должен. — повернулся к нам Мегрел. — Власть наша от города недалеко распространяется. И всем своим о том, что у нас перемирие, сообщить не успели. Так что дальше вы осторожно, чтобы потом претензий не было.
— Да мы вроде без претензий пока. — пожал я плечами. — Даже «пояса шахидов» не надели сегодня.
— Куда везти? — спросил тот, пропустив мимо ушей мою потугу на остроумие.
— По карте покажу. — сказал я. — Узнаете место?
— Я узнаю. — хрипло сказал Шкабара. — Послужил в свое время сам, соображу.
Карта у меня уже заранее приготовлена была. Нужным место наружу, в прозрачной папке. Шкабара пару минут разглядывал, отдал ее мне, кивнул, сказав:
— Понял. Минут через десять будем.
Джип рванул с места, рыкнув двигателем. Снова замелькали по сторонам пустые пыльные улицы, редкие мертвяки, которых сегодня, после того, как стрельба затихла, стало намного меньше. Проскочили мимо дома с ЗАГС, который наполовину выгорел, превратившись в одно большое надгробие для Сергеича, проскочили мимо фонарных столбов, на которых трепыхались два сильно объеденных и оживших трупа. Третий лежал на асфальте, превратившись в начисто обглоданный костяк.