Карета, как Алекс и обещал, уже стояла у подъезда. На козлах сидел его личный кучер в обнимку со своим кнутом и клевал носом. Легкий ветерок донес до Дениса исходящие от него ароматы, и он возмущенно посмотрел на секретаря.
— Алекс, это как понимать?
— Шеф, все путем, — успокоил его секретарь, — с ним это бывает, но правит ювелирно в любом состоянии.
Ты уж мне поверь. Главное, он верный и надежный. Для нашей секретной миссии самое то!
Это навело Дениса на одну мысль. Он огляделся и, заметив, что поблизости посторонних нет, даже охранники куда-то делись, приступил к допросу:
— Слушай, киллер-профессионал, а почему он тебя страже в прошлый раз не сдал за браконьерство?
— Ха! Пусть попробует! Шеф, поверь, у меня все схвачено. Мы с Пьером, можно сказать, одной веревочкой связаны.
— Да? Ну смотри у меня. В случае чего головой ответишь!
Дэн хотел было уже распахнуть дверцу кареты перед Кэтран, но она его остановила.
— Эх вы, профессионалы! — презрительно фыркнула принцесса, окидывая их насмешливым взглядом. — На дело собрались. Да вас сразу расколют!
— Кто? — не понял Денис.
— Да тот же барон фон Дендри! Причем расколет в первую очередь тебя!
— Считаешь, в моем образе чего-то не хватает? — начал озабочено рассматривать свой камзол стажер.
— Считаю. Ты же граф?
— Если ты не пошутила — да. Граф Денис Колоброд… Фи-и-и… А давай граф де Нис, — предложил стажер, — что это за граф без приставки де? Могут не правильно понять.
— Пусть будет с де, — хмыкнула Кэтран, — только знаете, граф с приставкой де, у нормального графа должна быть нормальная карета, снабженная всеми соответствующими регалиями.
— Вот этого я не учел, — честно признался Денис. — Видал, Алекс, какая у меня умная скво!
Кэтран опять захотелось отвесить обормоту подзатыльник.
— Слушай, но тогда у меня должен быть герб, — озадаченно почесал затылок Денис, заставив шляпу съехать на лоб. — Чтобы такое энтакое придумать?
— Когда тебе титул графа посмертно присваивали, все уже придумали, — успокоила его Кэтран.
— Да? И какой у меня герб?
— Догадайся с трех раз.
— Еще чего! Не графское это дело — на кофейной гуще гадать.
— Даю подсказку. Во что с твоей подачи в академии студенты рубились?
— В бутылочку на фанты, в…
— Эх ты!
Кэтран провела в воздухе рукой, и карета преобразилась. Коричневая облицовка сменила колер на голубой, на дверце появилась графская корона, под ней щит, в центре которого на задних лапах стоял лев. Лапы могучего зверя попирали надпись Heroes III, а под ней рельефно выделялись скрещенные мечи.
— Да, — ностальгически вздохнул Денис, — значит, помнят меня в академии.
— Еще как! Дату твоей смерти преподаватели отмечают как национальный праздник, — хихикнула Кэтран.
— Во гады!
— Вообще-то этот день объявлен национальным днем траура. Днем памяти графа Дениса Колоброда, но кое-кто, лично знавший тебя, воспринимает этот день иначе.
— Так, это все очень хорошо, но мы отстаем от графика, — разобиделся Денис.
Распахнув перед принцессой дверцу, он помог ей загрузиться в карету и плюхнулся на заднее сиденье рядом с ней. С другой стороны в карету залез Алекс. Он предпочел переднее сиденье.
С другой стороны в карету залез Алекс. Он предпочел переднее сиденье.
— Слушай, а с чего они решили, что я погиб? — сердито спросил Денис. — Меня ж просто выбросило обратно на Землю.
— Да я им об этом сколько раз уже говорила, но им почему-то хочется верить в лучшее. Только Ланс в эту чушь не верил. Оно и понятно, он же при твоем исчезновении лично присутствовал…
— Вот что значит настоящий друг!
— …но на всякий случай площадь твоим именем назвал и памятник из чистого золота отгрохал. Мне, как твоей боевой подруге, пришлось выступать на его открытии. Я так думаю, ему очень хотелось выпить, а тут такой повод — поминки!
— Узнаю Ланса!
— Но одну вещь я ему все-таки сделать не дала.
— Неужели выпить?
— Нет, писающих девочек по краю фонтана посадить.
— Не понял?
— Ну памятник-то он в центре фонтана установил! Ты там очень на себя похож. Руку вперед простер и что-то вещаешь. А изо рта у тебя вместо слюны вода так и брызжет!
— Хорошо хоть изо рта, а не из другого места. Но все равно подлец! Намекает, что я не умные мысли излагаю, а воду лью. Катька, напомни мне, чтоб я ему по ушам настучал при встрече.
— Обязательно. Если доберешься до него.
— А в чем проблема?
— Потеряли мы этот мир.
— То есть как потеряли?
— После того как мы с тобой там побывали, я его магические эманации запомнила, трансляторы под него в академии настроили, контакты начали налаживать. Я на поминках там твоих побывала, а потом как отрезало! Никто пробиться не может. Картина ясная. Темный Мастер его захватил. Так что получается — ни нам туда, ни Лансу к нам обратно ходу нет.
— Проклятье! Зараза!!! Ну уж нет! Мы еще поборемся. Я не я буду, если этот мир обратно не оттяпаю.
— У, какие мы крутые! — покачала головкой Кэтран.
— Не смейся, — нахмурился Денис, — там мой Ланс. Я друзей в беде не бросаю.
Кэтран ласково поцеловала юношу в щеку.
— Ну прости. Не сердись. Он и мой друг тоже. Давай так: разберемся с этим заговором, спасем маму, а потом займемся спасением Ланса, а заодно и мира, в котором он застрял. Идет?