— Ну что, может, поговорим? — осторожно пустил пробный шар Эло.
— Говори! — Я пожала плечами и невольно поморщилась от боли. Видимо, при падении или перекатывании по полу моя спина познакомилась с ним намного ближе, чем хотелось бы.
Принц нервно взглянул на охранников, потом — на по-прежнему суетящуюся вокруг меня Торинэлль. Я поняла и засмеялась:
— Не бойся! думаю, всех присутствующих можно вежливо попросить на выход.
Присутствующие не поняли. Пришлось построже повторить:
— На выход!
Столь откровенный посыл они проигнорировать не смогли и, недоверчиво поглядывал на нас с Эло, послушно потянулись к дверям. Торинэлль уходила последней, я успела шепотом поблагодарить ее и попросить не отходить далеко от моих покоев — мало ли как разговор повернется, если что, я покричу.
Эло откинулся на спинку кресла и демонстративно затряс разодранным в лоскуты рукавом, через который виднелись какие-то странные царапины на коже.
— А это еще что такое? — вслух удивилась я. И впрямь, похоже, там поработали зубы, но я-то на все сто уверена, что эльфий камзол в рот не тянула.
Эло откинулся на спинку кресла и демонстративно затряс разодранным в лоскуты рукавом, через который виднелись какие-то странные царапины на коже.
— А это еще что такое? — вслух удивилась я. И впрямь, похоже, там поработали зубы, но я-то на все сто уверена, что эльфий камзол в рот не тянула.
— Это твоя псина постаралась,- любезно пояснил Эло, закатывая рукав и аккуратно промокал особенно глубокую царапину платком.
— Шэр, мой маленький, ты что, укусил Эло? Да, как будто, не раз…- до глубины души поразилась я.
Щенок, вспрыгнувший на диван рядом со мной, покаянно вздохнул.
— Какой же ты отважный, бросился меня защищать… Спасибо, конечно! Но, знаешь, впредь не тяни в рот все что ни попадя, мало ли где этот эльф валялся…
— И ты еще хвалишь его?! — возмутился Эло, по-прежнему вздымая прокушенный рукав над головой, как знамя пролетариата.
— А что мне еще делать?! — хмыкнула я, поглаживая Шэра.- Не самой же тебя грызть, хотя, видит бог, очень хочется. Так ты дашь мне спокойно уйти или объявим второй раунд партерной борьбы?
— Объясни хотя бы, отчего ты так взъелась?
— Эло, не корчи из себя придурка. Ты прекрасно понимаешь отчего. Я бы смирялась с ролью невесты и даже любовницы. Но резонатором я быть отказываюсь!
— Одно другому не помеха! — нахально объявил Эло, чем едва не спровоцировал у меня еще один яростный припадок.
— Слушай, ты, урод…
— Чего?! — Голос эльфа взлетел до трагических высот, похоже, за всю его немалую жизнь Эло еще ни разу не обзывали уродом. — Как ты сказала?!
— Как есть, так и сказала! Могу еще раз повторить! — нагло улыбнулась я, поняв, что наконец-то смогла задеть и пронять его как следует. Так тебе и надо, гадовец!
Выбран из богатого арсенала своих ухмылочек самую мерзкую и поганую, я надела ее налицо и откровенно издевательски хмыкнула в сторону эльфа, демонстрируя полнейшую готовность обхамить его как-нибудь еще.
— Ну ты…- Нелюдь задыхался, казалось, еще секунда, и он набросится на меня.
Что ж, сам виноват, кто к нам с мечом, того мы кирпичом!
— Ну я! — согласилась я, вставая.- И что дальше?! Сделай милость, дай мне уйти спокойно! Тихо и без скандала уже не получится, я понимаю. Но давай ты не будешь заставлять меня прорываться к дверям с ниратой в руках или выходить через окно. Мне на самом деле, веришь, нет, уже наплевать, что со мной будет.
— Что ты собираешься делать в Вириалане, одна, без друзей, без денег? — спокойно спросил эльф, тоже поднимаясь.
— Какая тебе разница?! — пожала я плечами.- Да вот хотя бы к какому-нибудь чародею устроюсь помощницей, а по совместительству резонатором! Если мои способности и впрямь столь необычны и уникальны, то на рынке магических услуг такую работницу с руками оторвут.
— Так, может, поработаешь резонатором здесь?
— Нет, Эло. Вам энергии и так хватит. Посторонись с дороги!
— Я тебя не отпущу!
— Ха! И что же ты сделаешь? Посадишь на цепь и запрешь в клетке?!
— А хотя бы и так! — запальчиво отозвался нелюдь.
— Да я скорее с собой покончу или с ума сойду, прежде чем это произойдет! В худшем случае тебе останется труп, в лучшем — оболочка без проблеска сознания и индивидуальности! Устраивает такая перспектива?!
— Я тебя не отпущу!
— Против моей воли ты мне все равно не удержишь! — хмыкнула я, подбирал сумку с вещами и конец поводка Шэра.
— На это не хватит сил и могущества даже у принца.
— Останься! — Эло сделал быстрый шаг в сторону и преградил мне дорогу.
Я поморщилась. Ну неужели он хочет еще раз покататься по ковру?!
— Зачем я тебе? Ну теперь-то, когда ты получил то, ради чего затевал весь этот фарс, можешь четко и внятно объяснить, на кой я тебе сдалась?
— Останься! На следующей неделе намечается поездка в Город-увитый-Плющом, я хочу, чтобы ты поехала со мной. Ничего особенного — политика, экономика. Я займусь делами, а ты будешь развлекаться.
— Хочешь пополнить энергетические запасы соседей за мой счет? — фыркнула я.- Извини, но я чуть не скончалась на этом зеркале, и у меня нет ни малейшего желания повторять ваш оригинальный эксперимент, слишком дорого он мне обошелся.