Сунув золотой в опустевший карман, кабатчик метнулся на кухню и зашумел там на половых, отдавая распоряжения.
— Кажется, золотишко здесь в особой цене, — хмыкнул Ланс. — Дэн, ты поосторожней монетки раскидывай. Кто знает, насколько мы тут застрянем?
— Ненадолго, — успокоила его Кэтран, глядя на сдачу. — Дэн, ты понимаешь, что это значит?
— Да это же серебро! — дошло и до Ланса.
Денис повертел между пальцами серебряную монетку.
— Это значит, что мы уже не в темных мирах. Поздравляю. Кэт, в тебе магия еще не проснулась? Только осторожней. Здесь нравы дикие. Сочтут за ведьму — вмиг на костре очутишься.
Девушка огляделась по сторонам и, убедившись, что за ней никто не наблюдает, попытался вызвать фаербол. Между тонкими пальчиками мелькнула слабая искра и тут же пропала.
— Проблески есть, но, к сожалению, это пока все не то, — удрученно вздохнула она.
— Тем не менее мы уже гораздо ближе к свету. — Денис сгреб мелочь в карман и радостно потер руки. — Чую, дело идет к развязке.
Тут к ним подскочили половые, с грохотом пододвинули к их столу еще один стол, вдвое увеличив полезную площадь столешницы, накрыли ее белоснежной скатеркой и начали устанавливать на нее блюда с яствами.
И чего на этих блюдах только не было: и жареный поросеночек, и гусь с яблоками, и огромная стерлядь, блюдо с которой заняло чуть не четверть стола, огурчики соленые, помидорчики моченые, пироги с самой разнообразной начинкой, еще какие-то незнакомые лакомства, и, разумеется, икра красная и икра черная в огромных мисках, из которых торчали деревянные ложки. Между блюдами стояли кувшины, источающие изумительные ароматы.
— Это что такое? — уставился на нежданное изобилие Ланс.
— Почки заячьи верченые, головки щучьи с чесноком, — начал перечислять сияющий трактирщик, — икра черная, икра красная…
— У нас обычно икру намазывают на хлеб с маслом, — пробормотала Кэтран.
— А у нас это делают так, — засмеялся Денис, зачерпнул полную ложку икры и отправил ее себе в рот. — Налетай, братва, подешевело! — прошамкал он. — А ты пока свободен, — кивнул он кабатчику, — потребуешься, позовем.
Кабатчик дал знак половым и поспешил удалиться вместе с обслуживающим персоналом. Оголодавшие за эти беспокойные сутки ликвидаторы начали торопливо насыщаться. Денис, предварительно обнюхав кувшины, наполнил глиняную кружку Кэтран квасом, а себе и Лансу плеснул бражки.
— Надеюсь, не спиртное? — строго спросила Кэтран.
— Да ты что! Катюха! — возмутился Денис. — Здесь все по уму. У тебя квас, у нас бражка.
— А бражка — это что? — потребовала пояснений принцесса.
— Ну… это что-то типа кваса, только для мужчин. Для женщин квас, для мужиков бражка, — пояснил стажер и поспешил опорожнить свою кружку, пока не отняли.
Глядя на него, Ланс тоже душевно хлебнул.
— Надо же, какая вкусная! — удивился он. — И главное, сладкая!
Кэтран отхлебнула из своей кружки.
— А мне кислая попалась.
— Я ж говорю, это специальный напиток для дам, — глядя честными глазами на принцессу, сказал Денис.
Кэтран тут же заподозрила неладное, плеснула из их кувшина в свободную кружку себе чуток браги, лизнула…
— Ну вы и гады! Так, к этой сладкой дряни чтоб больше не касаться! Пейте квас, — приказала она.
Ликвидаторы тяжко вздохнули, но вынуждены были подчиниться и начали насыщаться, запивая обильную трапезу квасом.
— И что теперь? — откинулась от стола насытившаяся Кэтран.
— Теперь будем ловить этого гада, — сыто икнул Денис.
— Извращенца? — спросил Ланс, косясь на кувшин с брагой.
— Нет. Инспектора, который за каким-то чертом прибыл в это измерение, чтобы проконтролировать работу образца № 6,- любезно пояснил стажер. — Думаете, я ради праздного любопытства лабораторный журнал Франкенштейна читал, рискуя подпалить задницу? Не исключено, что данный образец и есть моя будущая теща.
— Будем мочить! — кровожадно сказала принцесса.
Громкие голоса за окном, заставили ликвидаторов насторожиться.
— Вот тати! Царского гонца средь бела дня чуть не убили!
— А чё гонец-то хотел?
— Как очухался, сказал, что царь на подходе.
Да не один. Прынцессу себе заморскую нашел. Шамаханскую царицу. В походе с бою взял. Скоро свадьба будет. Вот-вот царь-батюшка наш в город со своей дружиной прибудет.
Друзья переглянулись.
— Уважаемые дамы и господа, — важно сказал Денис, — сердцем чую — это зрелище нам пропускать нельзя. Я хочу присутствовать при этом эпохальном событии. Ну что? Организуем комитет по встрече?
— Запросто, — бесшабашно махнул рукой Ланс.
Принятая на грудь бражка бурлила в его жилах.
— Едуть!!! — послышался истошный вопль за окном. — Едуть!!!
— Блин! — подпрыгнул Денис. — Неужели опоздали?
— Куда опоздали? — встревожилась Кэтран.
— На встречу. Если я правильно все просчитал, это произойдет на въезде в город.
— Что произойдет? Не говори загадками, Дэн, — дернула парня за рукав косоворотки принцесса.
— Некогда объяснять. За мной.
Ликвидаторы выскочили из кабака и помчались вслед за толпой, которая стекалась к центральной улице, вдоль которой должен был проехать царь Дадон со своей молодой невестой и дружиной, дабы приветствовать державного радостными криками и поглазеть на заморскую «прынцессу». Они все-таки опоздали. Царь со своей избранницей уже ехал по городу в открытом экипаже, и пробиться сквозь толпу, чтобы рассмотреть это шоу поближе, было практически невозможно. Денис покрутил головой, заметил в отдалении над крышами домов шпиль высокого терема, на котором вращался флюгер, выполненный в виде золотого петушка, вытянул друзей обратно на параллельную улицу и помчался в направлении царского терема.