— Ладно! — Принц хлопнул ладонями по подлокотникам и решительно встал.- Одевайся и спускайся вниз. Мы закажем тебе завтрак и за едой все объясним.
— Э-э-э… Знаешь, Эло, с «одевайся» у меня маленькая проблема! То платье, которое ты вчера приволок, безбожно мне мало, и поэтому я случайно его порвала!
— Случайно?! — выпучил глаза нелюдь.
— Ну ладно, нарочно,- пожав плечами, согласилась я, слезая с кровати. Останки жуткого нарядца валялись посреди комнаты, я демонстративно подняла двумя пальцами обрывок лифа и слегка помахала им, как платком.- Какая разница?! Главное, что носить его теперь совершенно Невозможно!
— Та-ак! — Похоже, у эльфа просто не было слов, он явно решил, что я это сделала специально, чтобы досадить именно ему.- Ариан, твои вещи где?
— Да в замке остались, я и забыл вчера про них! — расстроено ответил рыцарь, разводя руками.
— Ясно! — Видимо, Эло окончательно убедился, что от людей проку не дождешься, и, грозный, неподкупный, как всадник Апокалипсиса, подступил к блондинистому склерознику.- Снимай штаны!
— Чего?!
— Снимай штаны! — грозно повторил принц, для вящей убедительности указывая на желанный предмет одежды пальцем.- Отдашь их ей, рубашка у нее более-менее приличная, сойдет.
— А я?! — опешил Ариан.
— А ты посидишь здесь! Ну что делать, если вы все такие безголовые — одна расхаживает в поясе вместо юбки, а другой забыл свои торбы во дворце! Я свожу ее к портному, подберем платье и вернем тебе твои вещи! Ты не раз говорил, что готов отдать за принцессу жизнь, так продемонстрируй ей свою верность и преданность — пожертвуй для начала хотя бы штанами!
Какая патетика, какой надрыв и символизм… Интересно, почему у меня все всегда шиворот-навыворот выходит? да видано ли это в мире, чтобы рыцарь ради прекрасной (ну хорошо, просто симпатичной) принцессы (ну ладно, не совсем принцессы, но кого это интересует?!) жертвовал не своей жизнью или здоровьем, а какими-то несчастными штанами, которые он носит наверняка уже не первый месяц?!
— Эло, почему бы тебе самому не раздеться, а? — Я бы предпочла в сопровождающие Ариана, а то принц, того и гляди, обрядит меня в нечто невообразимое, нацепит пояс верности и напялит сверху паранджу, чадру и хиджаб до кучи, дабы я уж точно никого не смогла спровоцировать и соблазнить.- Нас ты можешь не стесняться, мы уже и так все видели!
Эло, услыхав мое провокационное предложение, затрясся от злости и разразился негодующим спичем с весьма неоформленным, но однозначно возмущенным и неодобрительным содержанием. Ариан переводил жалобный взгляд с моего лица на эльфье, но я не знала, как защитить его, а принц был неумолим:
— Рыцарь плохо знает город, кроме того, к мастеру Оритарэлю с улицы не войдешь!
Он, кажется, приводил еще какие-то доводы, но я уже не слушала, оценивающе разглядывая штаны сконфуженного рыцаря и сравнивая их с эльфовскими. В принципе особой разницы нет, разве что у Эло они чуть поуже в талии и бедрах. Черт, так и комплекс неполноценности недолго заработать — я поняла, что в штаны принца влезу с большим трудом и не факт, что смогу в них сесть или побежать. Вспомнив вчерашнее платье, взгрустнула еще больше — кому ж приятно чувствовать себя неповоротливой коровой по сравнению с изящными эльфами, тем более что я привыкла считать себя далеко не толстой, неукоснительно следя за своими весом и фигурой.
Штаны Ариана оказались мне слегка великоваты в поясе, но, снабженные ремнем, сели неплохо, насколько это вообще возможно, особенно если учесть, что шились они на мужчину. Эло откровенно веселился, поглядывая на меня в столь своеобразном наряде, но помалкивал, явно опасаясь, что в противном случае я мигом сброшу штаны и влезу в свою юбку, которую мы оставили смущенному Ариану. Но я не чувствовала никакого желания поднимать своим подолом сексуальную революцию в Вириалане и тоже безмолвствовала, покорно шагал за подгонявшим меня эльфом. Поесть спокойно он мне не дал, без конца ворча и поторапливая, так что я лишь наскоро проглотила две оладьи и запила их холодным молоком. Выйдя за ворота гостиницы, Эло ехидно помахал Ариану, грустно глядящему на нас из окна, и на хорошей крейсерской скорости поволок меня по улицам.
Я с интересом разглядывала эльфийский город, словно сошедший со старинной гравюры. Хотя на человеческие города он не особенно походил, уж слишком чистенькими были улицы, ровными — дороги, дружелюбными — лица. На нашу колоритную парочку, естественно, обращали внимание, но, как ни странно, эльфы поглядывали в основном на меня, а не на своего принца. Заметив сей довольно странный факт, я потеребила Эло за рукав и попросила объяснений, да заодно и рассказа о том, куда и зачем мы идем.
— Меня мало кто знает в лицо,- нехотя пояснил нелюдь.- У нас не принято выставлять напоказ державных особ, так что, когда едет король, подданные догадываются об этом лишь по пышности кортежа и обилию охраны. А идем мы сначала к портному, а потом к мастеру Оритарэлю.
— Расскажи мне о нем,- мягко попросила я, выворачивая голову вслед эльфийской девушке в очень необычном (по крайней мере, для меня) наряде.- Я уже несколько раз слышала это имя в сочетании с каким-то непонятным словом.