— Ладно, извини. Это я шучу так недобро. Сам понимаешь, круглые сутки на нервах, ни сна, ни покою… Выйди, я оденусь, что ли…
Ариан сомнамбулически поднялся и прошествовал на выход. Я наскоро привела себя в порядок, прихватила Шэра и спустилась вниз. Мужики, у чьих ног я пыталась искать убежища, смотрели виновато и растерянно — видимо, поняли, что отказывать в помощи девушке, за которой гонится взбешенный эльф, в высшей степени бескультурно и достойно всяческого осуждения. Но я, и не взглянув в их сторону, приземлилась за стол Ариана и Эло. Они, скорее всего, уже успели повыяснять отношения, так как сидели вполне мирно, и дружно воззрились на меня как на единственную виновницу разившегося безобразия. А я что?! Можно подумать, не они меня до этого довели!
— Ну что, когда едем-то?
— В каком смысле? — насторожился Эло, уже явно ожидающий от меня что угодно.- Ты о чем?
— А мы уже никуда не едем?! — искренне обрадовалась я, изобразив, что эльф просто так ахово пошутил.- Ну и отлично! Я, пожалуй, задержусь еще немного в Неалоне, посмотрю, что тут и как, а потом постараюсь перебраться в Большой Привоз .
— Еще чего! — мигом воспрянул нелюдь.- Хоть сейчас можем отправляться!
— Не можем! — покачала я головой.
Разносчица приволокла мне завтрак, состоявший из куска пирога с яблоками и сваренного вкрутую яйца, шваркнула тарелку на стол и удалилась с таким видом, словно мы все втроем дружно плюнули ей в самую душу. Эло скривил губы и с вызовом взглянул на меня. Я предпочла сделать вид, что ничего не замечаю. Ясно, эльф уже успел поцапаться с очередной восхищенной им дурой.
..
— Насколько помню, до Города-под-Кленами неделя пути верхом,- продолжила я.- А у меня лошади нет, так что мы разве что на своих двоих за твоим конем нестись.
— Ничего! Ариан, одолжи своей принцессе лошадь!
— Ну да! А он сам-то тогда как? — удивилась я. В самом деле, какой же рыцарь без верного скакуна…
— Можно подумать, у него только один конь! — хмыкнул Эло.
В следующую минуту я с удивлением узнала, что, оказывается, все это время носилась по дорогам в обществе не просто кого-то рыцаря Ариана, а потомка древнего графского рода, весьма богатого и влиятельного. Ну и ну! Эльфийский принц, граф и скромная студентка мединститута из другого мира! Славная компания подобралась, ничего не скажешь…
Да, кстати, интересно, а когда у Ариана свадьба? Не говоря уже ни о чем другом, мне было очень любопытно, как бракосочетаются Вириалане. Мой личный свадебный опыт ограничивался одним-единственным торжеством, на которое я попала сразу же в качестве свидетельницы. И это празднество раз и навсегда отбило у меня малейшую охоту еще раз посещать подобные мероприятия. Оно было образцово-пролетарским: невеста на седьмом месяце, перепуганный жених с плещущей из глаз паникой, измученные, затравленно озирающиеся родители с обеих сторон, гости со всех краев бывшего СССР, обилие мерзостно-теплой водки и вареной колбасы на столах.., Мои проблемы начались с прически и макияжа невесты. Для этого была приглашена одна из наших общих подруг, надо сказать, с возложенной задачей справилась она на «отлично», если бы не одно но: у невесты началась аллергия на тональный крем. Но это было чуть позже, а тогда я с беспомощной руганью и тихими причитаниями пыталась натянуть подвенечное платье на огромный Машкин живот. Когда пришел черед выкупа невесты, я вгляделась в шалые глаза жениха, неуверенно мнущегося на пороге, и с ужасом поняла, в какую двусмысленную и неловкую ситуацию попала: с одной стороны, отдавать подругу задешево неудобно, а с другой — попробуй заломи приличную цену, когда жених, того и гляди, и так драпанет не чуя под собой ног. Как выкрутилась — помню очень плохо, в памяти сохранилось лишь нервное, бледное даже под толстым слоем макияжа лицо Машки…
Но вот свадебный кортеж с шумом и помпой подкатил к загсу, и тут обнаружилось, что кольца мы забыли неизвестно где, но скорее всего дома. Началась гонка за лидером. Свидетель со стороны жениха, матюгаясь так забористо и изобретательно, что аж дворника и грузчика из ближайшего гастронома заслушались, прихватил с собой для моральной и матерной поддержки одного из гостей, плюхнулся в машину и, нарушая все существующие правила дорожного движения, рванул за дорогой пропажей. Какая-то работница загса, посмотрев на нервно переминающихся гостей, плачущую невесту и откровенно паникующего жениха, вяло протянула:
«Плохая примета. Долго не проживут». Потом философствующая тетка вгляделась в полыхающее в моих глазах пламя и поняла, что ей осталось жить еще меньше, чем новобрачным. Стала извиняться, да поздно (шучу!). Гости собрались в тревожно переговаривающиеся стайка, Машка судорожно рыдала на моем плече, я пыталась как-то утешить и ободрить ее, подсовывая воду и бумажные салфетка… Впрочем, вскоре мне пришлось отвлечься: жених, увидав такое дело, переполошился еще больше, тихонечко, очень скромно и незаметно вышел из загса и двинулся в неизвестном направлении. К счастью, я просекла этот маневр и, в длинном вечернем платье, на шпильках, бросилась в погоню. Догнала, парень, едва ли не рыдая от беспомощного ужаса, объявил мне, что Машка — ошибка его молодости, поэтому он решил аккуратненько свалить, не дожидаясь официальной регистрации. Я, сощурившись, окинула его презрительным взглядом, а потом выругалась так, что непутевого женишка проняло.