два дня прошли в нервотрепке и сомнениях. Я старался успокоить себя. Конечно, тюрьма это не курорт, но пленниц такого высокого ранга не должны ни морить голодом, ни насиловать, ни избивать… Потом я решил еще раз навестить иномирянку в тюрьме и узнать о происходящем из первых рук. Отец явно не пришел бы в восторг от подобного желания, поэтому я не стал тревожить его сообщением о предстоящем визите. Когда я спустился на второй подземный уровень, на входе сидел тот самый тюремщик, что уже один раз после непродолжительно спора пропустил меня к Ксенон. Это радовало.
— Ну как она?
— Да как вам сказать, ваше высочество… — расстроено отозвался он, выбирая из связки на поясе один ключ.- Сначала-то ничего была, даже пела пару раз, красиво так, душевно, со мной разговаривала, плакала один раз, когда думала, что я не слышу. Даже на допрос пошла спокойная, безмятежная. А потом, как после пыток ее принесли, так и лежит без движения…
— Что?! Ее пытали?!
Тюремщик старательно отвел глаза в сторону. Ответ стал ясен без слов.
— Но как?! Она же девушка! К тому же…
— Она упорствовала в признании, и Большой Совет после первого допроса вынес этот вопрос на голосование и дал добро на пытки…
— Как?! И мой отец согласился?
— Насколько я знаю, его величество воздержался,- мягко отозвался тюремщик.- Но большинством голосов было решено применить пытку, если девушка будет упорствовать.
— А она упорствовала,- тупо констатировал я, зная характер Ксенон.- Ее… искалечили?
— Нет,- покачал головой эльф.- Тело-то почти в порядке, а вот душа… Палач мне рассказывал, что она сразу же закричала, и пытку остановили. Она еще сможет бегать и танцевать…
Я ахнул и ухватился за стену. Мигом вспомнилось, как я выпорол иномирянку в Большом Привозе. Тогда она из гордости не позволила себе ни единого стона, не то что вскрика или жалобы. Так какой же должна быть боль, чтобы Ксенон начала кричать…
— Так и лежит с тех пор, все молчит. Не плачет, даже страшно… От еды отказывается, кормим насильно… Только иногда бредит во сне, все зовет кого-то, вскрикивает…
— Кого зовет?
— Не знаю, какие-то странные слова бормочет…
— Пустите меня к ней!
— Ваше высочество, вы ж знаете, не положено! — всполошился тюремщик, но, вглядевшись в мои глаза, мигом сдался: — Ну хорошо. Только тихо…
Иномирянка лежала на боку, прижав колени к груди и отвернувшись к стене, и даже не заинтересовалась тихим скрипом двери и моими шагами. Ей, всегда такой любопытной и непосредственной, не захотелось узнать, кто пришел навестить ее? Плохо дело…
— Ксенон! — Я осторожно дотронулся до ее плеча.
Ей, всегда такой любопытной и непосредственной, не захотелось узнать, кто пришел навестить ее? Плохо дело…
— Ксенон! — Я осторожно дотронулся до ее плеча. Под тонким шелком вечернего платья (нуда, она же собиралась на бал), художественно разорванного на неширокие полосы и едва прикрывавшего тело, просматривались жуткие шрамы и ссадины — похоже, ее просто и безыскусно пороли кнутом, а потом взяли за волосы и пару раз ударили лицом по стене, выбивая нужное признание.
Девчонка с трудом повернулась, вопросительно сощурилась, вглядываясь в мое лицо. Потом пухлые, разбитые губы, покрытые коркой засохшей крови, дрогнули, она пыталась улыбнуться, словно забыв, как это делается:
— Эло… ты мне не снишься?
— до чего они тебя довели…- с ужасом прошептал я, вглядываясь в ее лицо.
Губы разбиты, на виске широкая ссадина, дуги бровей покрыты спекшейся кровью, под страдальчески-серыми глазами сине-фиолетовые тени… Ничего общего с той веселой дерзкой девчонкой из другого мира, которую я ухитрился полюбить…
— Что, хороша? — жалко и одновременно с вызовом поинтересовалась она, демонстративно вытягивая распухшие, багрово-сине-лиловые ноги.
— Хороша, хороша! — торопливо заверил я, помня, как болезненно иномирянка относится к своей внешности.
— Ох, Эло, только ты не издевайся, ладно?! — хмыкнула она.- Отвернись, не смотри на меня…
— Почему? — В самом деле, неужели она стесняется своего полураздетого вида? Уж передо мной-то могла бы и не скромничать.
— Мне стыдно сидеть перед тобой таким чучелом,- со вздохом призналась иномирянка.- Волосы уже сто лет не чесаны, лицо в шрамах, на спину взглянуть страшно, платье рваное… У тебя случайно расчески с собой нет?
— Нет,- удивился я.- А зачем тебе?
— Эло, ты дурак или притворяешься? Естественно, хочу волосы в порядок привести. Что ж ты так, шел к девушке и даже не подумал взять с собой расческу или гребень?! Черт, как же плохо… Спина болит, лицо разбито, ноги в ауте… Недоброе место этот ваш Вириалан, уже второй раз шкурой расплачиваюсь за необдуманные слова и поступки… Почему Линирэлль?! Ну почему убили ее, а не меня?
Я в шоке посмотрел на тихо причитающую девчонку. Это не было истерикой, порожденной болью утраты, когда человек корчится от душевных страданий и, не отдавая себе отчета, выкрикивает: «Лучше бы я сам умер!» Нет, Ксенон спрашивала совершенно спокойно и осознанно, ее и впрямь интересовало, отчего погибла именно Линирэлль и почему на ее месте не оказалась сама иномирянка.