Но эльф сам все испортил. Почувствовав, что я прекратила сопротивление, он облегченно выдохнул и попытался устроиться поудобнее. В изумрудно-зеленых глазах скользнуло выражение такого самодовольного торжества и холодной уверенности в том, что иначе и быть не могло, что, уловив его, я вздрогнула от унижения — на меня будто ушат ледяной воды выплеснули — и, мгновенно очнувшись, напряглась:
— Нет!
Никакой реакции.
Черт с тобой… Я расслабилась и даже сподобилась улыбнуться.
Но эльф сам все испортил. Почувствовав, что я прекратила сопротивление, он облегченно выдохнул и попытался устроиться поудобнее. В изумрудно-зеленых глазах скользнуло выражение такого самодовольного торжества и холодной уверенности в том, что иначе и быть не могло, что, уловив его, я вздрогнула от унижения — на меня будто ушат ледяной воды выплеснули — и, мгновенно очнувшись, напряглась:
— Нет!
Никакой реакции.
— Нет, Эло!
Надо же, как вовремя на нас глухота напала… Ну что ж, сам виноват. Я предупреждала.
Руки были по-прежнему стиснуты в будто стальных захватах. Я сама подставила эльфу губы для следующего поцелуя и, пользуясь тем, что Эло сполз с меня на покрывало рядом, коварно согнула ноги в коленях и подтянула их к груди.
— О-ой-й-й-ё-о-о…
Я легко вывернулась из ослабевших руки, оставив кровать эльфу, уселась задом наперед на стул, положив голову на сплетенные на спинке пальцы и бесстрастно наблюдая, как Эло с трудом ловит воздух губами, скорчившись и скрестив руки на солнечном сплетении.
— Сам виноват. Скажи еще спасибо, что не ниже ударила.
— Нуты…
— Что я? Ну что я, Эло? Просила же не приставать ко мне! Так нет! Выломал дверь! Кричал! Полез! Кто тебя сюда звал?
Эльф смотрел на меня совершенно круглыми глазами.
— Повторяю еще раз для особо тупых: прекрати свои поползновения в мою сторону! Поищи для атак какой-нибудь более сговорчивый объект. Да вон хотя бы на улицу выйди и крикни — мигом толпа желающих набежит, причем обоего вола!
Я цинично ухмыльнулась, вспомнив многочисленные женские и редкие, но очень томные и подчеркнуто кокетливые мужские взгляды, провожающие нашу компанию на улицах. На эльфа смотрели с восхищением, на меня — с завистью в негодованием. Чего, мол, такой красавчик нашел в этой…
— Знаешь, Ксенон, если ты ходишь в штанах, то это еще не повод, чтобы забывать об элементарных правилах приличия,- неодобрительно прохрипел Эло, косясь на мои разве- ценные ноги и спинку стула между ними.
— Ой, кому бы говорить! — насмешливо хмыкнула я, но все-таки сменила небрежную позу на более благопристойно в уселась как положено.- Ладно! Плюнули и забыли! У меня сегодня праздник, и я не хочу портить его склоками и драками еще и с тобой. Куда запропастился Ариан? Я хотела бы от праздновать все, как привыкла…
— Что за праздник-то? — прошипел эльф сквозь стиснутые зубы. Да, видать, неслабо я его приложила, вон какой красный и злой…
Я коротко объяснила, что вкладывается в моем мире в понятие «день рождения», и просветила его относительно собственных планов насчет проведения торжества. Тут, как по заказу, приплыл светловолосый рыцарь. По своему обыкновению, он хотел вежливо постучаться, но, поскольку дверь была выбита и небрежно валялась частично в коридоре, частично в комнате, Ариану пришлось остановиться на пороге, недоуменно тараща глаза на разгром.
— Ой, а что это у вас тут было?
— Что было, то уже закончилось! — беззаботно пропела я, обрадованная неожиданно явившейся поддержкой и прекрасно понимая, что эльф, вздумай он действовать грубой силой, получит все, что хочет, вполне вероятно даже не заметив моего сопротивления.- Как хорошо, что ты пришел! Ну что там с твоей невестой?
Рыцаря мгновенно бросило в краску.
— Видите ли, принцесса… Леди Миларэлина не смогла принять меня сегодня. Более того, ее служанка — таких нахальных девиц свет не видывал,- не пустила меня даже на порог, заявив, что рыцари, дескать, в одиночку, без сопровождающих не ходят.
.. Надо бы попозже сходить… Ну вот я и подумал…
— Мне с тобой пойти? — мигом просекла я ситуацию.
— Что вы! — в священном ужасе замахал руками Ариан.- Как я могу идти к своей невесте с другой девушкой, пусть даже с принцессой Кеей?!
— Ну так пусть с тобой пойдет Эло! — пожала я плечами. Подумаешь, не больно-то и хотелось.- Эло, ты ведь сходишь?
Эльф, злой, как черт, повстречавший священника и получивший от него порцию святой воды в лоб, мрачно зыркнул сначала на меня, потом на светловолосого рыцаря, но промолчал. Мы с Арианом переглянулись и решили считать это согласием.
Спасибо! Может, пойдем прямо сейчас?
— А может, чуть позже? У меня праздник наклевывается, а вы единственные, с кем я могу его разделить! — предложила я, попутно объясняя уже Ариану, что за праздник, почему именно сегодня и зачем он мне сдался.
Хозяева гостиницы уже приготовили плацдарм — в общем зале был накрыт столик, а в углу рассаживались музыканты. Жаль, что нет воздушных шаров — я их обожала и дома с восторгом принимала в качестве подарка. Ну да ладно, итак сойдет.
Эльф с рыцарем мялись, явно так и не осознав причин торжества, но я старалась их развеселить байками о праздниках, которые проводились в моем мире при моем непосредственном участии. Когда же музыканты наконец-то настроили свои инструменты и взялись за исполнение местных напевов, я уже изрядно скучала, вдоволь налюбовавшись на мрачные рожи моих сотрапезников. Шэр, лежащий на полу рядом с