— Говорят, уже год. Правда, узнал я об этом только сегодня.
— Стоп, а что у тебя с рукой? У тебя ж всего пару часов назад повязки не было.
— А теперь есть. Да ты не волнуйся. Ничего особенного. Стандартная ситуация: шел, поскользнулся, упал, потерял сознание, очнулся — гипс.
— Гипс? — не понял Алекс.
Ничего особенного. Стандартная ситуация: шел, поскользнулся, упал, потерял сознание, очнулся — гипс.
— Гипс? — не понял Алекс.
— Вот эти тряпки, — кивнул на руку ликвидатор, сообразив, что до гипса местная медицина еще не дошла.
— Так у тебя перелом? — заволновался Алекс.
— Закрытый, — успокоил его Денис, — и очень маленький. Такой маленький, что его под микроскопом не разглядишь.
Успокоился при этих словах и Курт. Информация о том, что повязка на руке нового постояльца появилась совсем недавно, его обрадовала.
— А ты чего вылупился? — прикрикнул на него Денис. — Брысь отсюда! Потребуешься, позову.
Курт послушно испарился.
— Однако, — покачал головой Алекс, рассматривая стол, — тебя тут принимают по высшему разряду. Это сколько ж ты им отвалил, что они так суетятся?
— Мы, графья, мелочиться не привыкли. Меньше далера откинуть на чай — себя не уважать.
— Ого! А за эти апартаменты сколько отвалил? Такой номер стоит уйму денег.
— Ерунда. Двадцать далеров в сутки — разве это деньги? Слушай, у тебя ножниц нет?
— Нет, — опешил Алекс.
— Ладно, с этим потом.
— Все-таки здорово, что ты здесь появился. Мне как раз позарез твой совет нужен.
Дэн сразу забыл про свою онемевшую руку.
— Присаживайся и излагай, — распорядился он, — по ходу дела и подкрепимся. А то у меня с утра маковой росинки во рту не было.
Друзья сели за стол. Ликвидатор нулевого уровня сразу накинулся на еду. Алекс же лишь слегка пригубил вино и начал излагать:
— Понимаешь, Денис. У меня проблемы с шефом.
— С послом? — прошамкал юноша.
— С ним самым.
— И что с ним?
— Ты, может, уже слышал, что герцога Мекленбургского ограбили?
— Попробуй не услышать. Об этом на всех площадях орут.
— Вот с этим делом мы и вляпались по полной программе!
— Ты конкретнее давай. Как вляпались, почему вляпались? — приказал Денис.
— Дело в том, что несколько дней назад на приеме у короля мой шеф приметил у жены герцога очень красивое колье. Вернее, не он приметил, а его жена. Она моим шефом как хочет вертит, ну, он и начал к герцогу приставать: продай да продай! Тридцать тысяч за него предлагал.
— Далеров?
— Золотых!
— Псих. Ну и что?
— Как что, как что? Герцог ему тогда отказал, а мой шеф при этом такую рожу скосорылил… Короче, уже пошли разговоры, что это посол ограбление заказал.
— Сочувствую твоему шефу… — Денис покосился на свою руку, обмотанную бинтами, задумался. — Тридцать тысяч, говоришь, предлагал за колье?
— Тридцать.
— Он настолько богат?
— В его землях очень богатые серебряные рудники.
— Прелестно. Тридцать тысяч… А за двадцать пять возьмет?
— Ден, ты чё? — выпучил глаза Алекс.
— Из них пять твоих.
— Ты это серьезно?
— Более чем.
Глазки Алекса заблестели. Перед его мысленным взором возникла мерцающая желтыми бликами груда золота.
— Не, — отрицательно потряс он головой, — если на его жене это колье появится, значит, в глазах всего двора он вор! А это плаха. Не, на такое дело он не пойдет.
— А зачем ему показывать колье при этом дворе? Не вечно же он здесь будет торчать. Когда-нибудь вернется на родину. Опять же женушка довольна будет. Во как ее муженек любит! На все пошел ради своей благоверной.
— Слушай, а где ты возьмешь колье?
— Есть кое-какие связи в криминальном мире, — важно сказал аферист, — опять же крутиться-то надо! Раз родное управление на Гее не позаботилось снабдить финансами своего лучшего агента, посылая его на опаснейшее задание, то агенту приходится крутиться самому.
— У тебя тут задание?
— Да, — соврал Денис.
— Опасное?
— Еще какое! И для его выполнения нужен презренный металл.
— Ладно. Раз это на благое дело, то пойду, поговорю с послом.
— Валяй. Только не вздумай меня засветить!
— Чего?
— На меня не ссылайся, говорю. Есть люди, есть связи, постараемся и так далее. Понял?
— Понял. Пять тысяч… это ж я и домик приличный куплю…
— И кучу аркебуз, чтобы набить ими домик до отказа.
— Все. Я пошел.
— Нет, еще не все, и ты еще не пошел.
? — А что еще?
— А еще твой посол должен добавить к двадцати пяти тысячам два приглашения на королевский бал. Для меня и моей скво.
— Какой скво? — не понял Алекс.
— Замечательной! Приглашение должно быть оформлено на Прекрасную Незнакомку. Моя дама сердца заслужила право блистать на балу. Так что два билета на лучшие места для меня и Кэтран изволь обеспечить.
— О-о-о… Прекрасная Незнакомка — это Кэтран? Она здесь?
— Ну да. Скоро будет.
— Тогда я пошел, — заволновался Алекс, — желательно провернуть это дельце, пока она не начала здесь все громить.
Секретарь грозную начальницу Дениса откровенно боялся, а потому поспешил улизнуть. Как только он удалился, Дэн схватил со стола столовый нож и начал потрошить свою повязку…
* * *
До «Королевской Лилии» всклокоченная Кэтран добралась уже ближе к вечеру, проклиная на чем свет стоит своего стажера, из чего можно было сделать вывод, что Ангелику она все же упустила. Город был наводнен королевской стражей и полицией, что не могло ее не насторожить. «Скромный» постоялый двор добавил ей настроения. Как ни ждала она своего возлюбленного, как ни страдала по нему целый год, одного дня ей хватило, чтобы превратиться в прежнюю Кэтран, готовую растерзать обормота за его фокусы: сначала сорвал операцию по похищению баронессы, теперь это! Вломившись внутрь, она прошла прямо к стойке.