Кэтран, со стороны наблюдавшая за творившимся вокруг беспределом, наконец не выдержала, треснула «хрустальной» туфелькой стажера по затылку и решительно оттащила его в сторону.
— Ты что, придурок, совсем с ума сошел? — прошипела она. — Там внутри невинные люди, а ты — в топоры!
— Спокойно, Кэт, — пропыхтел Денис, отнимая у нее туфельку, с которой принцесса не расставалась от самого дворца, — о! Хорошо, что ты мне про нее напомнила. Есть у меня идейка, как развязать язычок баронессе. Я ей такую пытку устрою!
— Дэн, я не узнаю тебя. Откуда столько зверства?
— Ты хочешь спасти свою мать? — сверкнул глазами Денис, и на мгновение Кэтран почудилось, что в них полыхнуло пламя.
— Хочу, — прошептала она, невольно отстраняясь.
— Тогда не мешай мне! Дуй с Алексом в карету и напряги все свое магическое чутье. Не доверяю я цвергам. Это такие гады, что в любой момент подлянку устроить могут. Пьер тоже пусть принюхается.
У оборотней чутье и интуиция сильно развиты.
— А ты что будешь делать?
— Доберусь до баронессы через кухню. Она в замке, точно знаю. С пушкой я действительно переборщил. Дурь какая-то из меня поперла.
— Одного не пущу! — решительно сказала Кэтран. — С Алексом пойдешь. Слышишь, Алекс? От него ни на шаг и, если опять в дурь попрет, сразу ему по шее. Я разрешаю.
— Это я завсегда пожалуйста, — радостно потер руки секретарь, — только ты ему скажи, чтобы сдачи не давал. Он тебя послушается, я знаю.
— Размечтался, — осадил его стажер, плюхая ему в руки отвоеванную у Кэтран туфельку, — прибереги. Хоть на что-то сгодишься. А теперь за мной! Пойдем через черный ход. А ты, Катька, в карету!
Юноша решительно двинулся в обход замка. Следом семенил секретарь, пытаясь на ходу затолкать туфельку в карман.
— А нам что делать? — крикнул им вслед лейтенант.
— Держите оборону двери. Никого не впускать, никого не выпускать, — отмахнулся Денис. — И на хрена мне вас король навязал? Только под ногами путаетесь.
Обогнув замок, они оказались в уже знакомом дворике и сразу наткнулись на Золушку, танцующую среди тыкв своего любимого огородика в обнимку с котом. Танцевала она, по-видимому, уже давно и при этом так страстно прижимала своего партнера к груди, что он уже даже мявкать перестал.
— Ваше высочество, я вам нравлюсь? — Золушка поцеловала замордованного кота в усатую морду и еще сильнее прижала его к груди, не переставая кружиться в танце.
— Чего это она? — шепотом спросил Алекс у Дениса.
— Не видишь, что ли? С принцем танцует. У нас был свой бал, у нее — свой. Подозреваю, что баронесса ей еще «чайку» заварила. Ты здесь лучше не тормози. Болезнь заразная, возможно, передается воздушно-капельным путем, так что двигаем, мне с ее мачехой пообщаться не терпится.
Секретарь внял предупреждению и рванул в распахнутые двери черного хода, обогнув огородик по широкой дуге. Он так спешил, что сумел обогнать Дениса, который шел напрямую, и первым вломился в кухню. Что-то зашуршало в углу.
— А-а-а!! Мыши! — завопил и без того перепуганный секретарь.
— Это цверги, — поправил его Денис, входя внутрь.
— А-а-а!!! Цверги! — согласился с ним Алекс.
— Чего орешь? Барона разбудишь, — дал ему подзатыльник стажер.
Секретарь повернулся и увидел на бледном лице шефа горящие адским пламенем глаза.
— А-а-а!!! Дэн!!! — завопил он еще громче.
— Да, это я, идиот, — заткнул ему рот стажер, ткнув пальцем в солнечное сплетение.
— Ап… ап…
— До чего ж вы сегодня нервные. Что ты, что Катька. Докладывайте, — повернулся Денис к цвергам.
— Докладываю, — откликнулся Горм, поигрывая молотом, — никто не входил, никто не выходил. Вы первые. Правда, какие-то придурки в парадную дверь ломятся. Пострадал один наш.
— Как?
— Да дурак! Дверь подпирал.
— Пошли, посмотрим. Алекс, за мной.
Денис решительно двинулся в глубь замка и скоро получил возможность полюбоваться на приплюснутого к стене бревном гнома, которого зажало в простенке.
Он около парадной двери был не один. Остальные гномы, не обращая внимания на пострадавшего, деловито замуровывали парадную дверь каменной кладкой изнутри. К моменту прибытия стажера они уже аккуратно обмазывали торчащее из двери бревно раствором.
— Ребята, вы там на кухне случайно ничего не пили?
— Пили, — кивнул Горм, — пока бежали сюда, жажда замучила, а там такой вкусный отвар был. На чай похож…
— С вами все ясно. Вы этот чай больше не пейте. Да и бревнышко вот здесь рекомендую подпилить, пока у вашего друга глазки до конца из орбит не вылезли.
— А это идея!
Пил у цвергов не было, а потому они начали «отпиливать» бревно топорами.
— Да-а-а… — почесал затылок Денис, — Алекс, это действительно заразно.
— Граф! — послышался из-за двери встревоженный голос Ганса Краузе. — У вас там все в порядке?
— Лучше не бывает, — успокоил его юноша. — Стой, где стоишь.
«Отпиленный» кусок бревна рухнул на пол, а вслед за ним рухнул и пришпиленный к стене гном.
— Так, Алекс, Горм, за мной, — приказал Денис, — остальные здесь.
— Куда идем? — с готовностью откликнулся Горм.
— Баронессу трясти. Она наверху?
— Да, в гостевой комнате вместе со своими дочерьми. Мне кажется, когда мы замок захватывали, она успела магического посланника отправить.