Вернувшись в Город-под-Кленами, я воспрянула духом, надеясь уж сейчас-то вплотную приступить к изучению древних фолиантов. Но у Эло были на меня свои планы. Он по-прежнему не отпускал меня от себя ни на секунду, так что я никак не могла улучить пару часов, чтобы запереться в библиотеке. В конце концов я нашла более-менее приемлемый способ штудирования магических книг, что, правда, вскоре вылилось в довольно серьезный скандал.
Эло
Проснувшись посреди ночи, я даже не понял сразу, что не так. Потом сообразил: иномирянки рядом нет. Ну мало ли куда можно отойти ночью! Хм, впрочем, действительно мало… Решив дождаться ее возвращения, я и сам не заметил, как уснул.
Утром, вспомнив не то сон, не то произошедшее въяве, я затряс головой, пытаясь сообразить, и в самом ли деле Ксенон ночью где-то шаталась. Сейчас она мирно спала на своей половине кровати, слегка посапывая и стягивал на себя одеяло. Длинные волосы темными волнами разметались по подушкам, одна светлая прядь упала на лицо и слегка шевелилась в такт спокойному дыханию иномирянкя. Все как всегда, Я потянулся и погладил девчонку по плечу:
— Эй, соня, просыпайся!
— А?.. да-да… сейчас…- мрачно пробормотала Ксенон.
Один глаз приоткрылся, обозрел меня с потрясающим выражением глубочайшего отвращения и тут же закрылся вновь. Иномирянка страдальчески поморщилась и передернула плечами, пытаясь стряхнуть мои руки и выгадать себе еще пару минут полудремы.
— Слушай, ты куда ночью ходила?
— Чего?! — девчонка приподняла растрепанную голову и рассеянно запустила пальцы в свою гриву.
— Слушай, ты куда ночью ходила?
— Чего?! — девчонка приподняла растрепанную голову и рассеянно запустила пальцы в свою гриву. Как всегда со сна, она выглядела трогательно и беззащитно, еще не успев надеть циничную и скептическую маску, в которой шла по жизни.- Как-то этот факт прошел мимо моего сознания. Я куда-то ходила? Поясни!
— Да вот я сам понять не могу, то ли наяву видел, то ли во сне, что ты куда-то ушла,- смущенно пояснил я, уже сам понимал, что, кажется, говорю глупости.
— Да-а, похоже, я тебе так надоела, что ты уже спишь и видишь, как бы я куда-нибудь убежала! Желательно подальше и надолго! — хмыкнула Ксенон, пытаясь пригладить взъерошенные кудряшки.
На том разговор и закончился. Если бы иномирянка так старательно не пыталась подавить зевки во время завтрака, я, возможно, и вовсе забыл бы о нем. Потом я заметил глубокие тени, залегшие у нее под нижними веками, тщательно отретушированные и запудренные, и слегка покрасневшие белки глаз, что косметика, увы, была не в состоянии скрыть. Странно. Такое ощущение, что она уже несколько ночей подряд не спит… Но ведь засыпали и просыпались мы всегда вместе. А вот что она делала, пока я спал…
На следующую ночь я проснулся внезапно, как от толчка. Ксенон рядом не было. Равно как не было и ее одежды, и нираты. Вообще, о том, что иномирянка здесь устраивалась ночевать, напоминала лишь спящая на ковре собачина да большое серебряное блюдо с тремя мятными пастилками и россыпью сахарной пудры — у Ксенон была трогательная привычка есть в постели конфеты, правда, делала она это очень осторожно и аккуратно, спать на крошках не пришлось ни разу, а потом от нее восхитительно пахло сладостями… Вздохнув, я залег в засаду, решив дождаться возвращения девчонки и выяснить, где ее демоны носят по ночам.
Ждать пришлось долго, я пару раз задремывал и вновь подхватывался, услыхав за дверью тихие шаги. Но это ходила охрана, а девчонки все не было.
Наконец, когда край неба за окном уже окрасился алым, в коридоре послышались быстрые шаги, сопровождающиеся легким клацаньем. Такой звук издает домашняя обувь, стукаясь задником о босую пятку, когда ее хозяйка куда-то торопится, но старается идти тихо, боясь быть услышанной, Я быстро улегся так, чтобы было видно дверь, и прикрыл глаза, притворяясь спящим. Едва слышно скрипнули двери в покои, клацанье приблизилось. На пороге спальни оно прекратилось. Приоткрыв глаза, я увидел, как Ксенон, пристально вглядываясь в мое лицо, снимает туфли. По ковру прошуршали стремительные босые шаги, девчонка, остановившись у кровати, быстро стянула платье и, положив на простыни нирату, которую несла в руках, аккуратно опустившись на перину. Полулежа еще раз присмотрелась ко мне и, облегченно выдохнув, тихонько потянула на себя одеяло.
— Ну и где ты была?
— Ты не спишь?! — ахнула она, от неожиданности выпуская край одеяла.
— Не сплю! — подтвердил я, поворачиваясь к ней.- Так где ты была?
— В туалете! — с потрясающей смесью замешательства и наглости объявила Ксенон.
— Полночи?! — откровенно не поверил я.
— Именно! Могу во всех физиологических подробностях расписать, что я там делала,- нахально отозвалась она, пытаясь скрыться от меня под одеялом.
— И все-таки? К кому ты ходишь по ночам? — Я сдуру вцепился в край, некоторое время мы глупо, по-детски перетягивали одеяло, пока наконец Ксенон не отняла его и тут же не приложила им же меня по голове.
— Что за бред, Эло? Если хочешь, можешь обнюхать меня на предмет обнаружения чужеродных запахов! Неужели ты думаешь, что я бегала бы к кому-нибудь под покровом темноты?! да заведи я интрижку, то, поверь, ходила бы к своему любовнику открыто и даже демонстративно, с удовольствием провоцируя придворный скандал.
Так что прекрати взлохмачивать свои волосы, нашаривая рога, успокойся и дай мне по- спать, а то уже светать начинает!
— Но где ты шаталась всю ночь? — по-прежнему недоумевал я.