Усадив ее на свою кровать и закутав в покрывало, я тихо сказал:
— Посиди здесь, хорошо? Давай твою собаку сюда приведу, вдвоем вам веселее будет!
— Эло, Эло.. — Посеревшие глаза уставились на меня с такой паникой, что я мельком взглянул в зеркало, уж не хвост ли у меня отрос.- Нет, не уходи! Не могу я одна…
Тонкие пальцы с обломанными в процессе отчаянного сопротивления ногтями вцепились в ворот моей рубашки с такой силой, что побелели суставы. Я невольно поморщился — еще, того и гляди, удушит. Аккуратно высвободился и уселся рядом.
— Ты боишься?
— Да! — тут же призналась она, нервно кутаясь в покрывало.
— Что там случилось?
— Я вышла из ванной, а эти сидят… Нирата осталась возле бадьи вместе с одеждой. Я не успела… Они всем скопом, как свора собак прыгнули…
Да уж! Интересно, что за дело было к Ксенон у ее незваных гостей? Впрочем, там же есть пара выживших паскудников, вот сейчас и узнаем…
Я встал:
— Посиди здесь, ничего не бойся. Может, закрой дверь…
— Нет! — Она мгновенно сползла с кровати и встала на подгибающиеся ноги. Покачнулась, выправилась, сделала глубокий вдох, словно надеясь с воздухом всосать силы, и машинально пригладила волосы.- Ты куда? Я с тобой!
— Да куда ты пойдешь в таком…- Я хотел сказать «состоянии», но понял, что тогда она точно из кожи вон вылезет, дабы доказать, что с ней все в порядке, и прикусил язык.- Э-э-э… В таком виде?!
— А что такое?! По-моему, все вполне пристойно! — Ксенон расправила покрывало, придерживая его руками на уровне груди. Я заметил на ее пальце кольцо, купленное на ярмарке.- Пошли. Куда ты там собрался?
— Хочу по душам побеседовать с одним из наемников.
— Отличная идея. Пожалуй, у меня к нему тоже будет пара‚ вопросов…- Губы Ксенон дрогнули, а потом медленно расплылись в такой нехорошей усмешке, что я невольно порадовался за себя — какое счастье, что это не я вздумал напасть на иномирянку…
Ариан
Едва войдя в общий зал, я понял: что-то неладно. Уж слишком нервным выглядел хозяин и встревоженными — постояльцы.
— Что случилось, уважаемые?
— Да девка какая-то наверху визжала, прямо страх! — охотно отозвался какой-то мужик, не отвлекаясь от пожирания жаркого.- А эльф туда как кинется! И тишина…
Неужели с принцессой что-то случилось?! Я опрометью росился наверх и в коридоре застал дивную картину.
— Что случилось, уважаемые?
— Да девка какая-то наверху визжала, прямо страх! — охотно отозвался какой-то мужик, не отвлекаясь от пожирания жаркого.- А эльф туда как кинется! И тишина…
Неужели с принцессой что-то случилось?! Я опрометью росился наверх и в коридоре застал дивную картину. Возле дверей комнаты возились двое, пытаясь затащить в нее кого-тотретьего, стонущего, пытавшегося сопротивляться и явноне горевшего желанием оказаться там, куда его волокут. Приглядевшись, я понял — здесь и впрямь произошло что-то непонятное. Принц и принцесса, одетая в нечто странное, тащили через порог скулящего и подвывающего мужика, оставлявшего кровавые следы на полу. Я поспешил на помощь и аккуратно отстранил девушку:
— Позвольте мне…
— О, Ариан! Как хорошо, что ты пришел! — Принцесса откинула назад влажные волосы и вздохнула. Я вдруг заметил, чтоона не одета, а наспех замотана в покрывало, содранное с кровати.- Нет, мы с Эло сами справимся. Ты лучше спустись вниз и успокой людей — они же наверняка слышали, как я орала. Скажи им… ну не знаю… О, скажи им, что я мышь или крысу увидела и перепугалась до визга!
— Но что здесь произошло?!
— Потом, потом! Скажешь, что Эло прогнал грызуна, и возвращайся!
Спустившись в зал, я во всеуслышание объявил о мыши, выслушал негодующие вопли хозяина — мол, у них отродясь гадкой пакости не водилось — и поспешил обратно. В комнате творился какой-то тихий ужас: на кровати и около нее валялось несколько трупов, а прямо на полу сидели принц и принцесса, крепко держа скулящего мужика. Я шагнул через порог и с недоумением уставился на эту в высшей степени странную картину.
— Ариан, прикрой дверь поплотнее! — попросила девушка, крутя в руках нирату.- Сейчас тут будут крики и вопли…
— Да что здесь произошло?
— Эти умники напали на меня, когда я выходила из ванной без оружия и без одежды,- спокойно пояснила она, с нехорошим интересом вглядываясь в побелевшее лицо своей жертвы.- К счастью, Эло успел вовремя. Более того, он в приступе ярости все-таки сумел не прибить, а лишь искалечить одного из налетчиков. Так что, я надеюсь, сейчас мы сможем получить хоть какую-то информацию относительно причин столь резкого ко мне отношения и личности заказчика…
— Я… я ничего не скажу! — пробормотал мужик, в ужасе всматриваясь в окружающие его недружелюбные лица.
— Ой ли? — мягко протянула принцесса. Тот, кто встретился с ней в первый раз, мог бы подумать, что она влюблена в лежащего перед ней человека — таким нежным и ласковым был ее взгляд. Вот только в самой глубине спокойных серо-голубых глаз льдисто крошилось тихое яростное бешенство, не предвещающее попавшему в руки принцессы ничего хорошего.- А ты, мил-человек, не переоцениваешь ли свои силы?! Не смотри, что я девушка, от пола человека, держащего меч, сила замаха и точность удара почти не зависят… Поэтому расскажи быстренько и по-хорошему, кто тебя сюда прислал, и, возможно, ты отделаешься потерей только одной руки, а все прочие стратегически важные части тела останутся при тебе…