Я потихоньку начала проваливаться в сладкий омут полудремы, решив наплевать на всех и вся. В конце концов, не беда, даже если и без ужина останусь… Шэр положил мордочку мне на бок и блаженно вздохнул. В такой томно-расслабленный момент громкие выкрики во дворе, лязг оружия и удары в дверь комнаты воспринялись как чья-то злобная шутка, и не более. Потом, когда стук подкрепился отборнейшей бранью, я наконец сообразила, что происходит что-то не то, и мигом слетела с кровати, схватив Тэрриэт и настороженно оглядываясь. Незнакомые голоса за дверями ругались не слишком изобретательно, зато очень душевно, искренне и громко, отбивая малейшее желание открывать и выяснять, что, собственно говоря, случилось. Я, недоверчиво поглядывая на сотрясающуюся под мощными ударами дверь, отступила к окну и осторожно, чтобы меня не было видно с улицы, выглянула во двор. Там уже кипела драка. Эло, грациозный, стремительный, легко кружился в кольце противников, напоминал изящную ласку среди стада тучных коров. Ариана видно не было, зато на высокой раскидистой яблоне сидел, жутко завывая на одной ноте, жирный незнакомый мужик, трепетно прижимающий к груди копченый свиной окорок. Интересно, как он при своей корпуленции ухитрился туда забраться, да еще с такой оригинальной ношей? Эльф, уверенно отбивающемуся сразу от четверых, помощь пока не требовалась, а вот мне она явно понадобится, и очень скоро. Поняв, что я не собираюсь встречать их на пороге с распростертыми объятиями и хлебом-солью на рушнике, незваные визитеры вооружились не то переносным тараном, не то просто лавкой из нижнего зала и теперь упорно долбили двери в мою цитадель, очевидно решив взять комнату штурмом. Похоже, придется выкручиваться самой… Ну что ж, в первый раз, что ли?!
— Шэр! Давай, давай, мой маленький! Сиди тихо, пожалуйста! Место, милый, место! — Я схватила щенка под животик и без особого сопротивления с его стороны запихала под кровать. Не дай бог, он пострадает… Тогда можно будет только посочувствовать Малому Привозу — от него не останется и камня на камне!
Я не стала дожидаться, когда вход в мое скромное обиталище разнесут в щепы, а сделала то, на что нападающие уже потеряли всякую надежду — широко распахнула дверь и тут же прижалась к стене, предусмотрительно оставаясь под прикрытием створки, Мужики, как раз лило взявшие разбег для очередного удара, не сумели вовремя притормозить, вихрем влетели в комнату и силой инерции впечатались в изогнутую стену напротив дверного проема. Витражное окно жалобно дзинькнуло и осыпалось лавиной мелких разноцветных стекол, слишком близко познакомившись с чьей-то твердокаменной головой. Я мгновенно оценила расстановку сил — трое здоровенных бугаев, один потирает лоб, двое других еще не успели бросить скамейку, послужившую тараном,- и решительно перешла в нападение, пока они не опомнились и не атаковали сами. Поприветствовавший башкой окно оказался самым безобидным противником — Тэрри посоветовала пнуть его в пах, а когда согнется, добавить коленом в лицо и рукоятью по затылку.
Этого оказалось вполне достаточно, мужик покладисто рухнул в отключке и больше меня не беспокоил. Зато двое других за это время успели отшвырнуть в сторону свое осадное орудие и вытащить мечи. Что мне сразу очень не понравилось — у одного из них во второй руке поблескивала натна. Я крутанулась на одном месте, стараясь не упустить из виду обоих противников, но те, переглянувшись, начали аккуратно заходить с двух сторон. Н-да, похоже, придется попотеть. Проклятые архитекторы ну что им стоило построить нормальную прямоугольную комнату, а не изгаляться в идиотских закруглениях и отсутствии углов, к которым можно так удобно прислоняться спиной во время драки?!
Я, стараясь не выпускать из поля зрения того, что с натной, аккуратно попятилась к двери. Возможно, мне бы и удалось выскочить из комнаты, но, к сожалению, под ноги попалась скамейка, любезно прихваченная незваными гостями перед визитом (может, это такая местная традиция — в моем мире в гости приходят со своей выпивкой, а здесь — со своими сидячими местами?!). Я споткнулась и с невольным визгом полетела на пол, здорово ушибив плечо и на все лады костеря изделие местных столяров, так не ко времени подвернувшееся мне под ноги. Нападающие радостно осклабились и, ошибочно решив, что в поверженном состоянии я почти беспомощна, бросились в атаку. Я, уходя из-под удара, прижала Тэрри к груди и быстро перекатилась по полу, одновременно подставляя одному из них подножку. Получилось, мужик рухнул, звучно приложившись лбом об ту же самую скамейку. Та обрадовано загудела — ее, похоже, ни разу так не ласкали! Тэрриэт в моих руках вдруг сама собой дернулась вверх, словно стараясь вырваться и, пробив потолок, улететь в небо, подальше от своей безрассудной владелицы, ввязывающейся в сражение с многократно превосходящими силами противника. Я, немало испугавшись, покрепче сжала пальцы, не понимая, отчего моя нирата так странно себя ведет — ведь второй мужик находится достаточно далеко от нас. Впрочем, тут же стало ясно, что таким дурам, как я, лучше слушаться своего умного оружия и не претендовать на руководство в драке — Тэрриэт все-таки вывернулась и метнулась поневероятно крутой дуге вверх. Моя рука, намертво сцепленная с рукоятью, едва не вылетев из сустава, повторила ее траекторию. Металл звонко тренькнул о металл, потом рядом глухо звякнуло об пол и блеснуло в последних лучах заходящего солнца, с любопытством заглядывавших в комнату через разбитое окно. Натна! Как я могла забыть! Пока я разбиралась с одним, второй решил воспользоваться метательныморужием и, если бы не Тэрри, вовремя рванувшаяся вверх, щеголять бы мне со стальной вилкой в горле.