Гостиница называлась «Голубой сон». По мне, так нормальное название, но Ксенон вытаращилась на вывеску, а потом захихикала, старательно давя смех, так что я усомнился в пристойности этого наименования. Но девчонка вскоре прекратила свои хихоньки и совершенно спокойно спрыгнула с лошади, поэтому я решил не менять место дислокации — в конце концов, мало ли что ей в голову взбрело?!
Номера были вполне удобные, хотя я живал и в более комфортных условиях. Но Ксенон, которую мы с Арианом по обоюдному согласию отправили на поселение в самую дальнюю по коридору комнату, осталась, кажется, вполне довольной. Единственное, что было с возмущением и негодованием ею отмечено,- это общая для всех постояльцев ванная комната в конце коридора. А что делать?! Тут вам не дворец…
девчонка первая заняла ванную, предоставив нам с Арианом сомнительную честь расседлывать, чистить и кормить лошадей. Рыцарь весьма ловко и изящно слинял, сославшись на необходимость отыскать поместье своей невесты и оповестить ее о своем прибытии, так что возиться с ездовыми скотинами пришлось лично мне. Конюх в гостинице, конечно, был, но он столь крепко спал в обнимку с огромной полупустой бутылью мутного самогона, что даже крайние меры вроде громкой ругани и пинков по спине и под зад не произвели
должного впечатления и не заставили его хотя бы почесаться. Поняв всю тщетность своих притязаний, я со вздохом вооружился скребницей и подступил к своему жеребцу. Тот был не в настроении и тут же принялся демонстрировать характер, пританцовывая на месте и не давая приблизиться. Я в сердцах прикрикнул на него, но добился прямо противоположного эффекта — мой Угорь весьма недвусмысленно фыркнул и оскалил желтоватые зубы, нервно прядая ушами. Зная, что он и тяпнуть при особом желании может, я на время оставил его в покое и приблизился к кобылке Ариана. Та повела себя вполне мирно, своим примером вдохновив на послушание и Угря. Вот с мерином Ксенон пришлось повозиться — от своей всадницы он заразился дурным характером и теперь старательно его демонстрировал, не преминув куснуть меня за плечо.
Когда я поднимался по лестнице в свою комнату, мечтая умыться и переодеться, мое внимание привлекла громкая перебранка у дверей ванной комнаты. Как лицо заинтересованное, я приблизился и с интересом всмотрелся в тройку здоровенных мордатых мужиков, старательно пинающих дверь грубыми сапогами.
— Что случилось, милейшие? Отчего такой шум?
— да вон девка в ванной засела и выходить, стервь, отказывается! — вполне мирно пояснил один из них, пока двое других молотили в дверь с воплями:
— А ну открывай! Потопла там, что ли?! Не одна тут живешь! Сколько можно?!
— Подождете, не развалитесь! — раздался из комнаты совершенно спокойный, чуть насмешливый голосок явно издевающейся Ксенон.
— Не ломайте дверь, за нее небось деньги немалые плачены! Потерпите, потом все втроем помоетесь, ванна тут большая!
Последняя фраза натолкнула жаждущих водных процедур на интересную мысль:
— Вылазь, кому говорят! А не то, так и знай, мы дверь выломаем и к тебе в бадье присоединимся!
— Попробуйте! — ехидно отозвалась эта ненормальная девка.
Я схватился за голову. Она что, не понимает, что играет с огнем? Или так надеется на прочность задвижки?
Нахальный ответ довел мужиков до последней степени каления, и они, переглянувшись и глухо зарычав от злости, пошли на штурм. Я понял, что надо как-то попытаться защитить безголовое создание, но, честно говоря, делать это совершенно не хотелось. Сама кашу заварила, сама пусть и расхлебывает. Интересно, как она рассчитывает справиться с тремя мордоворотами, сидя в ванне?
Натиска разъяренных мужланов, объединенных справедливым возмущением и страстной жаждой омовений, дверь не выдержала и сдалась с первого же наскока. Но атака, влетев в ванную комнату, тут же и захлебнулась. Я, вбежав следом, сразу понял почему.
Картина изумляла своей новизной и экстравагантностью. Хозяевами гостиницы для омовений была выделена немалая комната с окном, едва ли не превышающая по размеру стандартные номера. Прямо посреди сего светлого и просторного помещения стояла огромная деревянная ванна. Я рассеянно подумал, что в ней прекрасно уместились бы все претенденты на общество Ксенон, сама иномирянка, и еще бы осталось место для кого-то пятого. И в этой ванне восседала донельзя довольная девчонка, по самую шею скрытая огромными сугробами сладко пахнущей пены, из которых высовывалась только голова с высоко зачесанными и собранными под заколку волосами и правая рука, уверенно сжимающая оголовье нираты.
— Ну кто первый? — Она приглашающе кивнула, быстро перебрав пальцами по рукояти.
Клинок со свистом описал сверкающую окружность, заставив мужиков нервно оглянуться и даже попятиться. Листья и цветы на гравировке, явно разделяя настроение своей владелицы, ехидно трепетали и покачивались, откровенно выдавая свою магическую сущность. В который раз я подумал, что нирата больше похожа на живое существо, чем на оружие, да и Ксенон относилась к своему мечу скорее как к подруге и советчице, чем как к простому куску железа, призванному защищать ее жизнь.