Притащив заблудшую овцу обратно в стадо, я с восторгом увидела, что кольца найдены и доставлены.
Запыхавшийся свидетель со стороны жениха, с первого взгляда понявший, что его подопечный едва не удрал со своей свадьбы, кивком поблагодарил меня за своевременное пресечение попытки побега. Я ответила ему вымученной улыбкой и кивнула на часы, напоминая о времени. Бегом по лестнице, галопом в зал… уф, расписались! Уже в банкетном зале, когда я, взяв из коробки одну конфетку и надкусив ее, с намеком протянула:
«Что-то конфеты горькие», свежеиспеченный супруг, то ли обидевшись на меня за сорванный побег, то ли просто не поняв, во весь голос гаркнул: «Кому горько — положите обратно в коробку!»
Прогулка по местам боевой славы предыдущих брачующихся пар вроде бы успокоила наши нервы, и дальше все шло как по маслу. Во время торжественного банкета украли туфелькуневесты, вылили в нее полбутылки водки и заставили жениха выпить этот ароматный коктейль и закусить главным блюдом вечера — вареной колбасой. Хорошо еще, что не украли невесту — страшно подумать, что могли налить в нее… букет, брошенный Машкой, в толпу ажиотированно подпрыгивающих девиц не попал, зато угадал прямо в лоб почтенному старичку из Хабаровска, седьмой воде на киселе, не то троюродному дядьке золовки двоюродной сестры жениха, не то кузену тетки деда невесты…
В общем, это торжество надолго отбило у меня охоту шататься по свадьбам. Интересно, а как с этим дело обстоит в Нириалане? Похоже, скоро узнаю, причем на личном опыте.
Эло
Я и сам не понял, что дернуло меня брякнуть про любимую жену, и даже уже успел пожалеть о столь необдуманных слонах, пока не заметил реакцию иномирянки. Она смеялась! Причем не хихикала с ехидным прищуром глаз в своем стиле и не хохотала со счастливыми повизгиваниями, как сделала бы любая другая девушка на ее месте, а заливалась искренним, здоровым и заразительным смехом, словно я отпустил на редкость удачную шутку или вытворил что-то удивительно веселое и забавное. В глазах помутилось, на какое-то короткое мгновение мне показалось, что сейчас я просто сомкну руки на этой тонкой бледной шейке и сломаю ей позвоночник. Все что угодно, лишь бы прекратить это ничем не оправданное веселье. Вероятно почувствовав мое состояние, Ксенон быстренько свернула свои хахоньки и с таким удивлением воззрилась на меня, что даже стало стыдно — видимо, она и впрямь приняла все это за шутку. Получив отказ, я сначала просто не поверил своим ушам, а потом пришел в глухое бешенство — в самом деле, кем себя мнит эта девчонка?! Удрала из дворца в компании нираты и пса, в драном платье и без гроша в кармане, а теперь еще пытается демонстрировать характер, хотя сама прекрасно понимает всю безнадежность своего положения. Фраза про мешок, слетевшая с языка непроизвольно, но совершенно искренняя, напугала Ксенон, и немало — она попыталась бежать, а потом, запросив пощады и отсрочки, куда-то носилась с неизвестными целями. Ну ничего, эта строптивая девица все-таки будет моей! Хотя, если честно, в этом я был уверен уже далеко не так твердо, как в самом начале нашего знакомства…
С утра застав у нее Ариана, я чуть не умер на месте, хотя и прекрасно знал рыцаря, а также отношение к нему Ксенон — мягкое, заботливое и сестринское. Тем не менее вид мирно беседующей парочки мигом меня обозлил, а откровенные намеки гадкой девчонки довели до бешеной ярости, похоже здорово напугавшей всех окружающих. Сидя за столом, я то и дело ловил на себе нервные и настороженные взгляды хозяев и постояльцев гостиницы.
— Ариан, а когда у тебя свадьба? — мягко поинтересовалась девчонка, с интересом выслушав краткую лекцию, посвященную родословной рыцаря.
— Зимой! — радостно отозвался он.- И я вас приглашаю! Разумеется, вас обоих!
— Спасибо,- мечтательно улыбнулась она, с какой-то непонятной отрешенностью глядя за окно.- А ты, Эло, мешок приготовил?
— Какой мешок? — удивился я.
— А ты, Эло, мешок приготовил?
— Какой мешок? — удивился я.
— В который будешь заталкивать меня головой вперед, дабы насильно везти в Город-под-Кленами! — как-то даже весело и азартно объяснила иномирянка, иронично косясь на мгновенно смутившегося рыцаря, который уже догадался, что присутствует на нашей с Ксенон личной разборке.
— Нет, но сейчас же отправлюсь за ним! — Я решительно поднялся и направился вон из зала, с трудом сдерживая холодную ярость, до которой иномирянка в последнее время так легко настропалилась меня доводить.
Да что это за девка в конце концов?! Я же не на минутное развлечение в постели ее зову — замуж! А она еще характер показывает! Сама же жаловалась, как испугалась, когда ей в женихи деда подсунули. Так чем ее не устраивает наследный принц?!
— Погоди! — Ксенон догнала меня уже во дворе, с разлету обхватила за плечи и развернула к себе.- Ты в самом деле уверен, что хочешь на всю жизнь связаться со столь сомнительным сокровищем, как я?!
Я холодно смерил ее взглядом, но она спокойно выдержала его и смотрела в ответ совершенно серьезно и даже как-то равнодушно, словно со стороны наблюдала происходящее, не имеющее к ней никакого отношения.