Принцесса и ее рыцарь

Когда все было кончено, она покачнулась и села, где стояла. Мы с Арианом встревожено бросились к девчонке:

— Что такое? Тебе плохо?

— Принцесса, вам нехорошо?

Она сделала глубокий вдох и попыталась улыбнуться:

— Ничего. По крайней мере, мы все живы… Эло, у тебя рука изрезана. Наверное, ты об оконное стекло поранился. Дай перевяжу…

Надо же, и впрямь! А я и не заметил…

Ксенон

«Мы потеряли лошадей. Мы потеряли большую часть барахла. Мы потеряли кучу сил и времени. И что же тогда называется невезением, если не это?!» — мрачно размышляла я, из последних сил плетясь между эльфом и рыцарем по лесной тропе. Кроме того, я едва не потеряла своего драгоценного щенка. Сейчас он весело скакал перед нашей процессией, очень похожей на скромную похоронную, и я невольно улыбалась, глядя на его проказы, но когда вспоминала, что сама (сама!) велела ему оставаться в комнате, то хваталась за сердце и едва не теряла сознание от ужаса, представляя, как он мечется по горящему номеру. И еще я опять кого-то убила…

За изорванный и местами прожженный подол платья цеплялись какие-то ветки и сухостой, пропахшие гарью волосы лезли в глаза, ныла ладонь, которой я ухватилась за раскаленную дверную ручку… Я казалась себе грязной и вонючей, как последняя бомжиха. Хотелось принять ванну, лечь и уснуть или на худой конец поесть — благодаря налетчикам мы остались без завтрака. Но торбы с продуктами наверняка превратились в пепел вместе с гостиницей, которой так не повезло приютить нашу шатию-братию на одну ночь.

Итак, огонь и воду мы прошли. По традиции народных сказок остались медные трубы. Хотя это же другой мир, здесь все иначе. Возможно, вместо медных будут золотые трубы. А может, еще несколько водных и огненных преград?

М-да, хорошенькое дельце, что и говорить.

.. По лесу мы плелись уже третий час. Эло уверил, что мы идем параллельно дороге, по которой собирались ехать. Я предпочла поверить эльфу, потому что сама была уже не в состоянии следить за направлением движения — сил хватало только на то, чтобы сделать шаг. Потом еще один. И еще. Мои спутники топали совершенно спокойно и неутомимо, и я старалась им соответствовать. Правда, получалось, кажется, не очень. Ариан извелся сам, глядя на мое бледное лицо в эффектных черных разводах, и достал меня, поминутно спрашивая, не устала ли я, не хочу ли отдохнуть, не сделать ли нам привал. Я уже с трудом удерживалась от злобного рычания, когда эльф указал на небольшое лесное озерцо и предложил задержаться на его берегах. Я воспрянула духом. Конечно, это не ванна, но в моем теперешнем положении привередничать не приходится.

Разобрав сумку, вытащенную из огня с риском для жизни, я повеселела еще больше. Конечно, жалко второй торбы, но самые нужные вещи лежали именно в спасенной. В пожаре погибли одни штаны, одна рубашка, вечернее платье, подаренное мне Эло, туфли, часть нижнего белья и шелковый шарф. Но одна смена одежды все-таки уцелела, чему я была несказанно рада — платье, в котором я носилась по Староносью, порядком перепачкалось и обгорело по подолу. Кроме того, в спасенной торбе лежали мыло, шампунь и сумочка из моего мира со всем ее содержимым вроде зеркальца, расчески, пилочки для ногтей и прочих совершенно необходимых девушке предметов.

Я, дабы не шокировать Ариана, ушла подальше в камыши, разделась и сунулась вводу. Конечно, она могла бы быть потеплее — местные моющие средства плохо ленились в холодной воде, но уж что есть. Нырнув, я дотронулась пальцами до дна, схватила небольшую корягу и устремилась к поверхности. Не то что мне так уж была нужна эта деревянная рогулина, я выловила ее чисто из спортивного интереса и, рассмотрев, почти тут же забросила подальше в воду. Потом нырнула еще раз, решив пошарить по дну на предмет розыска еще чего-нибудь столь же интересного и занимательного, и вдруг почувствовала, как что-то схватило меня за руку. Завизжать под водой не получилось, поэтому я с безмолвным ужасом уставилась на чьи-то бледные пальцы, сжимающие мое запястье. Вполне обыкновенная человеческая рука высовывалась из покрывавшего дно ила. Я дернулась, чувствуя, как начинаю задыхаться, но воевать в воде намного сложнее, к тому же ухвативший меня обладал немалой физической силой. А у меня нет с собой Тэрри… Господи, страх-то какой! И тут из ила показался мой противник. Если бы я не боялась захлебнуться, то ахнула бы от восхищения. Парень был именно того типа, какой мне всегда нравился — готически-бледный, с длинными черными волосами, прямым носом и огромными пронзительно-синими глазами. Он дружелюбно помахал мне свободной рукой и поймал за талию. Стоп! Мы так не договаривались! Возможно, я бы и не отказалась познакомиться с таким красавцем, но только на суше, а не в воде. Воздуха не хватало катастрофически, я замотала головой, красноречиво указывая на виднеющуюся далеко вверху серебряную поверхность озера — мол, всплывай, дурень, или хотя бы меня отпусти, а то этак и потонуть недолго! Да куда там! Красавчик еще сильнее сжал руки и поволок меня на дно.

Хорошенькое дельце! Я забилась в его руках, но силой он не уступал эльфу, а я уже начала задыхаться и вместо подводной очаровашки зрила в большом количестве разноцветные круги и пятна, веселым хороводом закружившиеся перед глазами. Грудь буквально разрывалась от боли, я с трудом удерживалась от искушения открыть рот, краем сознания прекрасно понимая, что тогда вода беспрепятственно хлынет в легкие и желудок, а это верная смерть. Отпихнуть руки черноволосого красавца никак не удавалось, он с нежной и предупредительной улыбкой старательно тянул меня вниз, пытаясь взглядом дать понять, что бояться нечего. Я уже перестала сопротивляться, понимая, что резкие движения высасывают из клеток моего тела последние крохи кислорода, которые еще в них сохранились, и только беспомощно взирала на подводного обитателя, умоляя отпустить меня.

Впрочем, наверняка это уже бесполезно, у меня просто не хватит воздуха всплыть…

И тут сверху в меня вцепились еще одни руки сильные, надежные, уверенные. Они решительно рванули меня вверх, не считаясь с желаниями подводного красавчика, с неудовольствием нахмурившего черные брови и дернувшего меня вниз, к себе. Некоторое время они старательно перетягивали мое безвольное тело — силы были примерно равны, так схватка носила увлекательный и азартный характер, соперники даже вошли в раж и принялись попутно обмениваться знаками какого-то явно оскорбительного и непристойного содержания, пока наконец к верхним рукам не подоспело подкрепление в виде ноги в сапоге, сильно и решительно дернувшей черноволосого красавца прямо в лицо. Тот недовольно булькнул, но хватку ослабил, чем и воспользовались его конкуренты — к двум парам противоборствующих рук на моей талии добавилась третья, тоже решительно потянувшая вверх. Подводный обитатель понял, что больше ему ловить здесь нечего, и весьма невежливо отвалил в сторонку, даже не потрудившись извиниться за причиненное беспокойство.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186