— Нет, — ответил я, ощутив холодок тревоги. — В первое мгновение мне ваше лицо показалось зна-комым. Наверное, своей внешностью вы напомни-ли мне Роберта Вагнера[25] двадцатилетней давности.
— Польщен, — сказал гигант. — Могу ли я чем-то помочь вам, джентльмены? Уверен, у вас была при-чина позвонить в мою дверь.
— Мы, кажется, заблудились, — ответил я. — Я пы-таюсь найти дом моего кузена на Лоблолли-роуд, но кружу здесь уже давно, и дома все так похожи…
— Какой номер дома по Лоблолли-роуд вы ищете?
— Триста четвертый.
Он хмыкнул. В глазах его сверкнуло изумление. Сердце мое екнуло.
— Могу я узнать, как зовут вашего кузена? Воз-можно, я знаю его.
— Арнольд Трурайт.
Дьявольский CPA[26]. Все верно, он живет на Лоблолли. — В мельчайших подробностях Ронни объ-яснил мне, как найти дом Затем пристально посмот-рел на мою машину и приветливо махнул рукой То-му. — А кто ваш столь элегантный друг? Еще один кузен?
Торопясь поскорее вырваться из леденящего си-лового поля Ллойд-Джонса, я ляпнул глупость:
— Как ни странно, еще один бухгалтер.
— А кто ваш столь элегантный друг? Еще один кузен?
Торопясь поскорее вырваться из леденящего си-лового поля Ллойд-Джонса, я ляпнул глупость:
— Как ни странно, еще один бухгалтер.
— Ну, бухгалтеры так не выглядят. А друг ваш напоминает мне кое-кого… Одного очень известно-го человека, который живет в городе, не могу вспо-мнить, кто это… Имя его вертится на языке… — Не отводя от Тома улыбающееся лицо, он покачал го-ловой. — Бог с ним, не важно. Ну что ж, в добрый путь.
— Благодарю вас, — сказал я и поспешил удалить-ся как можно скорее, но не настолько, чтобы разбу-дить в Ронни подозрение.
Ллойд-Джонс скрылся за мощной дверью рань-ше, чем я дошел до машины.
— Это он, — сказал я. — Тот самый сукин сын, что пытался увести мальчишку из парка .
— А знаешь, — улыбнулся Том, — порой я просто вынужден восхищаться своей гениальностью.
Когда мы проезжали мимо красивого, в викто-рианском стиле, дома Арнольда Трурайта на Лоб-лолли-роуд, Том беседовал с Францем Полхаусом по мобильному телефону. Все просто, говорил он. Я был настолько убежден в том, что дом на Мичиган-стрит имеет отношение к исчезновению Марка, что мы просмотрели списки собственников и поехали взгля-нуть на хозяина И что бы вы думали — он как две капли воды похож на того типа с фоторобота зага-дочного Ронни! Достаточное основание, не правда ли, сержант Полхаус?
По-видимому, сержант согласился.
— Богатых людей арестовывают не так, как бед-ных, — сказал Том. — Немало часов надо убить, что-бы соблюсти все формальности. Но его все равно возь-мут. Придут сюда с ордером на обыск и перетряхнут дом. Ллойд-Джордж уедет отсюда в наручниках. Не-важно, как громко и о чем будет вопить его адвокат, Ронни непременно арестуют, составят протокол и предъявят обвинение как минимум в двух убийст-вах, в зависимости от того, что и в каком количестве найдут в его доме. Под залог его не выпустят. Ваша профессорша Биллинджер наверняка опознает в нем человека, виденного ею в парке Шермана, и рано или поздно полиция обнаружит человеческие останки. Как бы мне хотелось, чтобы именно для таких слу-чаев государство сохранило смертный приговор! Что ж, несмотря ни на что, благодаря нам с тобой мистер Ллойд-Джордж проведет остаток жизни в одиночке. Если его не убьют в тюрьме, что, скорее всего, и произойдет.
— Жаль, Марк не видит всего этого, — сказал я. — Знаешь, у меня такое чувство… Я сейчас готов пробежать марафонскую дистанцию или перепрыг-нуть дом. Что сказал сержант?
— Сержант пообещал держать меня в курсе. Он должен позвонить после того, как Ллойд-Джордж пройдет процедуру допроса, и дать знать, если в ре-зультате обыска обнаружатся какие-либо улики. Су-дя по внешнему виду этого парня, они найдут достаточно, чтобы предъявить ему обвинения.
— Почему ты так решил?
— Слишком уж он самоуверенно держится, вот почему. Держу пари — Джозеф Калиндар был его кумиром. Вот почему он купил дом на Мичиган-стрит. И еще я уверен, что где-то в этом доме, в чула-не, на чердаке — в каком-то подобном месте, — он устроил алтарь Джозефу Калиндару.
Том увидел выражение моего лица, подался ко мне и похлопал по колену.
— Ты не против, если я попрошу тебя остано-виться в центре?
Весь обратный путь по Истен-Шор-драйв у меня перед глазами стояло лицо Рональда Ллойд-Джон-са. Миля за милей катились назад, но потрясение, которое я испытал от встречи с ним, не ослабевало. Он улыбался, он называл меня «сэр» и размышлял, насколько достоверна моя «легенда». Он был безгра-нично любезен и мил Он до смерти напугал меня. Поскольку для очень многих людей, я даже не бе-русь предположить — скольких, это радостно улы-бающееся холеное лицо было последним, что они видели в жизни.
Рональд Ллойд-Джонс уполномо-чил себя провожать их в мир иной и обожал свою работу. Встретившись с этим человеком, я вновь по-думал: как хорошо, что Марк сейчас где-то там.
Как доказательство, или новая уверенность, или что-то в этом роде — Марк удивительным образом явил мне себя, когда я вез Тома к его цели. Цель, как выяснилось, заключалась в том, чтобы приобрести баскский берет и серый «хомбург»[27] в одном из тех редких в Америке мест, где еще можно отыскать по-добное. Вычислить серийного убийцу, а следом за-купить два причудливых головных убора — это по-истине был день Тома Пасмора Мы только подъехали к светофору на углу Орсон и Джефферсон-стрит, пря-мо напротив скверика, у которого в первый день моего возвращения в Миллхэйвен я увидел Марка и Джимбо. В этот самый момент, за мгновение до то-го, как загорелся зеленый, и произошло удивитель-ное событие, о котором я говорю, — событие, с того самого момента и до нынешнего времени укрепля-ющее мой дух.