— Не получилось на входе, будем брать на выходе, — прорычал он на бегу.
Ланс с Кэтран молча бежали рядом, ни о чем больше не спрашивая. Они уже поняли, что куда-то явно опаздывают, и старались не мешать своему предводителю пустыми разговорами. Зазвонили колокола, и юноша понял, что процессия уже приближается к царскому терему.
— Поднажали! — крикнул он.
Ликвидаторы поднажали, с ходу ввинтились в толпу, окружавшую терем, и оказались в первых рядах. Дальше пройти было невозможно, так как площадь была оцеплена суровыми дружинниками в сверкающих латах и кольчугах. Тем не менее позиция для наблюдения была что надо. Отсюда было прекрасно видно приближающуюся процессию и кучку бояр в высоких шапках, поджидающих царя-батюшку с хлебом-солью в руках. Денис начал озираться.
— Кого ищем? — деловито спросил Ланс.
— Еще сам не знаю, — честно признался стажер, — если заметите знакомую морду из другого измерения, сразу толкайте меня.
— Сделаем, — кивнула принцесса.
Ланс с Кэтран тоже начали крутить головами, однако знакомых физиономий на горизонте пока не наблюдалось. Тем временем экипаж приблизился уже настолько, что ликвидаторы смогли рассмотреть лица царя-батюшки (старого сморчка) и его невесты.
— Твою мать! — процедил сквозь зубы Денис.
— Что такое? — тревожно спросила Кэтран.
— Ты не поверишь, но я эту знойную красавицу в прозрачных шароварах уже видел, — кивнул на Шамаханскую царицу стажер.
— Где?
— Можно сказать, в дурном сне.
— Где?
— Можно сказать, в дурном сне. Это она меня чуть на перо не посадила в домике Валькиной бабушки. Она… нет… у той волосы в косички заплетены были, а у этой распущены… Да нет, точно она! Знакомься. Твоя будущая мачеха. Образец номер шесть. Творение безумного Виктора Франкенштейна. Обкатывает в этом измерении программу обольщения озабоченных мужиков. По мелочам не работает. Предпочитает вдовствующих царей, императоров и королей. Опасная стерва. Двоих мужиков, детишек этого царствующего старпера, кстати, она уже угробила, если верить моему информатору.
— Кто твой информатор?
— Один кудрявый метис. Проходит в моем мире под погонялом Пушкин.
— Убить гадину!
— Спокуха, Катька! Рано. Мы еще контролера не вычислили.
На ликвидаторов никто внимания не обращал, так как все были заняты изъявлением своих верноподданнических настроений. Толпа кричала, шумела и подкидывала шапки в воздух. Искомый ликвидаторами координатор появился очень эффектно в тот момент, когда царь Дадон начал вылезать из своей царской колесницы. Яркая вспышка на мгновение ослепила всех, а затем из серой дымки прямо в воздухе проявилась фигурка согбенного старичка в голубой мантии и такого же колера колпаке. Мантия и колпак были украшены золотыми звездами и серебряными полумесяцами, что говорило о его профессии. Для всех присутствующих он появился именно из этого тумана, но обладавший магическим зрением Денис сразу засек, что старик вышел из портала, наведя на толпу элементарный морок.
— А вот и наш мудрец, — хмыкнул Денис, — и, если верить Пушкину, заодно звездочет и скопец.
— Да это же наш извращенец, — ахнула Кэтран.
— Точно, Оле-Лукойе, — подтвердил Ланс, всматриваясь в лицо гнома.
— Ну и чего мы ждем? — занервничала принцесса. — Вот они, тут рядом. Надо брать их в оборот!
— Рано, — отрицательно мотнул головой Денис, — извращенца и без нас завалят.
— Кто? — сердито спросила Кэтран.
— Царь-батюшка собственной ручкой благословит. Смотри, какой у него жезл тяжелый. Если верить моему информатору… хотя информатор тоже не всегда бывает прав.
— В чем неправ? — нетерпеливо дернула плечом принцесса.
— Насчет сексуальных возможностей извращенца. Если верить Пушкину, он был скопец, а из нашего министра культуры молочко так и брызжет…
— Да тьфу на тебя! — разозлилась принцесса. — Нашел, о чем в такой момент говорить.
— Тихо, Кэт. Лучше настрой свой транслятор на возвращение домой.
— Куда? — ахнула принцесса.
— Во дворец или в академию ЛТПМ, без разницы.
— Да у меня здесь магия почти на нуле.
— Настрой, говорю! У тебя на нуле, у меня — нет. Я свою магию добавлю.
Кэтран извлекла транслятор из-за ворота своего сарафана и начала сердито отстукивать на нем код возврата. Закончив, она подняла голову и замерла.
— Дэн, — прошептала принцесса внезапно севшим голосом, — кажется, у нас проблема.
— В чем дело? — Денис оторвался от созерцания царя Дадона и «звездочета», застывших друг напротив друга как изваяния, и проследил за взглядом Кэтран.
— Ну и что? Флюгер как флюгер, обычный золотой петушок…
— Да это такой же петушок, как и ты.
— Что? — возмутился Денис.
— Это крылатый карликовый василиск. Редчайшая порода.
Похоже, общение с транслятором добавило девушке магических сил, и она увидела то, что не сразу заметил стажер. Золотой петушок был явно не золотой. Денис увидел, как на ветру трепещут его желтые перья. Василиск сидел на шпиле, закрыв глаза, и к чему-то напряженно прислушивался.
— Тварь страшенная, — прошептала Кэтран, — убивает взглядом и любую опасность чувствует за тысячу верст. Я с ним без магии не справлюсь.
— Не дергайся, — успокоил подругу стажер, — есть мнение, что он не на нас заточен.