В самом деле, что за дурная традиция? Почему бы монстрам, драконам и иже с ними не перевести свои рационы на мужчин?! Они наверняка вкуснее и питательнее, да и содержание белковых гормонов у них на порядок выше…
I4ллиатад не разозлился. Он развеселился.
— А что мне было еще делать?! Во-первых, люди должны были искренне ненавидеть меня и изо всех сил искать способ избавиться от такого правителя. А во-вторых, мне было элементарно скучно! Здесь такая тоска…
Батюшки, кошмар-то какой! Со скуки девушек поедать!
— Хорошо. Ну то есть не хорошо, конечно, но ладно. А почему, если я так вам нужна, на меня и моего рыцаря постоянно нападали какие-то типы? Один из них как-то в приватной беседе обмолвился, что это делалось по вашему личному приказу!
— Видишь ли, я боялся, что в конце концов вы пере думаете ехать в Неалон. Кроме того, ваша компания очень по долгу задерживалась на одном месте. Я сразу почувствовал всплеск Силы, когда тебя извлекали из твоего мира, и мог на расстоянии ощущать твои эмоции и некоторые мысли.
Я сразу почувствовал всплеск Силы, когда тебя извлекали из твоего мира, и мог на расстоянии ощущать твои эмоции и некоторые мысли. Ты сначала пятнадцать дней просидела в том городе, в который попа4а, потом надолго за держалась в каком-то другом населенном пункте… Я подумал, что такими темпами ты будешь в Неалоне разве что к зиме, и решил ускорить события. Мои люди не причинили бы тебе никакого вреда, просто повязали бы и доставили сюда.
Замечательно. Значит, нас просто торопили! А сколько человеческих жизней было положено зря! Я криво улыбнулась, Можно было и не задерживаться в Городе-под-Кленами оружие, как выяснилось, мне просто не понадобилось… Интересно, а Эло и Ариан отдали бы меня наемникам, знай они, что меня вежливо отволокут на «бой» с искомым чудищем?!
— Хорошо, допустим. Ну вот вы уйдете в свое Отражение. А я что тут делать буду? Не могу же я выйти на площадь и во всеуслышание прокричать, что я принцесса Кея и только что сразила иллиатада?!
— А вот тут нам придется разыграть маленький спектакль. Не волнуйся, я тебе помогу. Главное, чтобы у меня получилось беспрепятственно уйти в свой мир…
Иллиатад встал и плавно скользнул к небольшому трюмо в углу. Пошуровал в ящиках, вернулся и мягко вложил в мою ладонь какой-то маленький, мягкий на ощуп камешек. Я подняла на монстра удивленные глаза.
— После того как я уйду, ты поднимешься на площадку Северной башни — там низкое ограждение, тебя будет хорошо видно издали,- и раздавишь ногой этот кристалл. Около тебя появится моя копия, на глазах народа ты заколешь ее своим мечем. Кроме того, будет определенное звуковое сопровождение, так что твой подвиг не останется незамеченным, поверь.
Я потерянно сжала в ладони странный кристалл.
— Хорошо Что дальше?
— Ты готова пожертвовать пару капель крови?
Замечательно. Шла на верную смерть и уже совсем было собралась умереть красиво, а теперь мне сообщают, что торжественная кончина откладывается на неопределенный срок, а я вместо жизни, отданной на благо всего человеческого населения Вириалана, должна буду пожертвовать лишь несколько капель крови! Все смешалось в доме Облонских, все смешалось в голове бедной студентки-медички, которая оказалась вовсе не принцессой, но все равно должна спасти этот мир от иллиатада…
— Прямо здесь?
— Нет. Пойдем в лабораторию — мне нужно Зеркало.
Я подобрала Тэрриэт, и мы стремительно, почти бегом переместились в магическую лабораторию — огромный зал с загадочным Зеркалом и уймищей всевозможных непонятных предметов. Иллиатад приглашающе простер одну из конечностей к зеркалу и аккуратно улегся на него. Я встала на колени рядом и занесла Тэрри, но потом отложила ее в сторону — нирата еще ни разу не причинила мне ни малейшего вреда, она наверняка просто откажется резать руки своей хозяйки — и медленно потянула из сапога стилет. Иллиатад буравил меня десятком своих разноцветных глаз и явно с трудом сдерживал желание поторопить копушу. Сделав глубокий вдох, я резко и сильно ткнула себя стилетом в запястье и зашипела от боли. Кровь забила фонтаном, видимо, я попала в артерию. Монстр, нервно поводя своими хоботами, схватил мою руку и быстро мазанул себя по морде, заодно обкапав кровью все Зеркало, тут же радостно засиявшее всеми своими рунами-знаками. Потом что-то завыло и загрохотало так, что я невольно зажмурилась и, вырвав у иллиатада руку, заткнула уши. Сильнейший толчок из ниоткуда страшно ударил меня в грудь, опрокинул на спину и прокатил по мраморным плитам пола. А затем наступила такая недобрая фронтовая тишина, что я долго набиралась храбрости, прежде чем осмелилась открыть глаза. Все. Все?! Не веря сама себе, я приподнялась, опираясь на локоть, и была вынуждена констатировать: да, все, Я осталась в лаборатории в гордом одиночестве.
О разыгравшихся здесь событиях напоминали лишь пятна крови на полу да валяющийся чуть поодаль кристалл, который вручил мне иллиатад.
Я растерянно подобрала кристалл и огляделась. Зеркало, заляпанное кровью, слегка дымилось, покрасневшие рунические знаки испускали волны какого-то смутного беспокойства и тревоги. Так, похоже, здесь мне делать больше нечего. Вернувшись в кабинет, я без сантиментов отрубила кусок ткани от занавески и перевязала руку, после чего спрятала стилет и замаскировала Тэрриэт в складках плаща. Неужели все и впрямь закончилось?! Столько приготовлений, столько приключений, столько нервов — и ради чего?! Иллиатад, судя по всему, благополучнейше отбыл в свое Отражение, оставив мне разгребать навороченные им дела… Я, грозя кулаком безучастным серым стенам, страстно пожелала монстру отправиться в долгое и подробное путешествие, причем конечным пунктом назначения значился отнюдь не его мир, но, похоже, мои горячие славословия так и пропали впустую, не дойдя до адресата и не сумев ничего изменить в маршруте его перемещений.