Я, взбешенная, расстроенная, притопнула каблуком и случайно наступила на паука, которому не в добрый час вздумалось пересекать по полу одну из подземных галерей.
У меня вырвался какой-то дикий, придушенный стон-вопль-взвизг, переходящий в тихое рычание — я не верю в приметы, просто паука было очень жалко, и это происшествие стало достойным продолжением на редкость гадостного и поганого дня. Так, ладно! Рыдать будем потом!
Я, сориентировавшись, едва ли не бегом бросилась в свои покои. В свои?! Ха! У самых дверей я налетела на Торинэлль и обрадовалась, насколько это было вообще возможно в подобном состоянии:
— О как хорошо, что это ты! Принеси мне, пожалуйста, ту сумку, с которой я приехала сюда!
Эльфийка, испуганная моими дикими глазами и перевязанной рукой, попыталась лепетать что-то отрицательно-вопросительное, но, видимо, у меня сделалось настолько нехорошее лицо, что бедная Торинэлль почла за лучшее не спорить и опрометью бросилась на поиски барахла. Я разыскала перевязь с ножнами, поводок и, пристегивая его к ошейнику Шэра, тихо сказала своему щенку:
— Ну мой милый, надеюсь, ты еще не успел избаловаться дворцовой жизнью. Мы уходим!
Явилась побледневшая Торинэлль сумкой. Я вытряхнула рубашку, штаны и начала поспешно стаскивать платье. До эльфийки дошло, что что-то тут нечисто.
— Что вы делаете?!
— Помоги лучше! — Я, выпутываясь из пышных нижних юбок, одновременно старалась натянуть рубашку и потихоньку зверела от бестолковости Торинэлль и собственного бессилия в сражении с гадким придворным нарядом. — Дай слово, что никому не скажешь, что ты здесь видела! Ну!
— Но что…
— Пообещай, что от тебя никто не узнает о моем побеге! Ты должна понять: тебе же будет лучше, если ты никому не признаешься, что присутствовала при моих сборах, иначе придется объяснять, отчего ты не задержала меня!
Конечно, в моем наспех составленном плане побега были сплошные дыры, но при удачном совпадении факторов внезапности и всеобщего неведения должно и прохилять. Вся охрана знала, что в невестах у принца ходит человеческая девушка, значит, вполне вероятно, я смогу попросту выйти через какую-нибудь калитку, а если кто-то вздумает задержать меня, то наору так, что он до гробовой доски не забудет. В конце концов, живут же люди как-то в этом мире, проживу и я. Главное — подальше отсюда!
Вещей у меня было мало, я ничего не хотела забирать из того, что надарил мне противный эльф. Поэтому все богатство составляла лишь сумка с запасной рубашкой и барахлом из моего мира, Шэр на поводке и Тэрриэт за плечами.
Я уже застегивала пряжки перевязи с ножнами, когда в комнату влетел Эло:
— О! Куда это ты собралась?
— Я ухожу.
— Куда же, позволь полюбопытствовать?
— Какая тебе разница?! Энергии у вас хватит лет на четыреста, а если экономить, то и на пятьсот. Надобность во мне отпала, так что дальше я как-нибудь сама!
— Вот как? — сощурил глаза Эло.
— Торинэлль, выйди, пожалуйста! Нам с принцем нужно поговорить! — обратилась я к застывшей на пороге эльфийке. дождалась, пока она выскочит за дверь, и внешне спокойно, в душе кипя от бешенства, продолжила: — Лет через триста я к вам загляну, Пополню запасы магической энергии. Если доживу, конечно! Все, счастливо оставаться!
Я, задыхаясь от злости, клокотавшей у самого горла и закупоривавшей его плотным комом, забросила сумку с остатками пожитков из моего мира на плечо. Проклятый Эло! Я надеялась улизнуть тихонько и незаметно, а теперь придется прорываться со скандалом! Вот же принесло его в недобрый час!
Как я и предполагала, эльф и не подумал вежливо отойти отдверей, пропуская даму, наоборот, сделал шаг вперед, ясно показывая, что так просто не отпустит.
— Погоди! Ты можешь внятно объяснить, отчего так взбеленилась?
— Отчего?! Ты еще спрашиваешь?!! Да меня никогда в жизни так не унижали! Отвали с дороги, честное слово, если бы могла, я убила бы тебя! Я понимала, что ты не за красивые глазки везешь меня в Город-под-Кленами, но и помыслить не могла, что буду так цинично и жестоко использована в качестве аккумулятора! А теперь будь умничкой, освободи проход, у меня куча дел вне стен этого дворца!
— И ты полагаешь, что я тебя так просто отпущу?! Ну уж нет! Довольно я бегал за тобой по всей Лоррее! Ты остаешься здесь, и точка! — Эло Неуловимо-легким движением оттолкнул меня обратно в комнату и встал в дверях, демонстративно привалившись к косяку. Видя, как я нервно оглядываюсь в поисках другого выхода, он безмятежно добавил: — А если будешь орать, так я еще охрану позову. И мага, пусть тебе какое-нибудь успокоительное даст. Расслабься, ты все равно никуда от меня не денешься.
Это стало последней каплей. Я бросила сумку на пол.
— Неужели ты и впрямь думаешь, что сможешь удерживать меня помимо моей воли? — В голосе, как всегда в состоянии исступленной ярости, прорезались нежные, мурлычущие, до приторности сладкие нотки. Я почувствовала, как по губам невольно ползет кривая циничная ухмылка. Похоже, принц сейчас лишится своего резонатора, а по совместительству подруги, Постельной игрушки и невесты! Пока эльф не опомнился, я отпрыгнула к окну, поспешно распахнула створки и влезла ногами на подоконник.- Ну что, спорим, я все-таки уйду?! Неважно, что на тот свет, главное — отсюда!